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一些首饰给了周嬅房中。

沈二爷也是动起了心思，好说歹说劝陈刘氏在府里空出了间向阳的阁子，腾给了周嬅那屋子。

陈刘氏为了那错给的燕窝，也不敢再难为周嬅，甚至又拨了几个新进府的婢女给周嬅。

府里的下人都议论着，说周小姨娘虽是滑了胎，却反而得了宠，也算是因祸得了福。

周嬅也还年轻，很快就养好了身子。冬梅落了枝头后，春桃才是刚起时，她就可以出了院，身段又恢复过来，再加金银翡瑙，几月下来，细润的肤色，再加上春水眼，竟比沈府的任何一名夫人都要周正些。

这一日，周嬅趁着明媚的春色，带着几名新调教的婢女，到了“落鹜院”里来串门，胡雅摆了些蜜饯茶点，两人坐在了院落里看着花匠在墙底又栽了几株新树。

“姐姐，那些人倒腾着什么？”惊了那次滑胎后，周嬅人前人后都客气了起来，她年龄比胡雅还要大些，却叫起了“姐姐”来。

“说是北边带来新树种，名叫樱树，”张妈听着那些花匠提起过，忙接过了话，“老爷去北边行商时，曾说樱是他见过最是炫目的花木。”

“春樱绚烂，只叹花期犹自短，”胡雅捏了个霜糖李子，丢尽了嘴里。腌制好的李子，涩味是去了，留了股惹哈喇子的酸味。

味道很是不错，胡雅托起了盘子，送到了周嬅和张妈前头。

“我不爱这口，”周嬅颦起了眉头来，除了怀孕那阵子，她从来不爱酸味。张妈对胡雅的举动也是习惯了，小心地取过了颗最小的李子，半含半吞了起来。

“姐姐又是说笑了，花期短，只要够美就成了，”周嬅掩着嘴，看着前头的花匠翻弄出来的尘土，“更何况，打虎村也没有这些花儿，您又是凭空想出来的。”对于胡雅的胡思乱想，她和张妈都是习惯了的。

“这可不是乱说的，”胡雅丢开了果盘子，跑到了花匠身。“我是从学堂里听老先生说的，”她随口找了个借口，看着不断翻出来的新土，沾上了她的新鞋。

“师傅，你能想法子买到樱桃树么？”沈老爷做事历来细心，为了这批树苗，连花匠都是从北边雇过来的，“就是那种，结了黑红色酱子果。”

几名花匠见了这名不生分的小夫人，和个淘猴子似的，都是乐开了。“有的，有的，不过那是野果子树，可比不上樱花树惹人眼，小夫人真喜欢，小的们就拖家里从山上移一些来。”

“就这么办了，”胡雅想着那些新鲜的樱桃果，忙是吐了酸李核。

“小夫人，”张妈又是数落起来，“你也不嫌埋汰了衣服，就不能学学周姨娘的样，安生些。”

周嬅侧靠在了美人榻上，眯着眼瞧着西厢房，那里的沈少恬正和几名婢女玩着躲猫猫的游戏，笑声传了过来。她的心里有些发闷，一旁胡雅拍着手指挥着花匠铲着土。

她摸了摸自己的手指，心想，今晚该是让二爷给自个儿做上副指套子，就和陈刘氏那样的。“小夫人，”周嬅声音里带着几分急切，“我也想入学堂。”

……

周嬅和胡雅年龄相差也不大，照着理也是该进学堂的年龄，沈老年念着她在二爷府中孤苦，多个玩伴也是好的，就答应了胡雅，由着几人一起去学堂。

开了春，宾院里又陆续搬进搬出了好些门客，常年留在里头的也就只有老举人和沈查子了。

才是一个新年，学堂里的孩童们也如同春天的树苗般隔日长了起来，独独老举人看着又老迈了不少。

胡雅稍做一对比，也是发现，沈老爷似也老了许多，偶尔经过东厢房时，还能听到他的咳嗽声。于是沈老爷房中的茶水换成了加了冰糖的梨子水，对于这些细小的变动，沈老爷也都是记在了心里。

对于周嬅的半路插班，最不满意的要数，沈二夫人的两名千金了。两名孩童出了年也都满了十岁，依稀懂了些人事，平日又是老见爹爹进了周嬅的房，惹得陈刘氏摔烂了一屋的东西，也学了些刻薄话。

“沈府的学堂还真是连不入流的人都进得的，”两姊妹摔打着书具，话是冲着带着周嬅进来的胡雅说的。

先是身份不清的胡雅，再是做妾的周嬅，都是些狐媚的货色，两姊妹自认清高，鼻孔朝天，乱骂了起来。

“你们说谁，”沈少恬不肯了，这一年来他和胡雅也算有了姐弟的情谊，也不容他人胡乱说话。

“两位小姐说的是在下呢，”沈查子捧着一把琴，走了进来。

听得沈家的姊妹又是羞又是恼，