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马屁股决定现代文明?(2)
如果现实世界像本文开头“例证”所坚信的那样,或者新制度经济学者所绝对化的“路径依赖”理论充分发挥作用,马车不可能进化到火车,也不会出现什么飞机之类的新工具,我们肯定还在使用马车!我们可能仍处在原始社会,依赖采摘野果、狩猎和捕鱼等为生,穿着树叶或野兽皮毛。但出人意外的是,我们竟然有了火车和飞机,并从原始社会进化到自然经济社会,然后进步到产业经济社会,到现在又向“新经济”社会迈进(也有人认为我们已经跨入了“新经济社会”的门槛)。我们竟然绕开了“路径依赖”陷阱!
2002年12月13日
你想打破谁的“窗子”?(1)
你想打破谁的“窗子”?——与乔新生等先生商榷“破窗理论”
有学者说,“破窗理论”错得这么离谱,却依然非常流行,这恐怕要归功于一知半解的经济学家。据我所了解的经济学,“破窗理论”并不像某些人想象的那样简单或荒谬,相反,它对经济增长的正面作用不可忽视。
朋友们转来一些“经济学”时髦杂文和散文,征求我的看法。我浏览了一下,发现一篇标题怪吓人的文章——《经济学家,我要打破你的“窗子”》。读完才发现该文讨论的是“破窗理论”。我查了有关资料发现,对“破窗理论”持否定态度的主要有薛兆丰等人。虽然没有否定“破窗理论”,但对该理论存在一定程度的误解,如中南财经政法大学的乔新生教授。
据我所了解的经济学,“破窗理论”并不像薛兆丰等人想象的那样简单或荒谬,相反,它对经济增长的正面作用不可忽视。
“破窗理论”来自巴师夏
1714年,曼德维尔写了部题为《蜜蜂的寓言》的书,认为“纯粹的美德不能为国家带来繁荣。”为了回应曼德维尔那富有感染力的、聪明的寓言,克洛德·弗雷德里克·巴师夏(Claude Frederic Bastiat, 1801…1850)写了一篇题为《看见的和看不见的》文章,也设想了一个事例,就是小痞子砸坏理发师玻璃窗,该行为的结果是,为玻璃商带来了生意,而玻璃商从理发师那里赚到的钱,又可以用来从其他商人那里购买其他商品。于是,在这种不断扩大的循环中,破窗行为提供了金钱和就业机会。这个思想,后来被总结为“破窗理论”。
乔新生先生说,“破窗理论源于一个叫黑兹利特的学者在一本小册子中的一个譬喻”。这个判断显然是错的。黑兹利特曾在1979年对巴师夏的这个事例进行过引用,而“引用”与“提出”是不同的概念。
没有新意的反驳
巴师夏对这个破窗的例子是从反面的角度使用的,但中国一些学者以为巴师夏坚持这个观点。在那篇文章中,巴师夏讲述完这个故事后,提出了被后来的学者所称道的“破窗理论”后,接着分析:理发店不得不支付意外的费用,即安装新的玻璃,他将损失一些钱。也许,他本打算买套衣服,但现在他的计划泡汤了——衣服没有被生产出来。看来,玻璃商得到的商机只不过是制衣商损失的商机。从社会的角度讲,社会有了一扇新窗户,但它损失了旧窗户和一套新衣服。在净余额中,社会状况并没有得到改善。
可见,薛兆丰对曼德维尔等人发表的评论,并没有新意,巴师夏早已分析过了。
被误读的曼德维尔
巴师夏对曼德维尔的反驳站不住脚。由《蜜蜂的寓言》可知,曼德维尔长期观察蜜蜂活动后发现,虽然蜂巢每一部分都有缺点,每只蜜蜂都为了贪婪和色欲等而忙碌,但总体而言,蜂群充满活力,保持富裕;直到经历了奇迹的改革以后,蜂巢虽然充满了美德,但是却带来了蜂群数量的减少,带来了贫穷。曼德维尔试图通过这本书说明,私人恶行能成为社会繁荣的动力。曼德维尔实际上成为经济学上自由放任思想的先驱。
诺贝尔经济学奖得主哈耶克的《哲学、政治学、经济学与观念史新学》(New Studies of Philosophy,Politics,Economics and the History of Ide