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示。男人的肩膀是男人身架中最重要的部位；男人长一副好的肩膀就像一棵树挺直在原野；任凭风吹雨打。肖国泰见黄启蒙正在给孩子讲故事；有知识的故事；他羡慕地听了一会儿；对黄启蒙油然升起一番敬意。

“黄大夫——”他声音颤抖地喊了一声。

黄启蒙止住话；回身一看是肖国泰；便礼貌地让坐。

蓉儿见家里来了客人，立刻拉着松儿出去了。

第二天；黄启蒙准备到肖国泰家赴宴；他对着镜子梳理头发；心里忽然又有了一丝动摇。他坐在炕沿儿上跟杜小兰嘀咕：“他家脏乎乎的；实在不想去吃。”黄启蒙天*干净；从不轻易端别人家的饭碗。

杜小兰说：“你不是爱吃‘炒改刀’吗？你就吃吃老袁的‘炒改刀’好了；别的不要动筷子。”

黄启蒙想着老袁的炒改刀；也就不再犹豫了。

黄启蒙到肖国泰家的时候；屋里已有了几个客人。身份显然都不及黄启蒙；黄启蒙是主宾；要坐上位。客人依次坐好；肖国泰就不停地斟茶递烟；屋里一会儿就烟熏火燎起来。大家说些过年的话题；黄启蒙也插不上话；就那样干坐着；等待“炒改刀”。一会儿；凉菜端上来了；小芹妈用一块脏黑的抹布将桌子抹了一遍；显出木纹的清晰。凉菜有六个；咸鸭蛋、炒花生米、粉丝拌白菜芯、猪口条、猪肚丝、黄瓜丝拌豆腐片。凉菜经小芹妈的手一一摆好；看上去清爽且散发着香油味。黄启蒙的视觉好起来；他想六个凉菜一定要配六个热菜。

二子突然出现在屋里；他的食指吮在口中；露出半截发白的指头；蓝棉袄的袖子是炸开了花的；白花花的棉絮露在外边；像两朵残败的花摇曳着凋零的花瓣。二子先是对着桌子周围的客人嘿嘿一笑；趁大伙儿不注意的时候；伸出那根白花花的指头偷袭那盘猪口条；快速地撮了几块放进嘴里；又嘿嘿一笑转身出了屋。

黄启蒙惊呆地看着这一幕；他的食欲似乎再也提不起来了。等老袁的“炒改刀”端上来的时候；黄启蒙仍对二子的食指心有余悸；觉得这道菜已被二子白花花的食指侵略过；好像那黏稠的唾液已润在自己的喉咙；弄得他不停地咳嗽。

黄启蒙回来时；夜已深了；杜小兰已哄着蓉儿和松儿入睡。肖家猜拳行酒的声音响彻朱家大院；蓉儿始终被这猜拳行酒声牵动；没有睡着；但也不敢动弹；怕杜小兰吵。直至黄启蒙回来跟杜小兰说话；她就知道了吮指的二子当着客人的面偷袭猪口条的举动；那番不雅使父亲黄启蒙没品尝出老袁“炒改刀”的真正味道。

以后黄启蒙家与肖国泰家往来的次数越发少了；蓉儿也就不再注意肖国泰一家人。肖家似也过着不打不闹的太平日子；一晃又是几年。有年春天；老袁犯了哮喘病被“五魁园”辞退在家；肖家的生活立刻显得紧张起来。先是小芹妈脾气变得暴烈；跟老袁经常有口角发生。后来肖国泰又不断回家；与小芹妈的关系日益融洽。小芹妈有天与老袁打架动了手；将老袁的被子枕头扔了满院；老袁跌在地上哇哇大哭；边哭边骂：“他们看我没用了；才这样待我呀”

院子里的人围了一圈看热闹；朱娘私下嘀咕：“老袁这是报应人啊；不服老不行；人老猫腰把头低；树老焦梢枝叶稀；茄子老了一包籽；倭瓜老了是面的。”

第十章　奶奶的脚伸向云端

杜小兰感到自己头上温湿一片，好像瀑布从天而降。她想是到了旅游景点了吗？目前她似乎没这个雅兴……正想着，蓉儿惊呼起来，“妈妈，我奶奶在你头上撒尿呢。”

杜小兰忽地从炕上爬起来，这回是真正地醒了。她看到婆婆立在她的跟前，敞开裤子，像男人那样对着她撒尿。

婆婆已经彻底痴呆了，她痴呆以后，依然没有忘记对杜小兰的纠缠。她经常拄着拐杖夜半三更跑到杜小兰的房间，指着墙角说：“那里有棺材。”要是杜小兰不予理睬，她会加重声调说：“那里有棺材，你知不知道？”杜小兰就没好气说：“娘，你干什么呀？好家好业的，尽说不吉利的话。”

婆婆这时像猫头鹰一样凄笑几声，转身回自己的屋里。

婆婆将那泡尿撒向杜小兰后，思维就走向了混乱。先是大小便失禁，然后就光着身子往外跑，朱家大院的人经常看见一个白花花的肉身在院里晃动，人们就喊蓉儿她妈。杜小兰将婆婆拖回屋里，给她穿好衣服。她想不到威风凛凛的婆婆竟变得这样令人无奈，人真的能永远主宰自己吗？面对婆婆，杜小兰感到什么都不神圣了。杜小兰白天要上班，她担心婆婆会闹出事来，只好将房屋上了一把锁，