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花钱买的，唯独陈敬宗这里是程思明送的。程思明能当上县令还多亏当年陈敬宗得势时的权利。同样都是进士，如果你朝中有人，那你的前程自然通顺。虽然陈敬宗并没主动帮程思明活动关系，架不住程思明自己张罗。总归他是沾了陈敬宗的光，可也吃了陈敬宗的亏。陈敬宗因朱志的突然逼宫，被下了大监狱，幸亏他没有直接参与，像他这样的人很多，朱旻给他们留有情面的让他们请辞还乡。而跟这些人沾亲带故的虽然没像他们波及重大，但也不被重用。程思明就是一个典型，他的仕途之路，因陈敬宗而停滞。程思明也不是一个安于现状的人，陈天佑不知他哪来的大批银两和人脉关系，另辟蹊径，坐上知府的位置。

陈天佑一天天长大，跟一位高人学的一身本领，本以为可以出人头地，没想到受到陈敬宗的影响，吏部有人直接告诉他，朝廷不会用他。陈天佑虽有功名在身，却无用武之地。陈夫人见儿子沮丧，就去拜托自己的妹夫程思明。看在姻亲的关系上，帮帮陈天佑。好说歹说，程思明把陈天佑推荐到军营，安排一个守城士兵的差事。这分明是大材小用，可谁让陈敬宗做官失败，给儿子留下后患。

陈天佑靠自己的能力，当上一个小班头，这远远不够。可他的身份又制约了他的发展。上面的人，就算赏识他，可也忌讳他的背景，谁都看得出来，皇帝不待见昔日被罢官的臣子。不管怎么说，这也是吃官饭了。不管陈敬宗愿意不愿意，都欠了程思明的情。可是程思明的癖好和做法，让他看不顺眼，而程思明也瞧不起落势后自命清高的陈敬宗，就用各种名目把搜刮钱财用的画送给陈敬宗。弄得好似陈敬宗为了自己儿子的前程，也买画巴结程思明似地。陈敬宗自然不愿意背上这个污名，可陈夫人不忍看儿子没了前程，哭着埋怨陈敬宗。陈敬宗自认是自己误了儿子，干脆两眼一闭，由着陈夫人收下程思明别有居心的画。陈天佑是孝子，怎肯看父亲受辱，坚持退回去，不干那差事，陈夫人哭的死去活来，而且这些画都是以陈夫人的名义收下的。陈敬宗不管这件事，无奈陈天佑只好顺从陈夫人的意愿去当兵。暗暗鞭策自己一有机会一定要让父亲摆脱这份屈辱。

机会？朱炽越看陈天佑，越觉他像宁王的人。顺着陈天佑的话试探道：“你这人还真死心眼。”

“怎么说？”

“你之所以不得志，是应为皇帝排斥你爹，所以连带你一起排斥。你在怎么努力也是不可能得到皇帝的赏识，但相反的，却可以得到与皇帝不和的人的重视，例如宁王。”

“孙金！你在胡说什么。”陈天佑东张西望，院中依旧无其他人，低声警告朱炽：“这话不许说，被别人听到，还以为宁王要造反。”

“其他王爷都造反了，宁王不可能没有野心。”

“就因为其他藩王作乱时，宁王没有参与，才说明他忠心。”

“可他也没帮皇帝，自己装病躲在家里分明是坐山观虎斗，想坐收渔翁之利。”

“就算如此，没有证据就是造谣诬陷。你轻则坐牢，重则问斩。”

“可……我是说如果，宁王真有此心，对你是个机会。”

“如果真有这样的证据，上交朝廷，确实是个翻身的机会。”

“你还在指望皇帝？”

“你以为我会帮宁王作乱吗！你小小年纪怎么会有这么危险的想法！”

此后陈天佑把朱炽好好教育了一番。朱炽头一次被比自己小的人说教——陈天佑今年二十二，比朱炽小两岁。朱炽谎报年龄，陈天佑以为他十六。要不是丫鬟来找陈天佑说陈夫人找他，他还要深刻纠正朱炽的危险观念。

朱炽无法判断陈天佑是真的忠于朱旻，还是隐藏心机反过来试探他。毕竟谋反这么重大的事，陈天佑不可能对才认识几天的人说。

两个人光顾着说话，手上的活全停了。陈天佑走后，朱炽对照一地的书哀叹。这笔账他记着，不管陈天佑一家有没有参与宁王谋反，他都要讨回他所受的苦力，还有陈天佑打他的那一巴掌。

朱炽心中愤愤不平，将外面的书画往屋里运。正要把画放回原位时，惊见墙上又出现壁虎。他打扫的时候它们都跑了，这会他收拾干净，它又回来了。可恨。他在书房呆的时间长，他可不想拿东西时，一只壁虎附着在上面。朱炽不敢下手抓这些东西，他手边有的只是程思明的画轴，反正这画不招这家人待见，于是他就用画轴挡棍子，与壁虎搏斗。他敲得用力，但准头不够，三两下过去，壁虎没打着，到把画轴的头敲掉。朱炽还怨画轴不结实，拾起滚到一边的头，琢磨