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中药，这名字是民间叫法，中药学名另有其名，成熟时色泽金黄，外皮长满尖刺，甘甜可口，能生吃。晒制之后，甘味不减，可以久藏。

我国民间，就算现代，仍有这些米酒，不独是小说家的虚构。各位看官若有兴致，可去乡土民间采风考证。

酒逢知己千杯少，那是一点不假。这几位酒林大仙相聚一堂，觥筹交错，杯来盏往，好不热络。刘通不禁想起金庸先生《笑傲江湖》一书祖千秋论杯那段。《笑傲江湖》一书，刘通曾看过多遍，于精彩处已能背诵，心想这叶青与那祖千秋真有异曲同工之妙，真是相映成趣。

刘通说道：“叶先生这里有美酒佳酿，可惜没有相应的酒具。我曾听说，饮酒之道，讲究酒具。需知酒具能增酒色，那是马虎不得的。喝什么酒，便用什么酒杯。这高粱美酒，乃是最古之酒。夏禹时仪狄作酒，禹饮而甘之，那便是高粱酒了。饮这高粱酒，须用青铜酒爵，始有古意。至于那米酒呢，上佳米酒，其味虽美，失之于甘，略嫌淡薄，当用大斗饮之，方显气概。”

叶青道：“正是。”

刘通又将祖千秋论杯的那番言语搬了出来，给叶青等人吹嘘：喝汾酒当用玉杯，最好是用犀角杯；喝葡萄酒要用夜光杯，葡萄美酒夜光杯。

见桌上众人兴尤未尽，刘通又说道百草美酒须用古藤杯，梨花酒当用翡翠杯，玉露酒当用琉璃杯。当然，所说的都是祖千秋的那些话。

叶青道：“公子说得好，真是痛快呀。在下不明白这酒具还有这么多讲究，亏我白喝了这么多年的酒。今日聆听公子之言，使我茅塞顿开，幸何如之，幸何如之啊！”

刘通举起杯与众人干了一碗，接着说道：“李太白诗云：‘古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名’，汉高祖大醉之后剑斩白蛇，成就汉家几百年基业，樊哙将军盾上割肉，大斗喝酒，真乃壮士也。”

众人听得心驰神往，只觉这些话大有道理。在座诸位皆是酒国高人，只听得如醉如痴，无不深觉喝酒一道大有学问，深信喝酒吃肉乃是英雄好汉之所喜、高人雅士之所衷之壮举。

叶青说道：“公子才高八斗，学富五车，与君一席话，胜读十年书啊。明儿起就去找酒杯去，待我找着了酒具，再邀公子痛饮一番。我那窖藏三十年的绵竹大曲，快拿出来与刘公子等人共饮。”是日，众人大醉而还。

三　身世与时局

刘通经过几日调养，身子已慢慢恢复。这几日中，享受可口的食物，吃下不少珍贵的药材，承受众人诸般照顾，正所谓饭来张口，衣来伸手，贵族一般的生活，当真是受宠若惊。只觉得精力日盛，神智日清，似乎比前世还要强上几分。这些时日，从知州府上众人那里获悉刘通身世以及刘通与李宪的关系，对这个时代的状况也有了初步了解。

那刘中明的父亲名叫刘焕，表字德芙，与李宪是同年进士，二人意气相投，相交莫逆。入仕后，刘焕历任多职，现为朝中要员，官至二品。李宪先是在朝为官，后出任地方县令，虽为官清正，多有政绩，但因不愿结交权贵，一直未曾升迁。二年前，其兄李窦在朝中打点，刘焕帮其疏通，方得升任泉州知州。二个月前，刘焕写一封要函，着其子刘通带至泉州亲手交与李宪，并要刘通在外多历练些日子。

刘德芙得任高官，是有些本事的。刘通之前，刘家是颇有文风的。可传到刘通这里，却是愚顽怕读文章，腹中没藏多少墨水，那刘通仗着父亲的权势和丰厚的家底，成天与公子哥们厮混，撩鸡弄狗，游手好闲，不务正业，直让刘焕挠头不已。刘焕有心要教育儿子，可是刘老太爷、刘老太太护得紧，管教起来处处受制，很是犯难。刘家就这么一个独子，一心指望刘通能有出息，又担心他跟着那帮纨绔子弟走入歧途，无奈之下，刘焕只好把儿子支到泉州，一是让他远离汴梁那帮不肖之徒，换个环境，以改掉恶习。二是让李宪对他严加管束，李宪为人是信得过的，学之兄性格耿介，有担当，让刘通聆听李宪教诲，于他大有裨益。

那刘通来泉州二个月里，开头还算老实，可没过半月，便有旧病复发之势，偷偷地去找当地的二五八之流，正所谓物以类聚，人以群分。刘通畏惧李宪的威严，倒是不敢太过放肆，诸多坏水大为收敛。其实，这刘通也非全然坏枣一个，出格的坏事是没有的，也就是小打小闹，喜欢玩乐罢了。刘通以为原先那个刘中明品格高雅、教养不俗，差点要笑掉牙齿。

李宪兄长李窦，表字继之，生平喜欢经商，二十余年经营，已创下偌大一份家业。因海上贸易获利颇丰，数年前把恒元