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夏菊一直伺候在侧，疑惑顿生，“小姐为何这般待她，这不是以德抱怨吗，委实不像小姐平日的行事风格。”

钱若水示意她关上门，笑意渐敛，说道：“咱们到凉州也有一段不小的时日，一向是孤军奋战，颇有几分四面楚歌的悲凉。现下虽有王爷撑腰，可到底不是真宠，我不得不为自己找一位盟友。思来想去，这么柳嬷嬷最合适？”

“可她是王妃的人，小姐莫要忘了。”

“不，她是太妃的人。在萧云卿嫁进来前，王府的内宅一直是由柳氏掌管。别看这小小的王府，虽是在西北苦寒之地，可京城赐的东西不会少，能捞的油水也不少。萧云卿掌了中馈，直接便让她到西院养老。想是她有子死于狼口关，有人利用这一点鼓动她来对付我，不管这个人是萧云卿或是楼解语，她的目的都达到了，柳氏便是一颗没有用的棋子。我思虑良久，觉得萧云卿才有这般深沉的心机，也是府中唯一能与柳氏做交易的人。现下府中只剩石清嫣和闵雅兰，萧云卿想靠她二人对我造成困扰，只怕是不能够的，所以她必须极力拉拢柳氏。厨房事务便是萧云卿与她的第一次利益互换，她有利可图，必须做出一些有利的事情回馈萧云卿。”

钱若水撇撇嘴，又道：“这内宅之中，最不缺的便是女人，多一个不多，少一个不少，多了还能有帮手。我不得不佩服萧云卿的雅量，愿意和这么多人分享一个男人。”

“奴婢以为，这并非什么雅量，她能捧一个上来，便能把她打压下去。”夏菊对厉王妃是全无好感。

“能跟着太妃从京城到西北，柳氏也算是重情重义。像她这样的人，一心只为着太妃和王爷好，绝不会与萧云卿有长久的合作关系，只是现下他们互惠互利罢了。而柳氏之所以会找上锦衣，也是想着能靠她安享晚年。想她养了儿子死在战场上，又养了高敏被送进京里，无依无靠地生活甚是艰难。”

夏菊恍然大悟，“刚刚小姐才说要帮她找个孩子养，原来是这个原因。”

“像柳氏这样的人，在宫里斗了半辈子，看透了个中龌龊，又怎么不知道萧云卿是在利用她。在获得她想要的东西后，她必然会背弃萧云卿，依然守着她的主子，也就是太妃和王爷。既然如此，我何不先给柳氏她想要的东西，让她成为我的人，去和萧云卿斗智斗勇。”钱若水托着腮，满脸的失落，“唉，现下她应该去找萧云卿对质，可惜看不到好戏。”

“小姐真的要帮她找孩子来养？”

“找！为何不找呢。”钱若水眨着澄澈的眼睛，“咱们搬出内宅，得有人帮我看着各院的一举一动，找个伶俐的丫头进去，既满足柳氏的心愿，又能为我所用，何乐而不为。”

“奴婢现下就去找。”

“你回来。”钱若水叫住她，“这事不能咱们来办，我和王爷说说，让他操办，才不会被萧云卿怀疑。”

***

杜恪辰不去军营，钱若水也不想独自出府，打着哈欠去书房找书看。刚一进门，便看到管易又与杜恪辰在一处说话。要不是知道他们从小长大的情谊，她一定会认为他们俩才是真爱，杜恪辰不是不举，而是为了他守身如玉。

管易对她的防备之心太重，人又极精明，以鲁国公在大魏的影响力，想知道她到凉州的目的，并非难事。皇上要收集钱忠英的证据，必然会有人知晓，只须顺藤摸瓜，便能知道大概。但管易与鲁国公多年未来往，他如此骄傲的人，在未到万不得已的情况下，是不会与鲁国公主动往来。可前提是，她不留半点破绽。

“不打扰你们了。”钱若水还是不与管易多接触为上。

“等等。”杜恪辰叫住她。

钱若水回头，等着他往下说。

杜恪辰的神情微沉，没有方才的那份轻松自然。

管易清咳一声，“夏公子有一封信要给侧妃。”

钱若水迷茫地看着他，“信呢？”

管易看了杜恪辰一眼，慢悠悠地将信交给她，“虽说夏公子与侧妃是故旧，但私下书信往来，有违礼法。”

钱若水接了信便走。

管易望着她头上那根玉簪发呆，“你们已经好到共用一根玉簪，同穿一件大氅？”

“这不是重点。”杜恪辰横眼，“你确定夏辞西的商号有问题？”

“可他能带来丰厚的利润。”这才是重点。管易也不得不承认，他们现在很穷。

“她知道吗？”他指的是钱若水。

管易也不确定，“夏辞西在京城经营多年