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另一头王座上的人。阿克巴身穿华丽的黄袍，在他亲切地向群臣点头时，他头巾上的珠宝闪闪发亮。当他望着儿子时，明亮的眼睛透着狐疑的眼神。

茉荷茹妮莎转目望着萨林王子，屏住呼吸。从这里，她只能看到他的侧影。他举止从容，肩膀方正，两脚分立，站得稳稳的，右手放在腰间的匕首上。嫚白公主站在他旁边，头上罩着金线刺绣、花团锦簇的红色细洋布面纱。茉荷茹妮莎脸贴着屏风，心想着，但愿公主能退后一步，这样她就能把萨林王子看清楚一点。如果她能向右靠去……主持婚礼的祭司刚问过萨林王子，是否愿意娶嫚白公主为妻，他现在转向公主。

茉荷茹妮莎和宫廷里的其他人都静静地等待公主的回答。就在这时，有人粗鲁地拉她的肩膀。她转身，看到一位愤怒的妃子瞪着她。

“你好大的胆子！”嫔妃咬着牙气呼呼地说道，脸孔愤怒地扭曲着。

茉荷茹妮莎正待开口回答，妃子举手打了她一个耳光，手上的珠戒割伤她的脸颊。

茉荷茹妮莎举起颤抖的手摸着脸，盯着她，脸色苍白，两眼睁大，从来没有人……没有一个人……打过她，连父母都没有。

她怒视着对方，眼泪涌出。还来不及止泪，泪水就顺颊而下，她用手背拭泪。妃子身子前倾，双手叉腰。茉荷茹妮莎没有退缩，她咬紧下唇，不让自己反驳，那一记耳光仍在耳际回响。忽然，她感到好寂寞，在后面的人群里，她看到莎丽荷面无人色，但是妈在哪儿？

“对不起。”艾诗玛特来到茉荷茹妮莎身后，一只手臂搂住女儿，把她带离那位愤怒的妃子。“她只是个孩子……”

“别碰她！”一个洪亮傲慢的声音命令道。

母女俩转过来看着说话的人。茹卡雅·苏丹·比干是阿克巴的皇后，又称帕德沙·比干。周围女眷们意识到有争执，都回身将焦点从大厅转向阳台上的这出戏码，脸上带着兴奋的神情。茹卡雅极少介入争吵，这个孩子必定特殊。从茉荷茹妮莎到皇后之间空出一条路，所有目光转向阿克巴的正妻。

她长得不美，事实上，还挺不起眼的。头发夹着几根白发，她也不耗费心神去用指甲花染料掩饰，一张圆胖的脸上闪着一双好奇的黑眼。

茹卡雅对阿克巴的重要性，不是那些肤浅的的妃嫔提供短暂肉体满足所能比的。他尊重她的敏捷才智、慧黠和安适自在，她在后宫的地位稳当，无须以美色蛊惑皇上。无论如何，那只是浪费时间，后宫每天都会出现一些鲜嫩的新面孔，所以她让年轻女孩们去满足阿克巴的生理需求，其余的则非她莫属。那份笃定使她举止镇静，神色傲慢，自信自持。她是皇后。

茹卡雅用圆胖戴满珠饰的手招了一下，说：“过来。”然后转向那名妃子，厉声道：“你怎么会出手打一个孩子！”

女孩不服气地退到一角，用眼线墨粉勾勒的双眼炯炯闪烁着。

茉荷茹妮莎突然感到口干舌燥，向皇后走去，湿黏的手在裙摆擦着，只愿此时身在他处。

皇后伸出一根指头放在她下颌，将她的脸拨了一下，香味露兜树①的花香扑入茉荷茹妮莎的鼻孔，“原来你喜欢观看婚礼，哦？”茹卡雅的声音出奇的柔和。

“是的，陛下。”茉荷茹妮莎低声回答，低垂着头掩饰那条大牙缝。

“你喜欢萨林王子？”

“是的，陛下。”茉荷茹妮莎迟疑着，然后抬头一笑，忘了那条牙缝，“他……他比我哥哥们美丽。”

周围的女眷们都大笑，笑声传到下面大厅。

茹卡雅举起一只傲慢的手说：“这孩子认为他美丽。”她向女眷们宣布，“不知还要多久，她才会发现他长得英俊。”又是满室笑声。

茉荷茹妮莎困惑地望着四周。

婚礼刚完成，司法人员在簿子上登记这摏婚事，女眷们把注意力转向大厅。茉荷茹妮莎满心感激地逃入母亲的怀抱，艾诗玛特把女儿推向门口，示意莎丽荷一起过来。

她们正要离开，茹卡雅也没瞧向她们的方向，就说：“这孩子教我开心，快带她来伺候我。”

茉荷茹妮莎和艾诗玛特·比干向皇后深深一鞠躬离去。

婚礼庆典持续了近一个礼拜，茉荷茹妮莎跟茹卡雅照面的经验把她给嚇着了，再也不肯去参加庆祝活动。那会嫔妃只是令她生气，皇后闪闪发亮的眼睛和咄咄逼人的气势，才教她惊骇不已。艾诗玛特·比干和季亚斯·贝格每天都去觐见阿克巴和后妃们，参加欢宴。

几天后，茹卡雅下了诏谕，命