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心，因道：“足下虽然目前有屈，但英雄豪杰崛起草茅者不少，足下有这般胆勇，何愁不得发达？”文进道：“得老爷提拔，便是小人有幸了。”刘云道：“足下再不可如此相称，我们只以朋友相处才是。”

当下摆上酒菜，刘电叫：“取两个大杯来，待我相陪。”文进见刘云又是这般相待心中甚喜，也就不十分拘谨，开怀畅饮，真如鲸吸。文进饮到欣畅时道：“承二位不鄙微贱，如此相待，他日即有赴汤蹈火之命也不推辞！”刘云道：“朋友原以肝胆信义为重，他日足下若有缓急，愚兄也尽可为力。”当下文进也饮到有七分酣意，天色已晚，便止住不饮，取饭来吃了便要告辞回船。两弟兄道：“本当相留，恐船中没人照料。明晨务来早饭，还有事相托。”因一同送出门外来。文进道：“明日早来一并拜谢。”说着大踏步去了。刘云道：“好一个爽直壮士！若得他做个心腹伴侣，到处可以放心。”当晚刘云在灯下写了两封备细书札与成、殷二处，然后安寝。

次日一早，弟兄才盥洗毕，文进已到，道：“二位才起，不知有甚吩咐？”刘云道：“我有两封书札是寄太仓州成公与殷将军的，内中叙说足下肝胆义气，若到太仓必然重待。”因取出书来交与文进，道：“总然令堂不叫你久出在外，又何妨先往太仓一行，看看那边光景，日后再去也可。况太仓道路不远，回时务即一往。”文进道：“此番回去禀知老母，即当前去。极承高情，当图后报。”说罢就要作别，两弟兄留住吃毕早饭才送起身。刘云送至门外而别。刘电却同行到舟中，道：“我兄长补官也不过在今冬明春，倘得邻近之缺，相会不难。倘有不如意处，可到沂水县尚义村蒋宅来寻我，我若回时亦必到京口相访。”文进道：“三相公回府到京口，只问西桥后街铁篙文进，人都知道。”刘电因向身边取出白金五两道：“此可为太仓往返盘费了，千万一往，书中并有要事，万勿有误。”文进道：“前承见惠，心上正是不安，如何还敢受此？”刘电道：“你我交情只以义气为重，此物不足道耳！”说毕起身，文进拜领，随送上岸，挥手而别。正是：一言期许重九鼎，千金挥掷轻鸿毛。

不知文进果否前往太仓？且听下回分解。

第四十一回　红娘子得婿毕良姻　丑奴儿诉亲求说客

却说刘电送了文进开船，即回寓所。此时家人已将车辆雇就，算还寓所房钱，收拾行李，即日起身。行三十里住了宿头，于路无话。

到第三日午后，已到了尚义村中，一直径到蒋公家来。恰好蒋公正在门首与邻翁闲话，见这两辆大车进村里来，便道：“僻路上如何有这行车到来？”正在猜疑，车已将近。刘电早已看见蒋公，即跳下车来，高叫道：“老叔丈却在家！”刘云将车喝住，亦跳下来。蒋公笑迎上来道：“原料来即是贤侄。”因问：“此位是谁？”刘电道：“就是家大兄。”蒋公大喜道：“正愁不得识荆，幸邀光降。”刘云道：“姻晚亦渴慕之至。”一面就相让进门到客厅上来。刘云长揖道：“便服不敢为礼，明日竭诚奉叩。”刘电先欲叩见，蒋公搀住道：“彼此便服，都不为礼。”相让坐下，家人已往里面报知。

蒋公因问：“这坐车可是只雇到此的么？”刘电道：“正是。家兄进京时只可另雇罢。”蒋公道：“如此明日好打发他去，这里再雇不难。”当下即着蒋贵把行李搬进，车辆牲口打在后槽。先请他弟兄到书房净了头面，即吩咐备饭，因对刘电道：“自从贤侄去后，直至第二年夏间总无音信，好生纳闷。岑贤侄母子又于夏间起身回南直。等接到岑贤侄的回书，方知贤侄同令妹回府，寄来之书竟至遗失，自此无日不为悬念。今日贤昆仲到来，实慰渴怀。”因对刘云道：“此番但愿老世台恭喜补在东省，往来就容易了。”刘云道：“但愿如此。”刘电又接着问道：“老叔丈今春可曾入都？”蒋公笑道：“事有一定。去岁腊底岑家贤侄到此，一力劝我进京，意欲勉强一行，不料今春老母不快，因此又中止了。四月内他从都门发一封书来，十分咎我爽约。他如今是中书内第一出色之人，不但阁臣器重，且圣眷颇隆，将来不可限量。”刘电道：“小侄此番到金陵，访知岑家伯母寓居湖郡，因特兼程前去探望，也知那边备细，还有岑伯母与大娘子托带来送叔祖母并婶婶的物件。”蒋公道：“他们母子也太多情，只是将来令妹姻事如何完结？”刘电道：“小侄也正为此事前往。”因将岑大娘子知人识相一段原由说来，蒋公大笑道：“这何家侄女幼小时常在这边来顽耍，他父亲曾对我说，他善能识人的贤愚贵贱，只可惜是个女子。今却果然。但只恐你令妹得知，心中不喜。