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”姚伯太太一面嘴里说，一面伏下身子去亲那个女孩子。“我的乖乖！”

朵荪本来眼看就要呜咽啜泣，但是出人意料之外，她竭力自制，所以没有出声。她只微微地喘着把身子坐直了。

“我也跟您一样，没想到会跟您这样见面，”她急忙说。“大妈，现在我在哪儿哪？”

“快到家了，亲爱的。咱们在爱敦低谷。又出了什么吓人的事了哪？”

“我待一会儿就告诉您。咱们离家这样近了么？那么我要下车走着走啦。我想要顺着小路走回去。”

“这位好心的人，既然已经帮了这些忙了，那他一定愿意把你一直地送到家吧？”这位伯母转身对红土贩子说；那时红土贩子，看见那个女孩子醒来，就从车前躲开，跑到路上站着去了。

“这还用问吗？我当然愿意，”红土贩子说。

“他的心眼儿实在好，”朵荪嘴里嘟囔着说。“大妈，我从前有过一阵儿跟他认识，所以今天我看见他，就心里想，坐他的车强似坐旁的生人的。不过现在我要走着走啦。红土贩子，请你把马带住①了。”

①　把马带住：和前面“把马停住”，原文均为stip。Stop原有此二意：“停住”不必言，“带住”是马尚未启行，带着它防他抢先启行。

红土贩子温柔地瞧着朵荪。露出犹豫的样子来，一面却把车和马带住了。

伯母和侄女于是一块下了大车；只听姚伯太太对大车的主人说：“我现在完全想起你来了。你为什么改了行，不干你父亲留给你那种好营生了哪？”

“不错，我是改了行啦，”他嘴里说着，却拿眼看着朵荪。只见朵荪脸上微微一红。“那么，太太，今天晚上，您不用我再帮忙啦？”

姚伯太太听了这话，抬起头来，把苍冥的天空、重叠的丘阜、渐渐熄灭的祝火和近在面前的客店透出亮光的窗户，全都看了一看，然后说：“朵荪既是愿意走着走，那么我想就不用你帮忙了。这条路我们很熟。我们一会儿就能顺着小路走到家了。”

他们又说了几句话以后，就彼此分手作别，红土贩子赶着车向前走去，两个女人留在路上站着。红土贩子的人马车辆刚一往前走到听不见她的声音那地方，姚伯大大就转身朝着她侄女很严厉地问——

“你说，朵荪，你弄出这样丢人的把戏来，是怎么回事？”

五　诚实人们之间感到一片惶惑

还乡……五　诚实人们之间感到一片惶惑朵荪一见她伯母的态度变了，就露出万分无奈的样子来，有气无力地说：“实情没有别的，也就是现在您看见的这样：我——还没结婚。弄出这件不幸的事来，让您跟着栽跟头，我只有求您原谅，大妈：我对于这件事，当然很难过。可是您叫我有什么法子哪？”

“我栽跟头？你应该先替你自己想一想吧。”

“这个谁也不能埋怨。我们到了那儿的时候，牧师说结婚许可证①上有点儿小问题，不能给我们行礼。”

①　结婚许可证：英国当时法律规定，结婚除用结婚通告外，还可用许可证。但结婚的男女，一定得在行礼教堂所管辖的教区住上十五天才算合法，还有其它规定。

“什么问题？”

“我也说不上来，韦狄先生知道得很清楚，您问他好啦。我今儿早晨出去的时候，万没想到我会这样回来。”天色既是昏黑，朵荪就不出声儿暗中流泪，尽情发泄悲痛，因为那时即便泪流满面，也没有人看见。

“我差不多可以说，你这简直地是自作自受——不过我仍旧觉得，你并非罪有应得。”姚伯太太接着说；只见那时，她有两种显然不同而紧紧相连的态度：温柔和恼怒；二者连接着流露，中间丝毫没有间隔。“你要记住了，朵荪，这件事，可完全不是我给你弄出来的；从你刚一对那个人动了痴情那一天起，我就警告过你，说他那个人，不能使你快活如意。我对于这一层，看得非常清楚，因此我才在教堂里，当着大众，挺身出来反对，让大家拿着当作了好些个礼拜的话靶儿；本来我做梦也没想到那是我做得出来的啊。不过我既是一旦出口答应了，那我可不能净由着他这样胡天胡地的而我白白地受着。有了这番波折，你非嫁他不可。”

“您想我会有一时一刻作别的想头吗？”朵荪长叹了一声说。“我很知道，我很不应该爱他，不过，大妈，不要再说这种话啦吧，越说我心里越难受。现在您决不能让我就这样跟着他去吧？能吗？只有您的家才能是我投奔的地方。他对我说过，一两天以内，我们准结婚。”