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日本企业的领导们已认识到,在日本,大规模生产不再具有任何意义。在迅速老龄化的日本,雇主们不容易找到愿意到工厂做工的年轻劳动力,更不用说值夜班的人。因此,日本公司开始采取美国的方式:将夕阳产业和低端制造转移到海外。日本制造企业认识到,只有生产转移到海外才能保持成本上的竞争力,而中国是最好的选择。只有把日本的繁荣与中国的生机与活力结合起来才能使日本获得更好的竞争力。
中国再次变得炙手可热。日本重要的经济杂志《日经商务》在头版位置刊登题为《中国的力量在改变日本》,介绍中国对日本的影响。日本《时代周刊》在2002年9月号刊登特稿《中国很有吸引力》,介绍大量日本企业正投资中国。
日本已经走上了不归路,它已经把中国当成了头号出口市场,中国还将取代美国成为日本最大的进口货物的来源。许多经济学家认为,中国成为日本最大的贸易伙伴只是时间问题。
2002年,美国《商业周刊》第7期发表美国耶鲁大学管理学院院长杰弗里·加腾的文章《当一切都是“中国制造”的时候》,该文分析了两个问题,一是中国正成为世界工厂,二是中国成为世界工厂的危险:世界经济越来越依赖于中国的制造商。但是,庞大的供货商也就意味着巨大的断货风险。
文章说,在过去的数月里,不时传来这样一些消息:英特尔公司将在上海投资1亿美元生产奔腾4微处理器芯片;戴尔公司把其庞大的个人电脑生产厂从吉隆坡迁到了厦门;深圳市政府将出资50亿美元来推动集成电路产业的发展。我们可以轻易把这些点联成片。“中国正在成为一个制造业超级大国”,用高盛公司亚洲地区副总裁肯尼斯·考迪斯的话来说:“而且大有不可阻挡之势”。
在发展中国家中,中国所吸纳的国外投资最多。在20世纪末的几年里,中国平均每年吸收的外资都高达400亿美元左右。中国的入世将吸引来更多的投资。美国公司正纷纷将自己的生产从马来西亚、泰国、印度尼西亚,甚至墨西哥统统迁往中国。东芝公司已开始在中国大陆生产电视机,索尼“游戏站”的生产也抢滩中国。中国台湾公司的全部信息技术产品有一半是在中国大陆生产的。
中国的优势是巨大的。中国的工资水平只有墨西哥和匈牙利的1/3,美国和日本的1/20。中国对教育和培训工作的重视,对IBM、摩托罗拉和微软等大公司的研究机构具有强烈的吸引力。大量的工厂、分包商和销售商营造了一个无可匹敌的生产环境。中国不仅仅是一个出口平台,其日益庞大的国内市场也令人垂涎。
全球大公司为降低成本,大量采用外包的生产整合模式。根据贝尔一斯特恩斯公司预测,到2010年,世界半数以上的生产都可能通过外包方式进行。Flextronics国际有限公司就是一个很好的例子。该公司是全球最大的制造业分包商,业务遍及28个国家,它既为其他公司生产手机,也生产洗衣机之类的普通家电。该公司的收入从1993年的1亿美元猛升到现在的140亿美元左右。预计它今年的中国业务将比2001年翻一番,两年后其中国业务在公司全球制造业中的份额可能从1998年的24%上升到40%。
就吸引外资而言,中国远比日本经济高速增长时期更开放,而且中国还拥有更大的成本优势和更严谨的高等教育。
文章分析的第二个问题是:中国成为世界工厂的危险。
现在的一个大问题就是,世界经济是否会严重依赖中国的制造企业,如果发生战争、恐怖主义、社会动荡或者自然灾害时,世界经济的生命线是否会很快遭遇大规模供应中断的危险?换句话说,短期内中国在全球制造业的地位会赶上沙特阿拉伯在世界石油市场上的地位吗?今年6月份美国的《哈帕斯》杂志指出,美国经济很容易受到来自中国大陆和台湾的全球供应链的影响,而这些供应链主要为美国的重要产业提供准时的供货。Flextronics国际有限公司的董事长兼首席执行官迈克尔·马克斯也表示了同样的担忧:“过度的集中有可能导致严重的供货中断,生产设施的地理分布更分散一些会好些。”
不幸的是,谁都没有责任对总体风险进行分析。在竞争激烈的市场上,首席执行官们首要的任务就是降低成本,追逐利润。中国经济日益对外开放也是令人称道的。高度错综复杂的全球供应链所面临的威胁似乎还没有成为哪个国家或国际机构的研究课题。
每一个问题都不好回答,不过,要求布什政府成立一
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