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监军回营，一切又如从前，只不过商从谨现在的身份是彻底的王爷，虽不干涉神策军中事物，因为暂时借助军中辅助，表面上，叶央还得把他当座上宾供着，那些陷入瓶颈期的研究，想必不会突破得太慢。

一旦研究成功，叶央回京复命时便能说“多亏有怀王殿下”，夸他两句。

有了这个借口，想必他能留下很久，在皇帝面前搬出一套“为国为民”的话，果然奏效，还能顺便堵住悠悠众口。

不过商从谨当然不是为了多看几眼她，才巴巴地从京里跑出来。同叶将军打了个招呼，便又召集军中那几个助手，商量该如何改进。

叶央自然也有事要忙，等吃过饭还要询问军校的建设进度，只在营帐中呆了一会儿又出发了，返回时已然夜深。

商从谨本来在自己的军帐里，快睡下的时候突然听见叶央答口令过关卡的声音，便匆匆穿上外套出来。

“吵醒你了？”叶央路过，发现帐帘开了道缝儿，歉然一笑。

“我还没歇息。”商从谨摇头，侧身让开了一点，“用了你说的方法，火药原料的纯度果然高了许多，如此一来，杀伤力也大了，原先的火炮重量便要提高些许，我算了算，恐怕新的火炮每架要提高至千斤重。”

叶央神色如常，自然地走进他军帐里，随口问：“射程呢？”

“还未试验，但想来不会比千斤投车弱。”商从谨笃定回答。

王爷的军帐的确与众不同，尽管住的并非屋舍，可各式陈设没少半分，处处透着金贵奢侈，据说这还是商从谨故意没多带东西的结果。叶央坐在桌前，自顾自地倒了杯茶，草草一闻便知道不是凡品，“抓紧研究罢，等新的火炮做出来了，我就组建一支专门使用火炮的队伍来。”

这东西需要专人负责使用，炮兵队的设立刻不容缓，一切只等商从谨的结果了。

烛光下，她的眼睫投下一片阴影，商从谨专注地盯着那团影子，认真点头。如此草率地跑出来已是不妥，若真拿不出有价值的东西，不光皇帝那边不好交代，更会招惹百官非议，连带给叶央添麻烦。

身为女子，她在军营里走得举步维艰，一刻不前进，在旁人看来就是后退，着实不易，比西疆出生入死的时候好不了多少去。

记得两人第一次将火炮应用在实战中，指挥军队作战。登上晋江城的城墙，叶央无惧无畏，坚毅镇定，一瞬间就习惯了战场。商从谨在旁看着，想的却是，她会不会怕？

从少女到将军的转变，几乎是突然完成的，她为什么能做到这一切？

那时候叶央没有直接回答，只是说她不能怕，一旦退缩就是让无数战士白白送死，只能用一颗看淡生死的麻木心脏，来面对无穷无尽的库支猛攻。

商从谨担忧的，是见惯了血腥杀伐后，她会不会变作从前那样，眼眸里没有一丝情感，冰冷地注视着人间？

不断有同袍倒下，但叶央眼中未见血雾，只有清明。为了赢来库支的败退，任凭战士因为她的一个命令而死去。只是那一年里，商从谨知道自己多虑了。

叶央比任何一个人都明白自己做了什么，没有迷茫，没有退缩——她怎么能坚强成这个样子？怎么能！无比清醒地记住自己犯过的一个个错误，死去的一个个同袍，从不逃避，从不犹豫，保持着意识，一次又一次地疼着。

在烛火下，两人无声对坐，无话可说却不显尴尬。叶央很享受这种宁静的氛围，于是不刻意打破。

在西疆时天高水远，没有那么多规矩所限，他们两个也没有半分逾距的地方，谈话时多以战事为主，很少扯些旁的。

两个人没有像小儿女一样赏花看灯游玩，一次都没有，就连偶尔凑在一起吃顿饭，可能筷子刚提起来，边关或者军中又出了什么事，需要叶央去处理，她便提着剑匆匆离开，归来时有早有晚，晚的时候居多。

一生的时间很长，可他们相伴的时间，太短。

身为王爷，商从谨知道的要比叶央多那么一些——其实叶安北也清楚，只是从未提过。世家间提起叶央，总绕不过一句“年岁渐长无人敢娶”，话里话外的意思，都是她一旦脱身军中成为普通女子，便成了人见人躲坏了名节的老姑娘。

叶央当然是不在乎的，他也不希望她在乎。

反正无人敢娶，正好没谁同自己强了，他只害怕她不愿意嫁。

商从谨从思绪中回神，正好叶央抬头，撞进他眸光里。无言间相视一笑，已经足够。

☆、第93