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看，并没有说话。这时候这列火车重新开始加速，车身一震，铁轨碰撞时发生巨大的轰鸣声。

“那好吧。”

公爵先生苦笑了一下，他把他的手套脱下来，接着从他的左手手指上取下结婚戒指和家族戒指，扔到盘子里放着。他把没有任何装饰的左手放到道格拉斯先生眼下，问：

“现在呢？”

道格拉斯先生抬起了眼睛，突然伸手握住了对方递过来的左手，紧紧地。

在这里，或许我们有必要向诸位读者简要叙述一下那个夜晚发生了什么，让我们将时间倒带吧。

那个晚上对于年轻的小爱德华勋爵来说，看起来和别的晚上没有什么不同。十二点打完一局梭哈后，他照例输了几镑钱。他遗憾地跟小艾伦？丹吉尔斯互道了晚安，各自回房休息。但是两三个钟头之后，这位德沃特家族小继承人突然醒了，没有什么理由，他只是醒了。他抓起他的外套，胡乱伸脚套了一双拖鞋下床。然后去敲隔壁卧室的房门。是的，他觉得他听到了什么声音，来自于那个房间。

“嘿，艾伦……”

他揉揉眼睛，将房门推开了一条缝。这间卧室的门意外地没有关紧，这时透过门缝他看到了难以置信的景象。

窗户大开着，一身便服的艾伦？丹吉尔斯蹲在窗台上准备往下跳，夜风拂起他的金发，看起来像一只怪异的大鸟。

而这种景象也仅仅存在了一秒，或者两秒。因为下一刻，倏地一下窗台上身影悄无声息地消失了。艾伦？丹吉尔斯抓住落在窗台上编织好的常春藤，跳了下去。

小爱德华勋爵停了一会儿，确切地说是他有点发懵了。但是他索性推开门，冲到窗台前，这样他就能看到艾伦？丹吉尔斯在寂静的校园里快速穿梭的身影。他要去哪？要干什么？这些可爱的谜题只会让小爱德华勋爵感到新奇和迷惑，他毫不犹豫地抓住窗台上那根常青藤，敏捷地朝楼下滑去。

艾伦？丹吉尔斯跑得很快，他东跑西窜的样子活像一只在森林逃生的兔子。他在这所学校里面不能再呆得更久了，头儿已经不耐烦了。虽然实话说，天天有山珍海味的生活不能不令他有所眷恋，但一旦被抓住后脖子套到绞刑架上的滋味也不是他所期盼的。他的怀里藏了一个布包，那是他精心地从周围的学生那里搜集来的最值钱的那些佩饰。而他在白天的时候，他早就将这所公学里的每一块地形都了如指掌了。这个夜晚没有月亮，他在这寂寂的夜里飞快地穿过校园，只能听到自己轻轻的脚步声。他穿过花圃和溪流，穿过散发着浓郁香味的枞树林，一直来到了西南处的角落。前面围墙高耸，已无处可去。这个孩子停下脚步往上看，他从怀里取出一截粗绳，绳子前端带有铁构。他抡圆胳膊，刷地一声将绳子抛上去，铁钩紧紧勾住了旁边那棵大树的树干。他略微试了试力道，缘着绳索，脚踏在树身上着力，敏捷地爬了上去。

而就在这个时候，他悬在空中的脚踝被一双手紧紧抓住了。艾伦？丹吉尔斯瘁不及防，啪地一声重重地落回地面，摔得他惊叫了一声。

“哎哟！”

他躺在地上，眼睛朝上看。小爱德华勋爵正叉着腰，神气活现地站在他面前，说起话来却有点气喘吁吁了。

“唉，上帝，你要干什么，艾伦？难道你要去溜出去玩？如果你那样的话，你必须得带我去。”

艾伦？丹吉尔斯完全被这个意外出现的尾巴给惊到了。

“什么？”

“好吧，不管你想干什么，听着，你得带我去。你一定有什么花样，对不对？”

“爱德华，说真的，你还是赶快回去睡觉。”

“噢，不，艾伦，你如果不带上我的话，……你信不信我现在就大喊大叫，吵到全康弗里津公学都能听得到！”

他停了一会儿，还踢了躺在地上的艾伦？丹吉尔斯一脚。

“你得带我去，艾伦，否则，狄——”

爱德华放开嗓门准备大叫。艾伦？丹吉尔斯一溜烟地从地上爬起来，跳过去伸手赶忙捂住了对方的嘴。

当艾伦？丹吉尔斯重新从树顶上露出脑袋来之后，小爱德华勋爵的脑袋也很快从他身后钻出来。从他脸上那天真的表情来看，他显然被一种狂热而盲目的冒险精神给麻痹了。他没有艾伦那样漂亮的身手，爬树的时候费了一点儿劲，一只拖鞋掉了下去。

往下看，外面是一爿一望无垠的荒野，村庄和几座古堡零零星星点缀期间。而往回看，就是那所坟墓一样死气沉沉的公学。

——难道