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水根说：把救护队长得罪了吧，还不想法子补救一下。陈水根说：不能怪马不好，我告诉你一个诀窍，只说一遍啊，马前驴后骡中间。

冬妹子何等聪明，马上就知道问题出在哪里了。她不用叶首志帮忙，自己动手把鞍子朝前移动，移回到了原来的位置，骑上马背后，尽量将身体重心靠前。跑起来一试，果然稳当多了。冬妹子一高兴，驱马跑到陈水根身旁，打趣道：陈大营长，什么时候喝你跟孙姐的喜酒啊？陈水根瞥了叶首志一眼，说：要喝咱们一起喝。

第三天夜里，他们来到了水阳江新河口。叶首志伫立江边，放眼望去，昏暗的月色下，江水缓缓向北流去，四野空旷寂静，唯有秋风轻轻拂过水面，发出了阵阵呜咽。

冬妹子疾走几步，跪在地上泣不成声。叶首志睹水思人，叹息不止。他慢慢走到江边蹲下身子，捧起江水注视良久，轻轻撒在了脸上，然后又捧起江水，满饮一口。临走时，叶首志从江边挖了一块泥土，仔细用布包好，放进了行军背囊里。

回去的路上，冬妹子病了，浑身发烫，脸烧得通红，不能骑马赶路。这里是敌占区，常有鬼子巡逻队出没，投宿旅栈很不安全。现在又是半夜，不好去惊扰老乡，只能在树林里露营。安歇下来后，冬妹子掏出两片药吞了下去，浑身哆嗦，一个劲地喊冷，直往叶首志怀里钻。叶首志心疼地将冬妹子搂在怀里，披上雨布，自己靠着树干坐好。陈水根和卫河在附近轮流站岗警戒。

夜里，躺在叶首志怀里的冬妹子躁动不安，不停地说着梦话。第二天早晨高烧退了一些，仍然昏睡不醒。陈水根出去查看情况去了，卫河打来泉水，叶首志不断地喂给冬妹子喝，下午病情好转，渐渐退了烧。

冬妹子稍微恢复点精神，趴在叶首志的怀里不愿起来。她悄悄趴在叶首志耳边说：哥，你老是抱着我，没睡好吧。叶首志笑了笑：我抱着个火炉子，热的直冒汗。冬妹子扭了扭身子，娇声道：哥笑话我。有件事要告诉哥。叶首志点点头。

冬妹子说：裳衣姐临走时对我说过，她要是回不来，就把你交给我了。叶首志疑惑地看着她，冬妹子接着说：这是真的，卫河也听到了。哥，你愿不愿意？叶首志叹了口气，说：我知道妹子对我好，只是……

冬妹子正色道：只是什么？叶首志说：只是你还小。冬妹子急了：我已经十八了，照新四军的规矩，我能嫁人了。哥不是讨厌我吧？叶首志为难地说：你裳衣姐刚刚离去，我怎么能这样？别人也会说闲话的。

冬妹子剑眉倒竖：你不要推托，这是裳衣姐的意思。再说了，我一个女伢子都不怕，你怕什么？还司令呢。妹代姊嫁，我冬妹子愿意，管别人怎么说去。

冬妹子决心已定，回去后就跟妈敞开了心思，母女俩展开了一场对话：妈耶，我想嫁人唻。好哇，说给妈听听，你看上谁那？就是叶大哥。你看上了叶司令？慢着，叶司令能看得上你？我喜欢他，他也喜欢我。你怎晓得的？我当然晓得，叶大哥抱着我睡了一个晚上。

什么，你说什么？田嫂双眼瞪得跟嘴巴一样大，对话显然进行不下去了。田嫂变得结巴了，指着冬妹子说：你，你怎么能……他真把你给睡了？冬妹子忽然明白了妈问话的含义，脸上一片飞红：妈，你想到哪里去了，我生病发烧，没地方躺，就在叶大哥怀里睡着了，他自己坐着一夜没睡。田嫂拍拍胸脯，长长地吁了口气，责怪道：你这个伢子，说一半留一半的，差点把妈给吓死。伢子，既然你中意，妈就去找个保媒的，叫叶司令来我家提亲，好不好？

冬妹子抱住田嫂肩膀，悄悄说：那就辛苦妈了。说完就走了出去。走到门外停住脚步，她听到妈在屋里自言自语：叶司令这人嘛，没得说，只是……我生的女伢子，又聪明又漂亮，还能干，娶过去当婆娘，那是他的福气……

“扑哧”，冬妹子听到这里忍不住要笑，她一把捂住嘴，踮着脚尖跑了出去。

第47章　好事不断

秋收结束后，支队命令各部队加紧扩大武装，开展军政训练，保卫土改成果。10月中旬，各部报来了兵力扩充情况：1团徐长胜3000人编成6个营，2团邵家旺2500人编成5个营，3团1800人编成4个营。谢俊胜也报告他们发展到1000人。叶首志和林布新决定组建第4团，任命谢俊胜为团长，吴捷生政委，李伟民参谋长。

葛顺乡是虎头岭的南大门，位置十分重要，而且已经引起了顽军的关注。支队特地在乡里新组建了300人的民兵营，将伤势已经痊愈的铁蛋调来当营长，胡双扣当副营长