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耶律翰道：“她虽无明显的肢体残缺，但左脚微破，容貌更是十分丑陋……”

忽然一顿，诧道：“你问这些有何用意？”

桑琼道：“没有什么特别的用意，只是觉得老前辈将全宫重任和沙娜拉的安全交给一名侍女，令人有些不解？”

耶律翰忙道：“你错了，我只命阿兰保护沙娜拉的安全，至于宫中事务，仍由沙娜拉作主，这有什么不妥呢？”

桑琼默然片刻，又道：“老前辈如此重用阿兰，想必她的忠诚是不会有问题的了，是吗？

耶律翰脱口道：“那是自然，她跟随咱们多年，一直是忠心耿耿的，莫非你怀疑她会反叛加害沙娜拉？”

桑琼耸耸肩，道：“晚辈只是随便问问，现在妄加论断，实嫌太早。”

说罢，重又拱手作别。

耶律翰道：“我不迭你了，你由此树洞出去，只消记住逢桃树左转，逢李树右折，便可径出林外。”

经他一提，桑琼方始发现这座密林，绝大多数都是野桑和榆树，其中夹着杉松等高干树种，唯有桃李两种树最少，而且栽植似在定规，依言而行，果然毫不费力便穿出林外。

仰望天色，已近黄昏，回想这一天之内所适奇遇，竟像做了一场虚实莫辨的梦。

桑琼定了定神，寻到藏马的地方，心里忖道：“荒山旷野，谁知道那癫僧花头陀会带着我的飞龙剑到哪儿去了？要找他太不容易，倒不如且往前缓缓而行，他嘱我从阴山二钗马鞍后取得药瓶和绢册，必然会自己找来索取，那时与他“以书换剑”，岂非省事。

主意打定，便按辔向西而行。

因为想等候癫僧寻来见面，是以行得十分缓慢，直至夜色已深，才抵达一处极荒僻的村落。

其实，所谓村落，也不过一二十户猎户聚众而居罢了，既无街，又无店，当然更没有客栈。

桑琼折腾了一整天，腹饥人乏，顾不得许多，选了一户房舍较大的人家，举手敲门求宿。

应门的，是个五十多岁瘦小老头，自称姓潘，本与二子二媳狩猎维生，后来两个儿子相继遇虎去世，只剩下潘老头和二名寡妇，靠收购皮货，抚育一个独生孙儿。

潘老头待人倒很热心，将桑琼让进屋中，唤起两名媳妇烧水煮茶，更热了半锅稠浓的杂粮稀饭，极力款待这位深宵借宿的客人。

桑琼委实也累了，两碗热稀饭下肚。浑身一暖，倦意更浓，便在进门那间堂屋里跌坐调息。

正值天人交会之际，忽然被一阵轻微的吟哦之声惊醒，侧耳倾听，有人隔窗弹剑低吟道：

“长剑妇来乎，无酒又无肉，安得好心俏寡妇，赏我半锅热稠粥？”

桑琼闻声大喜，连忙一跃而起，隔窗望去，果然是那癫僧花头陀，正倚在窗下，怀抱飞龙剑，正弹鞘而歌。

癫僧朝他齿牙一笑，道：小伙子，你倒舒服呀，肚子饱了，睡也睡得着，可怜我和尚还在喝西北风呢！”

桑琼急欲开门，却又被癫僧摇手阻止，说道：“别开门，这屋里住着寡妇，我和尚进来不便，咱们尽可隔窗交换，你把东西递出来，我把宝剑递进去，然后拍屁股两散，各不相欠。”

桑琼笑道：“前辈风尘奇人，侠踪难觅，既然幸遇，何吝于入屋一见？”

癫僧道：“没有什么好见的，以往你我不相识，今后彼此如陌路，你替我偷东西，我代你夺兵刃，以物易物，简单明了，我和尚是出家人，诵经念佛还来不及，谁有工夫跟你扯家常，说闲话。”

桑琼略感不悦，道：“在下纯是一片仰慕之诚，前辈何拒人于千里之外？”

癫增摇头晒道：“用不着给我和尚戴高帽子，我知道，你是想骗我和尚进去，好替那老残废报仇，可对？”

桑琼一怔，道：“前辈此言，在下不懂……”

癫僧冷冷道：“你是装不懂，老实告诉你吧！那老残废传你‘聚精诀’的时候，我和尚躲在树上，根本没有脱身，后来还是跟在你后面才摸出那片鬼林子的，这样说，你懂了吧！”

桑琼恍然笑道：“原来前辈砍断许多树木，仅是故布疑阵？”

癫僧哼道：“要脱身，不能不用点心机。”

桑琼笑道：“但是前辈却误会了，在下急于与前辈相见，纯系为了取回随身宝剑，并非为了替耶律前辈出气……”

癫僧不耐烦地道：“不管你为了什么，反正我和尚忠告你一句话，那老残废可不是好招惹的，你答应替他办事，又得了他的