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士，我非常清楚你和你堂哥完全不同。见到你之后，加上听你叔父对你的描述，我相信只要将来庄园和农庄上了轨道，你一定可以有一番作为的。”

“谢谢。”

两人沉寂了片刻，然后穆尔先生走到一张放着几卷羊皮纸的小桌旁。

“我有一个建议，”他说：“我们过些时候再一块儿研究这些条文，不过我想你最好有空时先看一下。假如你有任何异议或者是有需要修改订正的地方，明天我会派我的律师和你洽商。”

“谢谢，”韦恩汉爵士说道：“我们先别谈这些，现在我想见见你的女儿，可以吗？”

他发现穆尔先生的脸上闪过谅异的神色，不过他一言不发地拿起小茶几上的一个小金铃摇了一下。

大厅的门立刻应声而开。

“请嘉莉塔小姐立刻到这儿来！”他命令说。

“是的，先生。”

当大门关上的时候，穆尔先生说，“嘉莉塔年纪还小，她一点儿也不清楚你叔父和我之间的协定。”

“她也不反对嫁给我的堂哥吗？”韦恩汉爵士问。

“嘉莉塔什么都听我的，”穆尔先生回答：“她和他只见过一次面，我曾跟她谈起过他们两人不久将会有一个正式的订婚仪式。但她听到他的死讯时，并没有太为他感到悲伤。”

“她和他只见过一次面？”韦恩汉爵士问：“我希望在我们结婚之前我能有机会多多认识穆尔小姐。”

“我想这不需要！”

这句话一点儿也不客气，韦恩汉爵士不觉惊讶地注视着他的主人。

“也许我看起来不通情理，”穆尔先生说：“不过我认为长期的婚约以及一般人所谓年轻人之间的‘追求’，实在没有必要也不保险，此外，我要提醒你的就是。你愈快结婚，庄园重振往日光辉的机会也愈早。”

这番话说得很诚恳，不过韦恩汉爵士意识到在它的背后有一股威胁的味道。

他知道，除非嘉莉塔穆尔变成韦恩汉夫人，否则他没有一丝力量能够让庄园恢复昔日景观。

在主人的笑脸背后，似乎隐含着钢铁一般不容他人辩驳的意志与自负。 此刻，韦恩汉爵士恨不得把穆尔先生骂个狗血淋头，然后拔脚就走。

他心想，这种男人实在不值得信赖，他这一生从没有受过如此大的侮辱。

但是，他对此却又毫无办法，由于他自小就学会了自制的工夫，因此他努力以一种平静的语调问道：“穆尔先生，你刚才提议说我们要立刻结婚？”

“是呀！”

“这种事好象有点儿荒谬，简直是不可思议！”

“你别忘了你好久没回英国了，而且庄园和农场也因为长久没有人管理而日益荒芜。”

“我知道。”

“我建议你们过几天结婚，”穆尔先生继续说：“然后你们去度蜜月，我会派一些工人在你们回来之前把房子重新装修好。”

“我不同意，”韦恩汉爵土回答：“假如你坚持立刻结婚，我就立刻离开英国。”

他看见李柏穆尔吓了一跳，同时低头思索了一下。

“我一直没有离开英国的原因之一，主要就是舍不得我的动物们。”

老年人扬起了眉毛。

“和我的叔父一样，也许你会吓一跳，”韦恩汉爵士说，“不过我带回了足够组织一个动物园的动物，我不放心别人照顾它们，因为它们刚刚抵达这个陌生的国家，还不能十分适应这儿的气候。”

“你打算在你们韦家的庄园里养动物？”

“不错！”韦恩汉爵士肯定地回答：“打从孩提开始，我就有这种野心了。在离开英国之前，我常常到桑比特附近的公园参观坎伯兰公面的私人动物园。” “我听说过那儿曾经举行过动物兢技会，”穆尔先生喃喃地说：“记得有一次公爵大人还要一只老虎和公鹿打斗呢！”

“残忍又恶心的表演！”韦恩汉爵士厌恶地说：“与其把那些动物关在坎伯兰的园子里，还不如把它们关在屋子里要好得多。”

“最近我还陪一位北方来的朋友到那儿看一只白老虎，”

穆尔先生说：“虽然我对野生动物没有什么特别的爱好，不过我却相当着迷呢！”

“和我一样。”

“不错，每一个人都有他的嗜好，”穆尔先生说：“自然我了解同时佩服你打算留在庄园里的苦心，我相信待在庄园的头几年你一定很苦。”

“在过去几年我