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理不睬的样子，像是有所顾忌似的退了出去。

初枝也要一起站起来。

〃再坐坐吧！〃

伯爵叫住了初枝，半晌不说话。

他暗中观察着初枝那在胆怯之中又含有女性羞涩的神情。

伯爵的眼里闪过了一丝冷冷的嘲讽的阴影。

〃听说你要和正春结婚？〃

初枝猛地扬起脸来凝视着伯爵。

她的眼睛里闪现出孩子一心要倾诉什么似的纯真。

〃没有什么值得惊奇的。那样一来，也许我会成为你的姐夫哪！〃

初枝漫不经心地点了点头。

〃你也反对我的亲事，是吗？〃

伯爵像逗弄孩子似的说。

〃你对礼子这人的脾气什么的摸准了吗？〃

初枝一时不知所措。

〃不，一点都不了解。〃

〃是么。那是个坏女人。连你不也被当作玩具了吗？〃

初枝像想起来似的说：

〃那您为什么还要和那样一个人结婚？〃

〃嗯？〃

伯爵这时才快活地莞尔而笑。

〃你可能是不希望我和她结婚，为了她，你才这么说的。但我却觉得你是为了我说的，你真是有意思。〃

〃请不要说小姐的坏话。〃

〃当然，我不是那种人。我有武士的修养。〃

伯爵爽朗地笑了。

初枝再一次感到伯爵身上的杀气。

然而，现在似乎还有一种温和的悲哀，被傲慢控制着，所以，初枝总觉得恶魔般的恐怖阵阵袭来。

〃她对你那么热情，总让人感到她像是在欺骗她自己。〃

初枝低着头。

〃她认为自己的哥哥应该同你结婚，这事真是让人难以想象。你听你妈妈说了吗？〃

〃没有。〃

〃她呀，说什么如果不让正春和你结婚，她自己也不出嫁。〃

〃什么？〃

初枝被弄得茫然若失。

〃了不起的一出戏呀！〃

伯爵似乎在讥讽似的笑着。

初枝一阵头晕眼花，她未曾想到要去抓住伯爵这番奇谈怪论的真意。

〃小姐，小姐她〃

伯爵突然闭上了眼睛。

〃真是一个梦幻般的人啊，你呀！〃

五

〃你以为那样一个自强自爱的人，能够为了他人去嫁人吗？〃

伯爵颇有几分厌恶地说。

伯爵觉得，自己一旦认真地说出如此庸俗的话，就说明自己的高傲与自尊已经丧失殆尽，暴露出企图忘却礼子幻影的可悲的软弱，他感到无比气愤。

然而，初枝却一点也不理解。

她只是像突然碰上暗礁似的震惊，心想礼子究竟是怎么了。

伯爵仿佛不可思议地看着初枝，说道：

〃你认为你和正春君，真能够那么轻易地结婚吗？〃

〃不。〃

由于初枝的回答太没意思，伯爵反而有些扫兴。

〃真能想得开呀！〃

他小声嘟囔着。

〃和你这样在一起，觉得好像来到了另一个国家，比信州更远〃

初枝听到他说自己想得开，便想起正春，再也坐不住了，身体也好像在隐隐作痛。

〃说起远方，我曾去过南洋和非洲，但像你这样的人，我觉得只有日本才有。〃

伯爵的视线停留在初枝那仍似少女般的修长的腿上，说：

〃我如果和礼子结婚，想到国外去住一段时间，和她在日本生活，好像也不会有什么意思。〃

言外之意似乎是说这就是悲剧的证明。

初枝忽然回过头，仰望庭院树木上面的天空，发现已是薄暮时分。

〃我去喊妈妈。〃

这时，女佣送酒来了。

〃妈妈呢�