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度过危机，选出最有能力的族人接任掌门，自己也可功成身退了。

她不想再给应家任何的机会。

“抱歉。我还有事，告辞了。”齐姝琴平静道。

应止琛上前一步，“你今日拒绝了我，日后或许会后悔。”

齐姝琴笑了，“应先生真喜欢开玩笑。”

应止琛静静地盯着齐姝琴，半刻，向齐姝琴慢慢伸手，“既然齐大小姐坚持，我也不好勉强。就此别过，好自为之。”

出于礼节，齐姝琴也伸出手，双手交握，齐姝琴感到手指微微不适，她警惕着，保持着客气的微笑，微微一挣，要缩回手。不想应止琛手指一收，面色阴沉——齐宇博紧张地站过来，齐姝琴用平静的目光示意他冷静。

“我一直以为，齐大小姐是个透明人，后来感觉，齐大小姐是个倔犟的人，现在，我是否该认为齐大小姐是个蠢人呢？天底下执拗者，往往愚蠢。”应止琛重重一握，齐姝琴脸色不变，一点一点，将手抽出来。她冷冷地望着应止琛，毫不退缩。终究是应止琛先别过脸去，“好自为之。”

扬长而去。

“堂妹，手没事吧？”齐宇博关切道，也不敢擅自去查看齐姝琴的手。齐姝琴抬起手，“戒指？”简薇给她的戒指呢？

齐宇博低头为她寻了一番，“是这个吗？”从地缝里拣出来，“应止琛欺人太甚！无论齐家如何，堂妹总是掌门之女，论理，应止琛的身份还不及堂妹。”

齐姝琴淡然地接过来，“确实是刚才他太过用力，我也较上了劲——”摇摇头，“应家是玄黄名门，怎么主枝近系子弟，竟会有如此无礼之辈？若应家家风如此，我们齐家也不会落到今日的境地。齐宇博，”她将戒指握在手心，“你去查查应止琛。”

戒指，是简薇给的。

简薇的身份，如果自己没猜错的话，应该是一颗玄黄界安在冥府的钉子。她晋升飞快，这不可疑，云朵靠着裙带关系同样晋升势头迅猛。真正可疑的是简薇一个普通人的亡灵，即便站在前任的肩膀上，也不可能在玄黄问题上，上升到如此境界——十年间轻松躲过被各个部门秘密关注的鬼池冰窟，完好无损地去照顾楚轻烟，去加固楚轻烟身上的那些封印，去应对楚轻烟的亡灵随时有可能出现的变异，甚至想出救楚轻烟的办法……

一个生前不懂玄黄之术的人，不可能做到。即便是煞费苦心的小顾，也只是在运用心计和智谋，而非玄术。

只不过原先自己以为简薇是应家的钉子。但是刚刚天女在讲述湛掌门通过齐入画的魂魄来操纵这一系列事件的时候，似乎又在暗示她，湛掌门在冥府也是有钉子的。当时她就在想，那根钉子，会不会是简薇？

戒指，是简薇给她的。目的应该是向那个真正的主人求救。谁关注戒指，谁就是简薇幕后之主。这次来的是应家人……

“堂妹？”齐宇博关切地问。

齐姝琴微微一笑，“没事。咱们走吧。对应止琛的调查，要隐蔽，也要快。”

“我明白。”齐宇博的脸上带着浓浓的严肃，他知道，这是向未来的齐家之主表现能力的最佳时刻。

整整五日，齐念佛都没回家。

在那场变故中受伤的人都已陆续康复，只剩齐宇乾还在死亡线上挣扎。主治医生委婉的向齐姝琴表示“准备一□后事”的意思。而齐柳笛和齐宇成也一直无影无踪。在此期间，玄黄界风平浪静，湛家、应家、薄家，没有任何异动。齐姝琴以掌门长女的身份临危出任齐家暂时的最高负责人，事情办得井井有条，齐家上下原本不安的心逐渐放了回去。

就在这时，消失多日的齐念佛回来了，带着齐柳笛和齐宇成。

他们回来的时候，齐宇博正在书房内向齐姝琴汇报对应止琛的调查，大部分都平淡无奇，唯有一点引起齐姝琴的注意，“应止琛最近在谈恋爱？对方是谁？”

齐宇博说：“这一点我已经让人去进一步落实了。据说是一个非常美貌的女子，而且似乎不是本地的。这是初期的报告，先拿给您过目。”

齐姝琴心中更加不安，她敏锐的感觉应止琛恋爱一事大有内幕，“立刻查出女方的身份。”

齐宇博说；“冒昧问一句，是因为应止琛参加了您的相亲宴，但是早就情有独钟，所以您感到被欺骗？还是您愤怒应家在欺骗齐家？”

齐姝琴笑道：“你多心了。不过见了一面的人，我怎会小肚鸡肠到这般境地？只是他那天借故滑脱了我的戒指，我总觉得这里头大有文章。”