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不同，是只属于自己的完全独立的房间，就在砖砌的漂亮低层公寓的顶层。房间的设置是舒适的两室两厅，有用作书房和卧室的西式房间，还有几乎用不上的厨房和宽敞的起居室。

书房是八张草席大小的西式房间，环三面墙壁固定安装的直顶到天花板的书架上，满满地排列着藏书，宫岛的陈设极富沉静的书卷气。摆放着意大利制皮面大沙发的起居室，只招待过极有限的客人。隔着一扇门与此相连的，是为了自个儿偶尔打个盹儿的朴实得毫无生趣的房间。

那天晚上，宫岛在自己去熟了的，最近因库存酒目录充实而声名大噪的餐馆招待州波，有充足的时间好好享受晚餐。在接受餐馆老板的当面问候，享受完餐后酒后，宫岛成功地将州波请到了这个工作室。

“哎呀，今晚太愉快啦。”

在出租车上宫岛特别兴奋。

“承蒙款待了。那晚饭也太好吃啦，菜和酒都棒。我总觉得分明是醉了。”

“实在是美好的夜晚。您微微有点红更好呀。”

“一般不怎么会显在脸上的，可今晚太高兴了，不知不觉便喝多啦。”

州波双手抚着脸颊。

“哎呀，您真能喝，吓我一跳呢。”宫岛再次喜形于色地说。

“太不好意思啦。”

“看来平时总是忙吧，所以觉得今晚大概也不合适。星期一，而且还说得太突然。我实在性急……可是餐馆的厨师长说进了上好的鹿肉，所以便斗胆认为可以请您来尝尝。”

“实在好吃啊。几次承蒙邀请却都谢绝了，真对不起。才刚到东京，因此这阵子不断有各种事情。今天晚上也是因为有个约会偶然取消了，正好有空。”

“那刚好应时合拍，我真走运。”

拿大藏省审议官的邀请来填补其他什么人取消的约会，恐怕就自己了吧。州波脑子里闪过了这样的念头。

“唉哟，实在对不起。总觉得太傲慢了，请多多原谅。”

立刻补上一句可不能忘。

“哪里哪里，早就想务必好好招待您一下，答谢前些日子的网球啦。星期五偶然见面时，只是晚会后喝了杯咖啡吧。当时也聊了许多话，顶快乐的。那以后就想这回可要舒舒服服地吃顿饭。”

上周末，在出席德国的银行旗下的证券子公司晚宴的现场，宫岛偶然又遇见了同样受到邀请的州波。随后得便在晚会现场所在饭店的休息处聊了大约三十分钟。

“进入三月下旬的这段时间，一般是最忙的时候吧。可尽管如此还特意款待我，非常感谢。”

“哪里，正因为如此就需要歇口气呗。不过我想，您很讨厌在非工作场合陪着大藏省的人员什么的，因为觉得压根儿就是一种拘束嘛。上次是受约翰之托，才不得已陪我打网球的吧。”

“不，哪的话。没那回事。”

“不过，今晚我们俩还能美美地吃顿饭，况且又能意外地接受邀请，上我那乱糟糟的工作室来。”

宫岛的声音里，出现了跟以前不同的微妙变化，这没有逃过州波的眼睛。

“嗯，我也想学习有关日本金融管理体系的知识，很庆幸能多多讨教呢，像宫岛君可是最能胜任的老师了。不过，倒是在想不会是无理的要求吧……”

州波始终保持姿态。

“啊，到啦。这边，请。”

出租车特地开到地下停车场，为了避人耳目用心良苦。宫岛下了车，带她到电梯。州波觉得自己醉了就放心了。因为虽然走路的步伐或说话的方式都跟平时没什么两样，毅然决然便走了进去，但在小小的电梯里，只跟宫岛两个人，可能醉了反倒会显得自然些。

电梯一到四楼，宫岛便轻轻按着州波的后背，引她到了套房。宫岛打开门锁，带头走进房门时甚至还有点踌躇。州波的动作里似乎还毫无意识，在空无一人的房间里只剩下两个人将意味着什么。是接待外人的公寓呢，还是由于宫岛在工作时要使用的缘故？知道可以穿着鞋子走进去，州波多少松了口气。

“请进，地方小了点，多多包涵。”

宫岛将州波带到起居室，让她坐进了沙发。立刻消失在厨房里的宫岛端来了两杯白兰地，将一杯递给了州波。轻轻举起酒杯，装着要干杯的样子，只抿了一口，州波便这样手持酒杯被让进隔壁的书房，还让州波坐在写字台前的黑皮面椅子上。

这是宫岛平时坐的椅子。宫岛站在她旁边，下半身靠着大写字台就这么斜对着州波。

“今天