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家，明日这两亲家就是舅老爷、舅夫人，自然也不用得你陪。”她才不吭声立即坐下来。席罢至晚，老太太命人请了孙希桥两位同僚的母亲来陪舅老爷搓麻将，黄昏晚宴时三位老太太仍不肯罢休，袁正德只好推说用过晚宴要为明日登台唱戏做准备，方才解脱。散了场，孙老太太留两位同僚老太太吃酒，二人纷纷推辞告退，一个说饭后需饮药，一个说想念孙子，老太太才准她们离开。

孙老太太在晚餐结束时忽然提起彩霞烫伤恢复如何，彩霞起身答无碍，老太太便命坐下，道：“无碍便好，只是天气炎热，还需防着复发。”

“用生姜捣碎，这几日用此勤抹患处则无碍。”孙强虎听了老太太与彩霞对话，才放下筷子说。孙老太太听闻大喜，对众人道：“当初老太爷用白糖豆腐替我抹了伤，止了痛，却没想着接下来几日烫伤反复，最终喝了一帖子药才好，而今彩霞丫头有福了，强虎这一说，可省得这苦了。”舅老爷忙向老太太贺喜：“老太爷有后继有人了。”孙老太太也与舅老爷贺喜，双方你来我往，却是彩霞说了句“不管老夫人也好，舅老爷也好，总归孙家出了一个孝子贤孙，值得大家都庆贺。”一桌酒席方才欢喜散去。

晚饭后，袁正德没有急着回房休息，而是来到了孙府大门外赶在天黑前搭建起来的戏台上，左右巡视一遍，又在台上舞步依依呀呀一阵子，直到袁尚民在台下站久了，腿痛难支，他才下台来与儿子一同进去。

回房里袁妻早已休息，袁正德便送了袁尚民到侧殿门口，看着儿子拄拐蹒跚的步态，他心里涌起一股热热的液体，仿佛晚饭喝下肚的老酒在腹中煮沸了腾腾跃上胸腔来。很快儿子转进了小院，一片烛影耀眼在白墙上，透过小院门往里看去，儿子似乎走进了一条深渊，路上漆黑一片。袁正德没有问自己“如果让他跟着那些人走了，是不是就能走向一条光明的路呢？”但在踢断儿子腿的那个夜里，他流着泪在月光中思考过这个问题。

站了许久，袁正德渐渐感觉到夜微凉，密云天底下，他把目光收回到院落里正在江风中摇逸的灯笼上。沿着院内廊道一排挂开的散着黄橙一样颜色的灯光，对他的惆怅置之不理，而东北角上并不特别鲜亮的一盏，却摇晃得特别厉害，似乎被它听见了小窗下那对母亲欣喜若狂的秘密。

灯笼的光摇摇晃晃地映在客房里，屋里桌上的小灯也似乎被它鼓动了，跟着晃得厉害。王妻放下女儿的手，从床沿边站起身走向窗前，她合上窗门，廊道上那盏灯却很是不服，仍然将光线荡秋千似的摇摆着，但作用却小了许多，屋里桌上的灯也即刻就乖了下来，静静地听着母女俩聊天。

“他母亲对我好着呢，虽然是乡下人家，好歹有人服侍着，娘，女儿过得挺好，不用记挂着。”

“嫌娘多事了？等娘老了，不管你过得好歹，娘也就只能空口一句话——记挂着了。”

“娘说的哪里话，等娘老了，女儿就把娘忘了不成？”

“忘了就忘了，反正你也算嫁丢了，乘着还识数，娘已经收了两个干女儿了，这燕子滑头，稍大些就管不住的，云云倒是个痴性，让她陪在娘身边，娘死了，也有个人给你报信。”

“死老婆子，又说疯话了！这云云老实，你就欺骗人家姑娘一辈子啊？跟你说，等云云大些，一定要为她找个好人家，娘要是疼女儿就算是替女儿和外孙积福，我看云云是个善良的姑娘，记得住恩的。”

“等等，你说——外孙？”王妻略顿了顿，忽然醒悟过来，大喜，“你这丫头，让我摸摸看。”

彩霞坐着床沿一线，低头含笑着，任凭母亲在她小腹部摩挲。王妻抚摸着女儿的肚子，仿佛一眼就能看到数月后它隆起的模样。想到此，王妻喜不自禁，没待彩霞开口说话，她便乐呵呵地服侍女儿睡下，彩霞被母亲的举动弄得不知所措，只说：“不急睡。”母亲却不容她分辨，强行要她睡下，口中还欢喜地重复着说：“小的要休息。”一边喃喃自语，一边替彩霞关上门，吹了灯出去了。

在廊道尽头，她碰见正从侧殿院门口离开的袁正德，这一回，她见到他觉得格外亲切，王妻一声招呼：“舅老爷，怎么还在这站着呢？这江风吹上来容易凉着，我扶您回屋里去。”袁正德笑道：“亲家母，不必客气，我这就回去了，你忙活吧，早些休息。”王妻听到，笑答道：“好，好，那我就不管您了，有事情使唤丫头们。”袁正德应和着目送她从身边走过，这凉风冲上堤，拍岸带回来的热情，让他在这夜里倍感欣慰。

王妻也是头一次见到“仇人”时有了“亲家