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廖延西点点头，“兴属闲长，良无鄙促，此子恐非池中物啊。”说罢看向范希诚，“别岫世侄，你怎麽想？”两番对话，范希诚发鬓已微湿，看向老上司的眼神敬畏更深，佯作镇定道：“内紧外疏，虽是小楷，行文之间气派极大，似是学的前朝首辅之子严东楼。”

廖延西捻须微笑，笑道：“果真才子，才子啊！”范希诚连道不敢，神色愈发惶恐，须知那严氏父子乃是大大的奸臣，沆瀣一气以权谋私，也不知坑了多少国帑为私用，最後俱是落得了个凌迟处死的下场。此言一出，他也不知相爷会作何反应。廖谨修却不以为然，笑著说道：“听闻东楼公子字虽风流，却生得短项肥体，颇为粗陋，到也符合沈约形象。”廖延西倒没显出特别厌恶沈约的神色，微笑驳斥：“你这两天没轮到上朝，难怪不知，沈小胖子去了一趟济宁，倒是瘦了不少，现在快跟你一般俊了！”说完自己忍不住先笑起来，范希诚也不禁莞尔，只有廖谨修脸上一阵红一阵白，不知父亲是损自己呢，还是夸自己。

笑罢，廖延西正色道：“沈约此子绝不能轻视，元泽公子因与父反目、大义灭亲而受到重用，东楼公子辅佐父亲因而惨遭凌迟，这且都搁到一边，这画的第三重含义，你们却看出来没？──修儿，这一点别岫肯定不知，你可要加把劲了。”

廖谨修略一迟疑，“这画里楼阁好熟，可是我们家在西山的别业？”廖延西点点头，漫不在意地低声叹道：“你也是小时候去过一次，自然记不大清了。这画好生详细，倒像是亲眼见过一般。”他忽地转头，望向窗边一个一直未开口的人，“士明，你看这檐角风铎，可是当年你挂上去的那个？”林士明慢悠悠地站起来，瞥了一眼桌上画卷，点头道：“不错。”

廖谨修无甚反应，范希诚却在努力控制著内心的震惊，他跟随廖相也有两年多了，一向只知林中丞耿直清正，素来与廖相不合，御史台更是致力於挖廖相阴私示人，往往每隔十天半个月就有一本参上。出入相府时也从未见过林中丞来访，今日来时在书房见著，他已经颇为讶异，再看廖相对他万事不避的态度，他才有所怀疑。正在他思索间，廖延西已经轻声为他解惑：

“一个人权势太大，总要有些对头的。否则圣上就会很不放心。若是御史台隔三差五地揪我的小毛病，却还是逮不著什麽真正的把柄，岂不正彰显出我的清白？”

“下面的人如何看你不重要，重要的是，在圣上心目中，你是怎样一个形象。”

廖延西转向林士明，沈声道：“沈约和任家当真不睦？”林士明微微颔首，郑重道：“已经查过了，两年前越莲湖一案，任家不知为何企图浑水摸鱼刺杀沈约，正是因此，在後来的查案中任家才有苦难言，甘愿当了个冤大头交出京都防卫。”

他说得不多，但每句话都切中要点，廖延西赞赏地望他一眼，他一向很信任林士明的判断力。

“不用沈约这小子花这麽大心力提醒，我也知道自己该退了，否则修儿定然无法上位。只是朝中依附於我的官员，和家里的族人，我不能不为他们考虑打算。沈约如今虽只是侍郎，却已隐隐有执掌工部之象，日後前途想必无可限量──”廖延西说得颇为沈重，看了一眼儿子，又看一眼林士明，似是在做无声的交托。

林士明紧皱眉头，字斟句酌般缓缓道：“沈约可信，只不知公子心高气傲，是否能容得下他。”

“林叔”，廖谨修郑重地打断他，“为了族人，为了廖家，谨修会忍。”

廖延西与林士明相视一眼，露出一个会意的笑容，廖延西轻声道：“那今日之事就这麽定了，尽我们朝中现有的能力帮助沈约，集中精力扳倒任家。”这位一代奸相有些惆怅地望向窗外，目光似乎穿过中庭直射向外院花厅，看到了那位正静候交接的年轻权臣，一字一句道：“让他进来吧。”

范希诚飞快地瞟了一眼正专心喝茶、目不斜视的林士明，应声而去。

未完待续

第十四章（3）

相府秘会後数十日内，在御史台与廖相旧属的连番进谏下，应国朝堂经历了十年来最大的一次换血。沈约因河事之功升任工部左侍郎已成旧闻，为给沈约腾出位子，范家希诚公子也凭空长了半级，转正为开国以来最年轻的工部尚书；廖谨修进入中书门下见习；最新消息是刑部锺聿宁凭著铁板直断的清名官声渐隆，大大扭转了十三衙门和大理寺多年的阴森形象，民间“锺铁面”之号迅速传开，几有凌驾现任尚书马恒之势。

两年前越莲湖之事後，廖相虽然失势，但刑部一贯唯