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州内外。满身污浊的隋场帝总算是为扬州百姓们做下一件千古益事。

仅此运河一样，尚不足以使扬州府有今日之盛，而另一样便是盐。

不论是落户于泰州的两淮都转运盐使司衙门，还是分布在盐城、淮南、泰州的二十几处盐场，皆是安扎在扬州府比邻的州府境内。

扬州府虽说本身并不盛产食盐，可是能将盐与水运这两样和谐搭配起来的，在这附近的州府之中，除了扬州之外实不做他想，是以扬州府也就渐渐成为了两淮盐场的集散之地。再加上扬州城的富丽繁华，软红十丈，本身就吸引着那些贪慕享乐的富商们，是以两淮盐商大多驻扎于此，以扬州作为他们行销九州的第一站。

上回说到文定于万般无奈之下，接受了父母家人的安排，娶了那位任世叔的女儿为妻。这桩婚事不但让文定倍受煎熬，也让那任雅楠悲痛万分，大婚的第二日两人便是冷漠开场，谁也不愿搭理对方，夫妻间的气氛相当尴尬。

幸得汉口分店的三掌柜李强为文定带来了东家的口信，铺子里有事让他立即赶回去，文定这才得以脱离那气闷的家。

待他回到汉口镇之后，知晓了他婚事的掌柜伙计们还纷纷向他恭贺，真是叫文定心中叫苦不迭。

不敢怠慢，文定拜见了东家，这才得知东家为自己安排了一次远行，目的地就是扬州，且十分的紧急。若不是如此，章传福也犯不着差人去打搅新婚中的文定，对此他还感到十分歉意，许诺待文定从扬州回来之后，定然让他好生歇息一段日子。

只是东家哪里知道，文定感激他还来不及呢！如何会心生不平？不曾拖延些许工夫，待东家将此行肩负的几件差事交代仔细后，文定便连夜收拾行装，隔日便登上了下扬州的航船。随行的不但有自家的两个伙计，还有丰恒盐行的沈老板。

此行的几件差使中，顶重要的一件便是与这沈老板有关，若不是沈老板一定要让文定去一趟，还没有这扬州之行。至于究竟是何等要事须得用上文定，后情自有解说，此处说来未免累赘，容后再详加表述。

北人车马，南人舟揖，这似乎是天性使然，又或是说一方水土，养活了一方之人的生活习性，若是让那些北方粗犷的汉子，在起伏不定的舟船之上挨过十数日，那腹中的动静必然也跟翻江倒海似的；若是让文定他们在颠簸的车马上赶路，准保也是要脱去好几层皮。

上千里的路程，好在有长江这条黄金般的水道可以直通维扬城郭之下，文定他们大可不必奔波受苦，只须安安稳稳的坐在客船之内，一边欣赏着沿岸的山水风光，一边静等扬州的临近。

走水路比起在陆地上赶路不但要方便舒适的多，还可以让游子保有闲暇的心情与充裕的时光。

那沈立行沈老板也是一位颇有家学渊源的儒雅之人，一路上，文定与沈立行时常促膝交谈，品诗赏词，倒也十分雅致。

徽州之地，于南宋之时曾出过一位儒学大家—新安朱熹，乃是继先秦诸贤之后，又一位对后世之人影响深远的大儒，而朱子之学也成为徽州后世子孙世代相传的至理祖训。

但凡是六经传注，没有经过朱熹论定认可者，父兄长辈或馆师是决计不予传授，子弟们亦不能习研，可见徽州子弟对朱喜的尊崇。

而徽州商人更是看重朱子之学，向来将其奉为无上准则，不但是生活上，就是经商之时也是如此。在这十几日的水程中，文定由沈立行那里受益良多。

一路闲暇，一路畅谈，终于到了扬州的码头。

宽阔的河面之上帆影蔽天，舟揖穿梭，繁忙的景象与汉口镇码头极其相似，不过文定知道二者的不同。汉口镇由形成到扩展，全是出自商人百姓之手，所以汉口码头更多的只是为商民所利用，即便是如今那般兴盛，朝廷上连县衙也不曾设置一处，依旧是隶属于一水之隔的汉阳县。

而扬州则不同，近两千年的古城，自古便是府衙之所在，附近的州县具是在其治下。再加上又有了这条贯穿南北的运河，自从它建成之初，便在历代朝廷之中扮演着极其重要的角色，那些北上的船只，正是源源不断的为京酱之地输送着南方的粮食物资。是以扬州之地，历来也是为朝廷所看重，在这方面而言，汉口与之相比，可说是一为天上，一为地下。

文定在沈立行沈老板的陪同之下，步下舟船，登上了心中那仰慕已久的扬州城。

同行的二人，心情却是两般。

文定这厢对扬州的认识，向来只是存在于画卷、诗词之中，多的是美妙的憧憬，少的是切实的