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而最近两年货船愈发稀少，除了某些实力雄厚的大商队有实力聘用武力高强的护卫，有能力抵御一路上出现的各种祸害外，其余小商行商纷纷裹足，不敢再走远。

这也让税卡收入愈发减少，连准官员的座船也不放过了，实乃地方势力渐渐脱离中枢的征兆。

两边正争执间，忽然有个人跑来在税丁耳边低语了几句，这税丁咕哝了一句“算你们运气好”，方才不甘地挥了挥手，示意放行。

运河岸边，一座临江的酒楼上，一个气质儒雅的中年与一个青年正居高临下地看着下方的景色。

这中年人，正是从洛邑中逃离的宁无我。

青年不解地道：“义父，为何要放那进士的船过去？不过一个外乡人罢了，就算得罪了又能如何？惹急了我等，摸黑乱刀砍死也没人理会。”

这开阳府的税卡，实际已处于他教门的控制下。上至官员，下至税丁，都是神教中人。

宁无我叹了一声，“罢了，好歹是一个进士，今后的世道谁说得清，为了那几两银子得罪人不值当……倒是你，说话怎么这么匪气？让你读圣贤书，都读到狗肚子里去了吗？下一科便要上京赶考了，还不知道收敛一二？”

青年的脸色有些烦躁，道：“义父，世道都乱成这个样子了，还考那举子作甚？读那几篇文章抵得过妖怪一口吗？”

“混账！”宁无我喝骂一声，用手指点了点对方：“怎么就没用？若是朝廷威严无用，又何以解释那些魑魅魍魉近不了官员士子之身？”

青年挠了挠头，嘟囔道：“妖魔鬼怪，我等武人也不惧它来。”

“你便只看眼下，不为日后着想吗？”宁无我苦口婆心地道：“那些脏东西防不胜防，目前还能以血气抗御，焉知什么时候失去作用？有朝廷位份在身，整栋宅子都能安然无事，可护佑一家安宁，岂不比你三天两头遇到鬼怪窥视来的好？”

宁无我正说得唾沫横飞，却看到自己那义子呆呆地看着天空，没听进半个字去，顿时气不打一处来。

他将心中遗憾和抱负全放在这孩子身上了，岂容对方违逆？顿时一个酒杯就飞了过去，砸在那青年头上。

一丝血液从青年的额角流下，他却恍然不知，一手指着天空，神色茫然地道：“义父你看，天上是什么。”

“你傻了不成，没见过太阳？”宁无我骂了一声，还是抬头望去，不由瞳孔一缩，不满的神情顿时凝滞在脸上。

……

“哈，今天的晚饭就是你了……咝！”

一处偏远的山谷中，江鱼子从溪流中戳起一条大肥鱼来，脸上刚刚露出开心的笑容，忽然没入水底的脚底一阵剧痛，痛得他脸上扭作一团，倒抽一口冷气。

随即，他把手上利剑的肥鱼往岸边一甩，一道冷光闪过，往着脚底狠狠刺了下去，一只脚盆大小的大螃蟹顿时被挑了上来，尖锐的八只爪子犹自在空中挣扎着，比胳膊还粗的两只鳌钳张得大大的，遍布着密集而锐利的尖刺，让人望之心寒。

“入你娘！”

江鱼子走上岸来，望了望脚掌上流血的豁口，愤愤地骂了一句，拔出剑来向巨蟹乱砍下去，灌注了雄厚真气的利剑足以开山劈石，却一连劈了十几下，才把蟹背上的巨大甲壳砍烂，露出里面黄黄白白的内脏。

若他的武道修为不是到了宗师这一层次，整只脚掌都要被这巨蟹夹断。

这时，谷中一处房屋中传来一声长啸，声震四野，惊得那只原本耗尽气力、不再动弹的肥鱼嗖地一下从草地上弹了起来。

江鱼子脸上一喜，拾起大鱼便拔腿往屋中跑去。

“师父，你功力恢复了？”

一脸浓密黑须地无相子从入定中醒来，感觉到周身上下失而复得的雄浑真气，不由发出一声长长的啸声。

他原本灰心失意，只想隐居起来安度余生，却不料最近几年怪事频出，妖物害人，为了自保，也为了不拖累徒弟，他便开始重新修习无相心法，却没想到短短的几年时间内，便把过去数十年的功力统统修了回来。

喜悦之后，便是深深的迷茫，望着满脸喜悦地江鱼子，不由问道：“这世道怎么变成这个样子了？”

若是几年光阴就能成为一个宗师武者，那过去几十年时间不是白白虚度了么？

江鱼子笑道：“何必管他世道怎么变化，师父还是师父，我江鱼还是江鱼，只要师父你看开些不就好了？”

无相子摇了摇头，失笑一声：“倒被你个臭小子给教训了…