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子。至于银子，则死活不收。刘平见天使大义，不禁感动起来。郭嵩涛见状，又说了一番骨肉同胞之内的话。

第二日，刘平组织了几千人欢送使团离去，郭嵩涛望着渐渐消失在海平线上的坤甸港，感叹道，本以为我们在兰芳会一事无成，不料一夜之间，风云突变，我们不但白得了三艘巨舰还在兰芳打开了突破口。事事无常莫过如此！

难道在冥冥之中真有上天安排吗？就拿劫舰来说吧，这事进行得就太过凶险了，随时都有可能因此全团覆没，谁也没想到那几十坛佛酒会有如此神效，竟将岸上的６００多西班牙水兵全部放倒，仅二百人的护卫队，只花一个小时就料理干净了。这其中只要有任何一个水兵开枪示警都会导致灾难性的后果。而送酒上船时，更是凶险，好几次都差点露陷，好在何本民临危不乱，沉着应付，总算对付过去了。等到最后出了娄子时，大局已定，护卫队就这样安安稳稳的抢了三艘巨舰。

后来赶到的刘平也是一关凶险，若不是他明白事理，放行了船队，恐怕也难以干干净净的脱身。至于他过后是否想到此事是不是我们干的已不重要了，重要的是他放了三个子侄到我们手中，若事后不不为我们遮掩，他的三个子侄恐怕有危险。

嗯——难道这三个子侄真的是送来留学的吗？还是刘平已经意识到了，只有投靠父母之邦才能解此危局，故此以自己的子侄作质，用此来表明其投靠湖广政府的决心？真是要是如此的话，这个刘平可真不简单啊。一番表演将我们三个都骗了过去，现在才醒悟过来。好在此人是友非敌，否则的话一定是非常可怕的劲敌。从他的种种表现看来，此人争夺兰芳新任国主当是十拿九稳了。

五艘海船背着朝阳，顺着风一路劈波斩浪，驶向马来半岛的南端——新加坡。此时的新加坡并不叫新加坡，而是一个无名的小港，为方便起见，仍叫它为新加坡，或根据主席的命令，取名为中国港。在中国港的任务不多，仅仅是在那立了一个酒店，设一个酒厂，以为长久之计。这个酒厂和酒店仅派一个传教士负责打点。其他人都从当地招聘。

使团在中国港仅停留了一日，补充了淡水，又带着孩子们逛了一圈后，留了一个传教士，便离开了。

依此做法，每经一地就留一名传教士，等穿行了红海时五十名传教士仅剩十名了。在这兵分两路，一路由郭嵩涛和何本民带领二十名年龄在十三岁以上的少年和五名传教士及二名翻译，雇佣了当地的一个驼队带着必要的物资，由一排长蒋连军带一个排护卫。登岸穿行埃及，他们在这将展开一系列的活动。另外的一路由护卫队长左宗棠和翻译长魏源带领，乘着五艘大海船绕行好望角，到英国南开普敦会合。这一路行程需要四个月的时间。这样可以留给郭嵩涛充足的时间完成在埃及的任务。

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第三十六章　新年

当使团在广阔的大洋中穿行时，湖广两地的年节气氛也越来越浓了。

这些日子我们也没有和清政府有过什么战争。当然大量的密探进行“友好访问”是少不了的。不过清朝的密探带着浓重的奴才气息，一进入我的地盘就会被发现，或是被严密监视起来或者被捕杀，而我们的密探都是些本地人，混在里面让清兵难以察觉。粮食收购计划进行得很顺利，江西巡抚张芾为了赚点银子，竟愚蠢到亲自走私粮食卖给我。如此好事，我当然“笑纳”了。随着江西粮食库存的减少，粮价越来越高，我也只好提高价格收购，等到年关时粮价提高十倍也收不到了，这才终止了粮食收购计划。由于有大把的银子，我设在长江中下游的几十个酒店也收购了大批的粮食。这些粮食酿制了大量的高度美酒，卖酒得钱又大赚了一笔。

进入一月底时忽然传来喜讯，使团护卫队妙计夺了三艘西班牙战舰，旗舰无敌号，从舰勇士号、勇气号。送回广东后我觉得这名字够响亮按照西班牙文的意思改成了中文无敌号、勇士号、勇气号。按前面定远号的样子，将这三艘巨舰改成了蒸汽动力和风帆动力二用舰。预计改装后的三艘巨舰使用涡轮蒸汽机可以达到十三节的惊人速度。原本在君山岛的造船厂也迁到了广东九龙造船厂，负责三舰的改造任务。在海军分院的伍长发看到了这三艘巨舰，训练起来更带劲了。伍长发信心满满的对我说，等新舰改造完成之日，他的海军一定能够拉得出来。而那个在海军学院学习的沈葆桢，已成为他手下的得力大将。林则徐被我说服后，他写了一封信给关天培招降了他。关天培后进入海军学院后既当学员又当教官，各方