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的话果然是真的，就把钱付了，他办完了这件事，就转身朝苔丝一家新搬的地方走去。

那个地方太远，不能走到那儿去，但是克莱尔很想一个人走，所以起初没有雇马车，也没有坐火车，尽管坐火车要绕道儿，但是最终也可以到达那个地方。不过他走到沙斯屯后就走不动了，觉得非雇车不可了；他雇了车，路上不好走，一直到晚上七点钟到达琼住的地方，从马洛特村到这儿，他已经走了二十多英里了。

村子很小，他毫无困难就找到了德北菲尔德太太租住的房子，只见那房子在一个带围墙的园子中间，离开大路很远，德北菲尔德太太把她那些笨重的家具都尽量塞在房子里。很明显，她不想见他一定是有原因的，因此他觉得他这次拜访实在有些唐突。德北菲尔德太太到门口来见他，傍晚的夕阳落在她的脸上。

这是克莱尔第一次见到她，不过他心事重重，没有细加注意，只见她是一个漂亮女人，穿着很体面的寡妇长袍。他只好向她解释说，他是苔丝的丈夫，又说明了他到这儿来的目的，他说话的时候感到非常难堪。“我希望能立即见到她，”他又说。“你说你再给我写信，可是你没有写。”

“因为她没有回家呀！”琼说。

“你知道她还好吧？”

“我不知道。可是你应该知道呀，先生！”她说。

“你说得对。她现在住在哪儿呢？”

从开始谈话的时候起，琼就露出难为情的神色，用一只手扶着自己的脸。

“我——她住什么地方，我也不太清楚。”她回答说。“她从前——不过——”

“她从前住在哪儿？”

“啊，她不在那儿住了。”

她说话闪烁其词，又住口不说了；这时候，有几个小孩子走到门口，用手拉看母亲的裙子，其中最小的一个嘟哝着说——

“要和苔丝结婚的是不是这位先生呀？”

“他已经和苔丝结婚了！”琼小声说。“进屋去。”

克莱尔看见她尽力不想告诉他，就问——

“你认为苔丝希望不希望我去找她？如果她不希望我去找她，当然——”

“我想她不希望你去找她。”

“你敢肯定吗？”

“我敢肯定她不希望你去找她。”

他转身正要走开，又想起苔丝写给他的那封深情的信来。

“我敢肯定她希望我去找她！”他激动地反驳说。“我比你还要了解她。”

“那是很有可能的，先生；因为我从来就没有把事情弄清楚呢。”

“请你告诉我她住的地方吧，德北菲尔德太太，可怜一个孤苦的伤心的人吧！”

苔丝的母亲看见他难过的样子，又开始心神不安地用一只手一上一下地摸她的脸，终于小声地告诉他说——

“她住在桑德波恩。”

“啊——桑德波恩在哪儿？他们说桑德波恩已经变成了一个大地方了。”

“除了我说的桑德波恩外，更详细的我就不知道了。因为我自己从来也没有去过那儿。”

很明显，琼说的话是真的，所以他也就没有再追问她。

“你们现在缺少什么吗？”他关心地问。

“不缺什么，先生，”她回答说，“我们过得还是相当不错的。”

克莱尔没有进门就转身走了。前面三英里的地方有一个火车站，他就把坐马车的钱付了，步行着向火车站走去。开向桑德波恩的火车不久就开了，克莱尔就坐在火车上。

第五十五章

当晚十一点钟，克莱尔一到桑德波恩，就立即找了一家旅馆，安排好睡觉的地方，打电报把自己的地址告诉了父亲，然后出门走到街上。这时候拜访什么人或打听什么人已经太晚了，他只好无可奈何地把寻找苔丝的事推迟到明天早晨。不过他仍然不肯回去休息。

这是一个东西两头都有火车站的时髦人物常去的海滨胜地，它的突堤、成片的松林、散步的场所、带棚架的花园，在安琪尔·克莱尔眼里，就像是用魔杖一挥突然创造出来的神话世界，不过地面上有一层薄薄的沙土。在附近，是广大的爱敦荒原东部向外突出的地带，爱敦荒原是古老的，然而就在黄褐色的那一部分的边缘，一个辉煌新颖的娱乐城市突然出现了。在它的郊外一英里的范围内，起伏不平的土壤保持着洪荒以来的特点，每一条道路仍然是当年不列颠人踩出来的；自从凯撒时代以来①，那儿的土地一寸也没有翻动过。然而这种外来的风物