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一只镯子，用眼神示意丫鬟去付账，余光还黏在叶央身上。明明年纪相仿，可她比自己高了一头，一举一动都不像女子，没有半分礼数可言，只是……

家中母亲姊妹说叶央是个相当厉害的人，那可是唯一的女将军啊！都道她给女子涨了志气，吴贞儿表面不屑一顾，心里还是多少赞同的，不过年幼时叶央曾欺负过自己，让她明着说叶央的好话，死也办不到！

不过给天下女子涨了志气的叶将军，大概完全没有意识到这点，正皱着眉，眼神在两支银发簪之间游移。

“你要买簪子？给谁？那支嵌了碎珠的看着精巧，却不禁戴，珠子过几天便会松动，还得差使工匠去修。”吴贞儿瞧了半天忍不住开口，自己都愣了。

明明这个时候，应该嘲笑她不识货啊……

有位大家说过，最了解一个人的往往不是他的朋友，而是他的敌人。吴贞儿深以为然，就好比京城里时刻留意着定国公府内院动向的，并非王巧筝，而是她自己。

叶央每日去了哪里，大概读过什么书，吟诗作对在哪个水平，没人比吴贞儿更了解！她就等着在某次宴席的时候再压过叶央出一次风头，处心积虑饱读诗书，没想到最大的对头一匹快马，去西疆打仗了！让她失落了将近半年之久。

叶央古怪地看了她一眼，对吴贞儿能说出这种话也很惊讶，却依言挑了另外一支花色简朴的。

“你在京里除了巧筝姐没有朋友，怪不得无人祝贺。簪子是便宜货，买来送谁？肯定不是有身份的贵女！定国公府的丫鬟吗？也不怕簪子太重压了头，配不上翠微坊的东西！”讲出此句，吴贞儿方觉得找回了些面子，满意地转过身子。

谁知叶央认认真真道：“我家侍女生的好看，戴什么都好看。”

簪子两支，陈娘云枝各一，样式都是最流行的，戴几年足够了。叶央摸出碎银子付账，在老板满口“叶大人常来”的客套下出了门。

吴贞儿那一番话，至少两句说的很对，一是她真的在给丫鬟买东西，二是她真的无人庆生。

东西送到了定国公府门房，因为驻地挪了几十里，回去便要多费些功夫，需得趁早出发。叶央酒足饭饱，手里抓着装着官服的包裹，牵着马直到走出京城才翻身骑上去，缰绳一抖，马匹便似利箭离弦蹿了出去。

喧闹声立刻降了下来，让孤身一人的她显得愈发寂寥。

九寺之一的太仆寺是大祁掌管牧业的地方，也负责喂养军马。牧场占地甚广，哪怕人手足够也看管不过来，神策军驻扎于附近，多少为了间接震慑贼人，保护马匹不被偷盗。

叶央直跑到戌时末才隐约看见驻地的影子，此时天色已深，路上不见半个人影，只有急促的马蹄声。夜空中星子点点，光华如水，四野空旷，天地静谧，风一吹整个人都放松下来。

“嗖——”

明黄色的光点乍现天边，然后绿色和暗红的。叶央远远望见这一幕，心中一突。

怎么回事？那是商从谨用炮弹改良的信号弹，火药这东西她看管的很紧，除了神策军旁人断不可能有！李校尉他们是知道此物重要性的，无事绝不会轻易引燃！

明黄色是预警和支援，绿色表示安全，暗红意味着此地危险绝不能靠近……神策军到底出了什么状况？

骏马的速度因为叶央犹豫，所以慢了几分，她深深皱眉，警惕地往信号弹燃起的方向跑去，那里离神策军的驻地还有段距离。

空气中突然传来隐隐的马蹄声，乍一听人数应该不少，对方应该在马蹄上包裹了绒布，再加上草地吸音，是以走得近了才被叶央发觉。

她紧张地握紧身侧的长剑，等那群人走得近了，才发现他们皆穿着神策军的军服。

五百骑兵组成突击的锋矢阵，形如利箭，无一人说话，沉默且气势汹汹从远处杀过来。叶央心头的紧张变成了疑惑：神策军，攻击她？

——看来不是。

星子璀璨，堪堪照亮周围。五百人冲至眼前，离叶央约三十丈的时候，突然改变了阵型，转为包围敌军用的鹤翼阵，里三层外三层地将她团团围住。

没人开口解惑，叶央勒马转了一圈，看着四周，也不开口问，很耐心地等有谁沉不住气为她解答。

包围没有持续多久，东方突然有两队骑兵分散开来，露出一处缺口，看意思像是让叶央经过。她也不犹豫，催马通过，离开包围圈的那一刻身后骑兵纷纷下马，冲她抱拳，一动不动地站在原地。

策马走了没几步，紧接着旷