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参加起义，据一些史学家认为，当李自成起义军围攻北京时，北京城里也突发鼠患，守城士兵纷纷病倒甚至死亡，导致北京迅速陷落，明朝因此覆亡；19世纪中叶，云南爆发特大鼠患，不但造成粮食减产，激化了当地原本剑拔弩张的贫富矛盾和汉、*族矛盾，最终成为导致绵亘20年的*起义导火索之一，而且鼠疫造成的死亡人数，竟远远超过20年混战的死亡人数。

在国外，鼠患同样造成过极其严重的后果。古埃及历史上多次爆发大规模鼠患，造成粮食危机，并因此迫使人们畜养家猫成风，猫也因此成了埃及的保护神；强盛一时的罗马帝国也因为突如其来的鼠患大爆发，导致农田绝收，人烟凋敝，最多时一天死于鼠灾引发的各种瘟疫的人多达10000，直接死亡人数据记载达到23万，总死亡人数则无法统计，最终导致盛极一时的帝国毁灭在游牧民族的马蹄下；13－15世纪，鼠害又席卷从英格兰到德意志，从意大利到丹麦的整个欧洲，并随着大航海时代的开始传播到非洲和新大陆，由此引发的黑死病，仅在欧洲就造成至少2500万人死亡，英国、意大利死者达总人口的一半；19世纪末20世纪初，鼠患再次席卷全球，波及的范围西起英国，东到东南亚，60多个国家受害，由此引发的鼠疫造成全球1000多万人死亡。

据生物学家称，老鼠虽小，家族庞大，全世界现存的哺乳动物共有4154种，鼠类即占1687种。据估计全球“总鼠口”为全球总人口的四倍以上。

鼠不但种多，而且分布广，适应性强，从平地到高山，从农田到沙漠，从陆地到水域，从赤道到极地都有它们的足迹。老鼠性成熟快，繁殖力极强，在温暖地带，一般每年能生4至6窝，每窝6~10只，最多可达23只。据推算一对褐家鼠一年可生殖96~120只幼鼠；老鼠门齿发达，终身生长，据专家称，老鼠门齿每6。45平方厘米的切咬力竟高达10吨，不仅能咬破门窗、家具，甚至能咬穿坚硬的水管等。正因如此，鼠害才极易爆发、扩散且很难防堵、消灭。

据联合国粮农组织统计，全球每年因鼠害造成的农作物损失约占其总产的10％…20％，特别是非洲、中东及东南亚的一些国家，鼠害的损失常常超过植物病害、虫害、草害的损失。全球每年因老鼠损失贮粮3300万吨，因鼠害减产5000万吨，足可供3亿人吃1年。喀麦隆1984年爆发的特大鼠患，造成该国椰子减产30％，哥伦比亚1992年鼠灾，热带作物减产竟达77％，埃及前几年的一场鼠患大浩劫，百万只巨鼠倾巢而出，几天内即把埃及四个省数万顷农作物一扫而空，甚至袭击了家畜和小孩。为根除鼠害，埃及政府规定每捕到一只老鼠，发给5个埃及镑的奖金。

老鼠是各种鼠源性疾病的传播源，据有关资料记载，全世界90％的鼠种，携带着200多种病原体，其中使人致病的病原体主要有57种（包括细菌病病14种，病毒病31种，立克次氏体病5种，寄生虫病7种）。常见的有鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病等，在历史上均曾造成人类重大伤亡，据称，全球有历史记载、因鼠疫死亡的总人数多达2亿以上，远超过因战争死亡的总人数。随着卫生条件的改善和医学的进步，鼠源性疾病在一些发达国家逐渐罕见，但在不少卫生条件相对落后的发展中国家仍然肆虐，1994年秋，印度有30万人口的苏拉特市突然爆发鼠灾，导致鼠疫流行，惊恐万状的市民四处逃难，导致鼠疫在15天内传遍7个邦和新德里地区，造成重大人员伤亡和巨额经济损失，据有关方面统计，仅用于治疗和预防鼠疫方面的费用就高达数百亿美元。

鼠灾还会破坏堤坝建筑，咬坏电路管网，造成种种意想不到的损失，1938年美国纽约曾因电缆被老鼠咬坏而造成全市停电，美国城市火灾约有四分之一是由老鼠啃坏电缆、电线而造成的；意大利全国动力系统的事故中，约有三分之一是老鼠引起的；几年前，3000多万只老鼠袭击了墨西哥城的主要食品供应市场，墨西哥当局出动了大批警察，采用化学药物才把这场灾害平息。

小小的老鼠还能咬死咬伤各种家畜家禽。美国纽约近年来屡次爆发鼠灾，据称全市老鼠总数多达800万以上，常有老鼠吃掉流浪狗、流浪猫的信息传出；在阿尔及利亚东部，突入其来的鼠灾曾入侵养鸡场造成大批家禽死亡；在中国湖南邵阳，1993年爆发的鼠灾曾造成某养猪场130多头母猪死伤。

正如此次洞庭湖鼠灾爆发后许多国内外媒体和专家所指出的，这次鼠灾值得镜鉴和总结、反思的地方很