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第二十个妻子　第三章（9）

或许她可以改变这一切，茉荷茹妮莎慢条斯理地想着。自他们从喀布尔回来到目前为止，萨林还没见过她。他一个月只来茹卡雅的寝宫一次，而且都在她离开回家后的晚上来，她也不急着跟王子照面。过去这几个月，茉荷茹妮莎一边观察，一边向后宫们学习后宫的运作。父亲结束一天工作后，她跟父亲讨论政治。她去皇帝后宫的其他宫殿时，就跟母亲讨论，持续关注有关后宫的消息、萨林的好恶以及朝廷的状况。多数时候，季亚斯都颇情绪化，但他对女儿尽量耐着性子，她也因对自己能力有极度自信，而擅用父亲对她的这份耐性。

但现在*王子的时机已到，茉荷茹妮莎想，佳噶葛西妮伤人的话刺激着她：该是付诸行动的时候了。她一眼瞥见附近水池里的倒影，太多人告诉过她，她很美，但对萨林而言，这够吗？她蹙眉沉思，捡起一片草叶，手指在上面触摸着。

她望着菩提树下的女人们，那名女奴现在整个背部和两腿后面都画满了染料图案。她俯卧着，两臂张开，让身上的黑色涂料变干。权力，这些女人懂得如何得到和掌握权力。她从茹卡雅那儿懂得说话的重要性和让人自在的重要性，从后宫其他女人身上认识到惟有肢体美可以带给人的自信。

十分钟后，她微笑低头望着膝头上一头卷发的小脑袋，也许等丈夫和儿子都任自己摆布的时候，佳噶葛西妮会谨慎一点。

正当茉荷茹妮莎坐在御花园里做梦的时候，阿里库里汗·伊斯塔什鲁被宣召觐见在外朝大殿的皇帝。他缓缓进入大厅，走到御座前躬身行礼，右手背触地，然后抬手放在额上，随后直起身子，在阿克巴面前立正站好。

皇帝点头示意后，阿里库里偷瞄一眼阿克巴军队的统帅，也是他在朝廷的靠山阿布都尔·拉辛。统帅点点头，他的敬礼仪式表现得很好。

阿里库里是阿克巴朝廷的新人。他像季亚斯·贝格一样，从波斯逃到印度，但是是在一五七八年伊斯梅尔二世遇刺后。阿里库里原是国王的御膳侍从，但即便那时他已知道那不是他的职志，武士才是。他到了姆坦，加入统帅的部队。当时统帅正沿着印度河去攻打塔塔国王加尼·贝格阁下。激战六个月后，塔塔向帝国军队投降，阿里库里因此一役扬名。阿里库里骁勇善战，令阿布都尔·拉辛印象深刻，允诺将他引见给朝廷，现在他就站在威严伟大的皇帝面前。

“这就是你屡次提起的英勇战士吗，阿布都尔·拉辛？”阿克巴问道。

“是的，陛下。”

阿克巴望着阿里库里，三十来岁的年轻人，身材高大强壮、宽肩膀，皮肤因长年曝晒粗糙不堪，眼里有一种大胆无畏的神气。

“你对本王忠心耿耿，朕甚感欣慰。”阿克巴说。

一名侍从拿来一件荣誉袍和一把镶有珠饰的宝剑，阿克巴还赏了他相当于供给两百骑兵和步兵的低阶职俸。皇帝的赏赐令阿里库里深为感动，他跪下拜谢皇帝。

阿克巴很高兴，“你还要得到更多的功勋，阿里库里，朕希望你在皇家军队多留几年。”

“臣遵旨。“阿里库里热切地说。他行礼退出大厅。

皇帝若有所思地望着他离去，他见过很多像这个波斯青年的人，他们勇敢大胆，但浮躁不安。阿布都尔·拉辛平素不轻易褒奖人，却一再赞扬这个年轻人。这个阿里库里会为皇帝效命多久呢？

所以他要让这名战士安定下来，需要一个能把他留在莫卧儿王朝的定心丸，只有结婚才能给他定心丸。

阿克巴在沉默的群臣间举目四望，暗忖着哪一位大臣的女儿适合给这位波斯战士做新娘。

皇帝的目光扫过去，又扫回来，最后落在一个人的身上。他就记忆所及，回想这位大臣家里的种种细节，然后满意地点头，自认是个好搭配。那天下午稍后，他要跟茹卡雅谈谈，她会告诉他这个决定是否正确。

皇帝看中的人是季亚斯·贝格。

第二十个妻子　第四章（1）

“季亚斯·贝格阁下，阿克巴皇帝召见。”礼宾司长米尔·托萨克吟唱着。

朝会在御前会客厅召开，季亚斯趋前行礼，右手掌放在头上，向皇帝鞠躬。这种行礼方式表示执礼人把头置于谦卑的手里，交给朝廷，显示随时遵从交付的任务。

季亚斯直起身子恭立，在皇帝面前没有人享有赐坐的殊荣。季亚斯认为这是亵渎的行为。

“贝格阁下，朕召你来这里有特别的用意。”

“陛下的旨意就是