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那人见她是个年轻美貌的姑娘，本能的放轻声音，还拼命从脸上挤出点笑来。可惜他生的五大三粗，瞧着非但不和善，反而更吓人了。莲花本能的要往后缩，可转念一想，又咬牙站在前头，还伸出胳膊将胭脂挡在后头。胭脂笑着把她拨开，又对那衙役行了一礼，“并不，只是觉得沂源府地杰人灵，想着什么时候能买套宅子常住就好了。”那衙役听她说话柔声细气的，又带着南方女孩儿特有的软糯，身子恨不得都酥了半边，越发和气了，“姑娘甚是好眼光，这一带住的多是准备科举的学子，十分太平，若姑娘果然在这里买了宅子，保不齐来日还能做个诰命夫人哩！”胭脂抿嘴儿一笑，脑海中却又浮现出父亲江志埋头苦读的身影，不由得出了神。来年二月就是县试，父亲准备了这么久，必然要去试试的，也不知能不能成……进了布庄，伙计十分殷勤接待，又问她要什么样子的料子，做什么使。胭脂怔了一怔，还未说话就先红了脸儿，那伙计也机灵，当即意会道：“小的明白，姑娘请这边看，这匹青色缎子是前儿刚到的，又厚实又细腻，十分抗风，自带万事如意隐纹，只略用点皮毛掐边即可，连绣花都省了的，给郎君作件外袍最合适不过！”“什么郎君！”胭脂热着一张脸，忙出声纠正，“是，是我大哥！”伙计一愣，在看看旁边捂嘴偷笑的莲花，也跟着笑起来，又点头，“正是正是，不过姑娘，这缎子大哥穿也使得！”嗨，倒是他莽撞了。也是，姑娘们大多十分羞涩，瞧这位说不得也是偷摸来的，哪里受得住说！布是好布，胭脂却觉得这颜色和纹样太过文绉绉的，有点衬不出赵恒的英雄气概，想了下又问：“还有旁的么？不必这样拘泥于纹样，豪放些的也可。”绣花虽然不是她拿手的，可绣几个字还是可以的。伙计一个劲儿点头，又带着她们往里头走，“有有有，多得很呐，只怕姑娘您挑花了眼！”说着，果然抱出来好些上等缎子，都是一样的丝滑如水，细腻服帖，多以黑白灰蓝青为主，间或还有几匹正红和黄色、紫色的。有自带纹样的，也有素面的。胭脂看了一回，果然有些头晕眼花，正迟疑间，却听莲花带着笑意道：“依我说，姑娘且不必这样费心，只要您做的，便是个口袋呢，想来大当家也欢喜的很。”这丫头要翻天了！胭脂瞪了她一眼，莲花忙吐了吐舌头，捂着嘴不做声了。胭脂选了半日，最终敲定那块灰色带着山水底纹的料子。灰色中庸大气又雅致，山水纹也合了赵恒允文允武肆意旷达的心性，拿在手里沉甸甸的，外行人也知没有偷工减料，便是它了。算了尺寸之后，伙计麻利的算了账，“诚惠纹银三两八钱，本店还有配套的毛领子，姑娘可一块看看么？”一匹布统共只有十二尺，又是窄幅的，赵恒身材高大，用料也比旁人多些，价钱自然也就贵了。莲花被这价格惊了一跳，就这么几尺布，竟然就要将近四两银子？胭脂略一沉吟，点头，“也罢，劳烦小哥取几条我瞧瞧。”因这衣料自带纹样，倒是不必绣花，可冬天的外袍若当真一丝装饰也无，倒是糟蹋了好料子。稍后，胭脂又去买了松瓤卷、乌梅糕、豆沙饼、蜜饯梨等几样果品点心，预备下午招待卢娇用，这才往回走。镖局的门房一看见她就上前问好，又拿了一封信出来，“江姑娘，才刚有人送了封信，你瞧瞧。”信？胭脂心头一动，接过来一看，落款果然是杜掌柜的。杜掌柜也确实觉得一两半的价格太高了些。须知如今一斤当年的上等白米也才不过两贯钱，一家人熬成粥能吃一天了，而寻常在城中劳作的百姓，一个月也才三二两银子，就这样还攒不下呢！而这小小一瓶胭脂竟然就要了普通百姓人家大半个月的工钱？因夏霖府不比沂源府，一两半一瓶的油胭脂委实有些骇人听闻，可他又转念一想，那江姑娘来信时也说了，又调整了方子，重新换了瓶子等等，再算上往来路费，左右这油胭脂即便便宜也便宜不到哪儿去，本就不是给寻常百姓家时时购买的，既如此，贵些也就无妨了。既然能在沂源府卖的这样好，夏霖府内也颇多福户，杜掌柜不想轻易放弃，就打算先少拿些个试试。胭脂看后长长松了口气，不过马上就觉压力倍增。原先她供应香粉宅一家便有些吃力，如今又加了一个夏霖府的杜掌柜……采买人手势在必行。事不宜迟，她索性先不回家，立刻就同莲花去找了城中人牙子，说想要四个老实本分的孩子，年纪最好在八岁到十三岁之间，男女不限。八岁以下的太小，使唤不起来；十三以上的基本上就是个大人了，多少有了心眼和算计，又不好调/教，还是这中间的最好，能干活、会看眼色行事了，脾性也还没定型，若有什么不好的习气，也能趁早掰过来。那人牙子是个四十来岁的男人，瞧着倒是老实本分，可既然做了人牙子，想也不是什