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我知道他在这儿，因为他的马拴在外面。”

“你说什么？他的马——”纳西丝此时已气急败坏地尖叫起来，“我正告你，我丈夫是我丈夫，他的马是他的马，完全是两码事！”

米凯拉睁大双眼：“你丈夫？你和杰克——？”

纳西丝高々扬起她贵族式的脑袋，那双明亮的绿眼睛放出冷酷的光：“这件事我们不愿意张扬，但告诉你这号人无头紧要。不错，我们在两周前结婚了——”

米凯拉暴出一阵大笑，简直有点神神经质。

“你觉得可笑，是吗？你不必告诉我你曾是他的情妇，我早知道，别想拿这刺我。”

“恕我说话直率，夫人。我只想让你自己的话打你自己一个耳光，你不是讲路易斯安娜州禁止白人与混血儿结婚吗，难道杰夸德竟忘记告诉您，他与我一样血管里也流着黑人的血？”

纳西丝的脸变得惨白：“你——你撒谎！”

“我微谎？去问伏都教的尼姑莫姆塞尔？德尔范妮好了，她曾是杰夸德的海地母亲的女仆，他母亲具有四分之一黑人血统。也可以去问任何一个从海地来的奴隶。”

“不，不——！”纳西丝吓得喘不过气来。

“为了让你更清亮清亮，”米凯拉继续冷々地说，“我告诉您，就在一个小时前我也荣幸地成了咱们共同丈夫的新娘。看见我的两枚新戒指吗？”她举起左手，“与您的那两枚一样漂亮吧？”

纳西丝张嘴结舌地望着戒指，它们比她的还要华贵—些。

“这不可能——”她叫道。

杰夸德脸上挂着讥诮的微笑突然走到她面前。

“我亲爱的，恐怕这是真的。不幸的是你比我希望的早知道了一些，现在，实情你已全部了解——”

“你这个魔鬼！”纳西丝咬牙切齿地对他嚷。

“请别虚张声势。也考虑考虑我的困境。现在我有了两个可爱的妻子，这显然是一种负担，无法合法地把你们俩都留住，总得走一个。”

“这用不着害怕！”纳西丝向他吼道，“反正我们的婚姻原来就是非法的——感谢上帝——你若想留下你的混血儿，我再高兴不过，以后再也不会见你！”

“嗬，可你说到点子上了，我现在正需要解决这个问题。你应理解，米凯拉这会儿已是我的合法的夫人，法津不会轻易听从她对丈夫的控告，可你不是我的妻子，知道的事又太多，所以我必须将你干掉——”

纳西丝大惊失sè地望着他：“杰克！你绝不是想下毒手吧——”

“我亲爱的，我正是这个意思。还是现实一点吧！在有可能失去西普里斯庄园的所有权，或让我的挡路人保特沉默这一关键问题面前，你想我能做出什么抉择呢？”

米凯拉听着听着也心寒胆战起来。杰克一定是疯了！”

“杰克，你错啦——！”她忙叫道，“从法津上讲，我跟纳西丝一样，也不能算是你的妻子。我现在已经知道保罗还活着，所以我们的婚姻并不合法！”她像一个打牌的老手，向纳西丝抛去一个诱饵，“夫人，您说是吗？”

纳西丝急忙抓住救命稻草：“是的，是——这是真的！你的保罗还活着呢！”

杰夸德笑道：“尽管这是问题的关槛和核心——但只需一颗子弹便可轻而易举地解决！”

主门道里突然响起一个人的声音：

“杰夸德先生，不那么便当吧——”

米凯拉一看见两个穿北军军服的男人，顿时喜上心头。那端着步枪的是赞布拉，另一个——

接着只觉一道闪光，她看见杰夸德掏出了手枪。

“保罗——！”她惊叫起来。“小心！”

赞布拉蹿上来用身体挡住保罗，枪声随即响起，这黑人应声倒在地板上，手中的步枪滑脱到地毯上。

“你这个坏蛋——！”保罗迈步逼近杰夸德。杰夸德把空枪扔到一边，手中忽又闪出一把刀。他龇牙狞笑着向保罗扑来。

米凯拉恐怖地看着。这一切发生得太突然了。

安蒙进屋，跑过来抓起步枪。鲜血已染红军装的赞布拉在挣扎着站起来。保罗与杰夸德扭打在一起，一只手抓着杰夸德持刀的手腕。他们俩形成僵持局面，双方奋力争取主动，脸憋得都变了模样：一个在拼命把刀子推回去，一个在着力把刀插入对手的胸膛。尖刀慢々地逼下来。她看得清楚，保罗现在已不如以前，脸瘦多了，体重也大减。他身上的力气显然已被艰难和困苦熬干，难是杰克的对手。