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扬州乃是丐帮总舵所在，虎哥儿定然在此，数年不见，心中极是想念，便要出门去与之相会。来到街上，望向两边小摊小铺，客栈酒庄，很快便双眼一亮，见到一极普通的三块石垒在一小巷口外三尺处，把上方石块放下，悄然走了进去；丐帮乃武林第一大帮，总舵所在自是极为隐蔽安全，王虎身为少帮主，自是把联系之法交予周乾；果然不到盏茶功夫，一挑担人走了进来，周乾把那石块往右边担子里一放，左边便翘起，掉下一物，那挑担人似是无知觉般的往里走，很快便不见踪迹，拾起那物，乃是一木块，手紧用力，顿时化作碎屑飘下，其里有一纸条，写有水月阁三字。

这座小阁乃是扬州著名景点之一，夜幕十分，临高往下，可见玉色入水，荡漾在碧波水池中，周乾又赶到阁上顶层，左右望了望，忽见窗前桌面上刻有一‘屠’字，走上前坐下，叫了一壶茶水，自饮自酌，约有半个时辰，有个老乞丐大摇大摆的走了进来，一屁股坐在其对面，抓虱抠脚，满口大话道：“这地界我包了，你快些滚蛋！”

“那周某该滚去哪里？”周乾不动神色道。

“越远越好，最好是城北的清凉寺！”

不顾在场之人诧异眼光，周乾起身便走，北边方向，这些怪人全是丐帮安排的接应人手，彼此间均是互不相识，有些甚至还不是江湖中人，乃受雇来此做一些稀奇之事，除非真是内行人，不然即便探听到消息也摸不着头脑，据说当年屠勇师伯在岭南称王时行军间传递消息用的便是这套手段，好似还颇为管用。

去了四五处地方，有民宅、高阁、池塘，甚至还闯了一次官府，见了七八人，尼姑、大汉、乞丐、娼妓，形形色色，所给的最后一句话便是，瘦西湖下，杨柳木处。

第一百六十四章　丐帮风波

曾有文人雅士作诗曰：十里长堤曲水酣，松柏竞翠掩徐园。荷蒲熏风花间醉，四桥烟雨睡梦甜。金山观月殊峰翠，吹台钓鱼白塔宽。五亭桥边莲性寺，杨柳依依晴云间。赞的便是这西湖美景，清秀婉丽，小桥流水，碧波荡漾；便若江南美人，小家碧玉，温婉可人，著粉则太白，施朱则太赤，增一分过腴，减一分则枯，人湖相衬，相得益彰。

待周乾来此时，已有不少文人骚客停驻，沿湖而行，舞文弄墨，更有小姐仕女戴着面纱，素手执扇，美眸悄然打量四周，时不时交头接耳一番，出银铃般的笑声，绿水荡漾间，无奢华之色，又去河山壮丽，暮春三月，湖边草长，杂树生花，群莺乱飞，便是此景。

西湖边杨柳树颇多，垂笤千丝坠下，青青江岸，好一片湖光春色，周乾驻足等候，倒也不嫌寂寞，反而怡然自得，只因美景可娱目，约过了半个时辰，一老者来其旁，坐于草地上，一笔一纸，描摹山水；好半晌，泼墨已尽，方转头问道：“小友来找何人？”

“王虎。”

“不知找我帮帮主何事？”

“访友。”

“阁下姓甚名谁？”

“周乾。”

“小剑仙周乾？老朽真是失礼了！老眼昏花，竟不识真英雄在此！”老人惊讶道，转头弯腰，很是恭谨。

“老丈客气了。”周乾扶住其身，连忙道。

“周少侠自三年前失踪后，王帮主曾数次动帮众寻之，均无所获，没想周大侠主动联系到鄙帮，若是给帮主知晓，还不知有多开心！”

“帮主？屠伯伯他退下了？”周乾听出不对，疑惑道。

“是，老帮主他一年前让位于如今的王帮主，当年可是轰动武林的大事，连朝廷都派人来拜贺，怎么周少侠不知道吗？”老人颇为奇怪。

“是未听过。”周乾苦笑摇头，他近三年时间都待在青城山上，世俗生的事一概不知，没想摇身一变，虎哥儿竟成了一帮之主，想想都觉不可思议，真有人生迹遇，变幻莫测之感。

“老丈是？”周乾忽然想到还未知这老者身份。

“老朽唤作白皮，不才添为帮中掌棒龙头一职。”

“原是白龙头，虎哥儿以后于帮中各事上，还要多多依仗白老你。”

“不敢，不敢。”白皮谦虚道。

无怪乎周乾这般说，掌棒龙头一职仅次于正副帮主，九袋长老，算得上是位高权重，平素替帮主处理帮中大小俗事，出谋划策，约是相当于军师一职。

一时无话，周乾跟着白龙头穿过湖上白玉桥，缓缓走进湖边竹林内，淡竹四时青翠，细长叶子茂密，除了林中小道，几无视线。

周乾忽然停住脚步，对前方白