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了，从刚才那刻起，他便将燕小姐当作是天人般的看待。

“忍者，他们是东赢忍者。”燕小姐难得张嘴，但一开口伊道出他们真正的身份。

“对，对，这位女侠说的和那些楼寇说的是一个样，就是忍者，听说来自东赢本土一个叫伊贺什么的小地方。

忍术，东赢忍术的理论是由我汉族传到彼处的孙子兵法演化而来，之后再加上修练道和山中的伏击战技巧发展而成的，就是所谓的“风、林、火、山”四字真言。在平安时代时，武士阶级兴起之后，大力吸取了山伏击战的兵法加以发展。到了源平时代，源义经成功的使用了山中伏击的技巧，完成了攻击面战法的理论。在南北朝时代，楠木正成发展出防御面的兵法，到此为止，忍术跟武术才分开成不同的系统，正式独立出来。

郝老三想了想继续道：“话说这次的情形也是十分古怪。往日里，牧野等武士，秋山等浪人，还有那些忍者都是相互看不顺眼的，碰上面不打起来便算是庆幸了，像这般通力合作倒是极难得的事。”

武士是各名主长期供养的部下，谨守身为武士的尊严；浪人则一般都是在争斗中失败的一方流亡海外，沦为海盗抢匪，在绝望之下，也就放弃了原本武士的身份及尊严；忍者则是名主饲养的杀手，专门去完成那些隐秘、危险的使命。而三者之间更是时时有利害冲突，是故彼此间碰上了，常常是拼的你死我活。

“谁比较厉害呢？”北坤也耐不住问起这异域的新鲜事。

“要说厉害，我也不太清楚，只是觉得武士很固执，无所畏惧；浪人呢，最无忌讳，什么恶事都做的出来；忍者嘛，最让人害怕，他们常常在你最意料不到的时侯、地点出现，而且还是不死不休，为了完成任务，可以一直伴随目标好几年。”

众人身上开始有些发寒，若是有人耗费几年的时间一直跟着自己，还想方设法的杀掉自己，别说拚斗，就是防备也会将人的精神折磨殆尽。

静思沉吟了一阵后，问道：“那，我师姐一家是怎么遇难的？又是谁派他们来的呢？”

郝老三干咳了几下，道：“这个小的就不清楚了，请女侠们明鉴。小的只是混在浪人堆里，一个不起眼的小混混，哪能知道那么许多呀？刚才说的那些，还是那些浪人们喝醉酒后，趁着酒劲说出来的。罗府之事他们没让我们参加，所以实在是不知呀！”

“你已经说的够多了。”一个声音由林间响起，还不等众人反应过来，就见郝老三的身体随着一道灰影闪过便应声而倒，霎时间，那道身影又隐入林间不见踪迹。

这时方才醒悟的众人慌忙抽出兵刃，警戒着四方的异动，燕小姐却叹息道：“已经走了。”想不到这种传闻中的忍术确实有独到之处，也是自己大意了，让他们跟随左右也浑然不知。

紫鹃俯下身，伸手在郝老三鼻间微微探试后，沮丧的一摆头，道：“已经没气了。”虽然此人十足是个数典忘祖的小人，可就这么轻易的死去，还是不免让人有些感怀。

他的死，更多的是给人带来震撼，文定等人皆是倒吸一口冷气，就在这电光火石间，还是在众人的眼皮子底下，就这么轻易的被人狙杀了一人，这些影子似的忍者也未免太过不可思议了吧！

“这便是所谓隐身术，只是些障眼法罢了。大家不必忧心，只要往后多加警惕，别再大意被他们趁虚而入，就不会有事了。”在众人皆被忍者离奇的忍术所震住时，燕小姐的镇定顿时给他们注入强大的信心，只要有燕小姐在，他们这些旁门左道就难以得逞。

打起十二分的精神，众人向竹林深处走去。虽然燕小姐的话让他们重拾信心，可方才慑人的经历还是在众人的心中打下了印记，但凡丝毫的风吹草动都会引起他们的警觉。

偏偏这又是一片葱郁的竹林，各式的翠竹枝繁叶茂，各呈丰姿而又同明相照，它们或相依相扶，翠接云天；或互抱成丛，如绿竹坠地；或纵横交错，形成翠玉般的迷宫；或密集路边，交织成翠玉。穿过曲折幽径，进入竹荫深处，更见绿烟霭霭、清气浮浮，清风徐来，只见群竹忽然婆要起舞，摇曳万里。

若在往日，必是众人休闲遴暑的上佳之处，只是眼前密集的老竹新堂拱列，已成遮天蔽日之势，在为众人带来了凉爽的同时，也带来了隐愚，数步之内，目光必被翠竹所阻。

有了方才郝老三的教训，所有人皆变的临深履薄，纷纷忧心那神出兔没的忍者究竟会在何时何地现身，或是在入夜之后，或是下一刻；或是在山头之上，或是在下个拐角处。