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8特混队在关岛以东170海里的海面上，出动了469架舰载机，对###、提尼安岛、关岛以及罗塔岛等日军基地和机场进行了狂轰滥炸。结果“日军基地航空兵遭到了非常沉重的打击，损失飞机不下500余架”。

空袭给了丰田当头一棒，使他从一厢情愿的迷梦中惊醒，加之6月13日，米切尔又派出7艘新型快速战列舰去轰炸###和附近的提尼安岛，因而丰田断定美军矛头所向，肯定是马里亚纳方面。6月15日晨，丰田大将下达发动“阿”号作战的决战令。几乎就在这同一时刻，史密斯中将指挥美海军陆战队第二、第四师于8时30分对###大举登陆。因为攻占马里亚纳群岛必须开辟###和关岛作为前进中的海军基地。登陆美军有2万人上岸，与日军展开了殊死激战。

战况传到进击途中的日军分舰队司令长官小泽耳朵里，他心急如焚，率领舰队兼程赶往塞班海域。

6月15日18时35分，美“飞鱼”号潜水艇发来急电：在菲律宾的贝纳迪诺海峡附近发现庞大的日本舰队。

19时45分，美“海马”号潜水艇又在菲律宾的苏里高海峡以东约200海里处发现了日本战列舰北上。

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巨头聚会设计未来战争前途（4）

这些情报使斯普鲁恩斯焦虑不安，他预感到一场空前的大海战已不可避免，立即决定取消原定18日的登陆计划，即刻下达了攻占关岛的命令，同时又迅速从特纳手中抽调了8艘巡洋舰和21艘驱逐舰来加强米切尔的第58特混编队。留下7艘战列舰、3艘巡洋舰和14艘驱逐舰掩护塞班的登陆场。

17日14时15分，斯普鲁恩斯对米切尔下达了作战计划：“我航空兵先应摧毁敌航空母舰，然后攻击敌战列舰、巡洋舰，使其减速或丧失战斗力。以后，如敌继续求战，战列舰编队应以舰队行动歼灭敌舰队；如敌人撤退，则击沉其受伤或航速降低的军舰。对敌作战必须全力发动猛烈攻击，务求全歼。”

18日黄昏，美舰队在战区海域发现了日本舰队。米切尔建议星夜西进，以便在19日凌晨与日舰交战。但是，斯普鲁恩斯在与参谋们讨论之后，决定不去迎击日舰队，命令中说，主要目标是“攻下、占领和守住塞班、提尼安和关岛”。

这时，小泽已把美舰队情况摸清，他一声令下，日航空母舰逆风疾驶，甲板上飞机的引擎发出雷鸣般的轰响，决战的时刻来到了！

从8时30分至11时整，小泽舰队分4个波次，出动飞机300余架，对美舰队实施了4次空中打击。

小泽孤注一掷地先后射出4支“利箭”，真可谓阵势齐整，气派威武，规模空前，军心大振！日本人沉醉在即将来临的胜利喜悦之中，海军首脑个个脸上露出了难以抑制的笑容。

几个小时过去了，捷报却如石沉大海，军官们个个显得焦虑不安。

到12时30分，第一攻击波的几架日机狼狈不堪地飞了回来，他们给渴望胜利消息的战友们带来了噩耗。

原来，19日上午10时，美战列舰雷达在距离150海里的位置上搜索到来袭的日机，米切尔立即下令出击，300余架美舰载机紧急腾空，前往迎敌。激烈的空战随即在距离美航空母舰群90海里的空中爆发。一位美飞行员说：“日本飞机像树叶一样往下落。”激战至10时57分，第58特混大队旗舰“列克星敦”号宣布，日机群已被打退，43架日机被美“恶妇”式战斗机和舰船击落，美方仅损失数架飞机。

一波刚过，一波又来。30分钟后，规模更大的第二攻击波的128架日机又黑压压地出现在断云之间。

美航空母舰“爱塞克斯”号飞行大队长D。麦坎普贝尔海军中校首先率机投入空战。他驾机一次又一次地冲进日机群，以猛烈的炮火，击落4架日机。其他美战斗机队员也不甘示弱，舍生忘死地参加了攻击。激战正酣时，竟有15架日机同时中弹起火，其残骸如同燃烧着的火炬一样坠入大海。第二攻击波的128架日机只有31架得以生还。

而后，第三攻击波的47架日机中，27架被击落。第四攻击波的82架日机共损失73架。

在激烈的空战中，斯普鲁恩斯也从未放松过对关岛和罗塔岛日本机场的监视，他曾3次派舰载机将机场炸得坑坑洼洼，使其无法使用，停在机场上的日机大部分被炸毁。

这次马里亚纳海空战持续8小时，美军出动300多架战斗机，只有23架被击落，6架失踪