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乌金丝冠帽，闪闪发亮，原为都督府司法参军。

“三哥，这伙贼人真如此了得，居然能太岁头上动土全身而退？！”

“是呀！不然何必动用这么多人，但也算他一时侥幸，现在……”

“大人……大人……”两名身穿便装而扎实的汉子突然跑过来，满脸兴奋喜悦，“都弄清楚了、弄清楚了……”

“是吗？快说！”

“现今果真只有四家旅店，其中江海客栈最为出名，另一个是小的老熟人，绝对没问题，可以排除……”

“好……老四，原计划分头行事，我就去江海客栈……一有消息，及时通报！”

“明白；小的们……走！”

“钟大爷……钟大爷……”敲门声逐渐响亮而紧凑，听得人心发慌。

“哎哟……谁呀……我说店小二……怎么又是你，不知道咱们在睡觉？”

“这……你们……知道、知道……”

“知道你还……”

“阿木……小二哥，你有什么事吗？”

“钟大爷，是这样的，我家掌柜让你们注意：多留点神，现在外面动静可不小……”

“哎……店小二，你这话什么意思呀？”

“就是……什么动静呵？还让我们……”

“别……别说话！听——外面什么声音？”

“好像车马……这几天人多嘛……没什么！”

“也是；不过……然有这么急的吗？”钟宁便来到走廊窗户往下一看，直抽口冷气，“坏了……爪牙！”

“什么……爪牙？！怪了，这怎的说来就来？”

“该不会就是冲咱们来的吧？”

“应该……别说了，快走，兄弟们……”

“哎、哎……钟大爷……钟大爷……”

“掌柜的……谁是掌柜的？”

“哟、哟……我是、我是……这位官爷……王将军……幸会、幸会……你带了一大队人来可为吃饭呵？”

“吃什么饭？”王三成双目一瞪，“本都尉乃是奉信阳侯爷之命前来捉拿要犯……务必老实交代！”

“哎呀……什么要犯？好、好……知道一定交代。”

“我且问你：昨夜可有一伙外地壮汉到此投宿，还带着个女的？”

“没有……绝对没有！我这里从来是上规矩的正经客店，每天都基本按时关门和营业。”

“真没有？那女的正为如今外面悬赏之人！”

“哦……真是没有，要不我肯定早就举发拿赏金还开什么小店？”

“行……那我再问你：这个把月来可有什么不寻常之人在此住宿？”

“不寻常……个把月？！”龚掌柜微笑而道：“将军，你这就难为我了，即便真的有一时也……”

“少废话！给我仔细想想，要让本都尉发现，小心砸了你这店！”

“是、是……我想、我想……”

“不好！后退……这下真糟了！”

“头，怕什么？不见得就认识咱们……”

“也对……装着一般的客人，平静走下去！”

“你当人家傻瓜！别冒这个险，我们还是另想他法。”

“想什么？头，现在只有豁出去，跟他们拼了！”

“别……阿火，不能硬拼，现在……”

“钟大爷……钟大哥听我说：快从二楼右侧房间后窗下去，应该没问题吧？这是钥匙……对了，不要骑马！”

“这……对……行！多谢、多谢小二哥；走！”

“怎么样，掌柜的，到底有没？”

“这个……这个……”

“这个什么？”王三成猛地把脸一倾，“那本都尉可就搜了！来人……”

“别、别……龚大叔，你看钟爷他们像不像……”

“‘钟爷’……什么人？是否北方口音？”

“对、对……我想起来了，是中原口音！他们兄弟一行五人于前月在此住店，确实有点特别，时而闭门不出、白天睡觉，也没见做什么买卖，出手倒比较大方，难道就为将军……”

“哦……是吗？那昨夜呢？”

“昨夜……昨夜应该出去了吧，今天早上才回来的。”

“当真？！快说：他们在哪？”王三成一把抓住对方肩胛，眼色旁使，立见两人奔出去。

“在……在楼上……”龚掌柜请开其手正待引路，却见那伙