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孙仓、卫包等人已经连夜卷走车辆金银，投靠王郎而去。

耿弇牵马出城，在路边发了好一阵呆。他在老爸权势的庇护之下，从小到大都没受过什么挫折，他也没想过，这世上竟还会有挫折一物。接下来该干什么呢？金银财宝都丢了，再去洛阳已经毫无意义。回上谷吧，这头一回出门办事，就给办砸了，实在也没脸回去。耿弇呆坐半晌，忽然想起曾听人提过大司马刘秀现今正在中山，刘秀是更始朝廷在河北的全权代表，既然去不了洛阳，投奔刘秀也是一样。

耿弇主意已定，抑郁一扫而空，打马北上，不日便抵达中山国卢奴城，一打听，刘秀正在此间，于是登门求见。

此时的刘秀，已经很少亲自接见来访群众，并非他有意自绝于人民，而是想要见他的人实在太多，根本应付不过来。因此，但凡群众来访，通常都要由邓禹先行把关。邓禹见了耿弇，哦了一声，原来是个娃娃。邓禹只不过比耿弇大一岁而已，耿弇自然不服，脱口而出道：“你不也是娃娃！”邓禹微微一笑，这小子还挺横。于是问耿弇来历，等听到耿弇竟是上谷太守耿况的公子时，邓禹不禁又惊又喜。

刘秀能否成功扎根幽州，有两个人的态度至关重要，一个是渔阳太守彭宠，另一个就是上谷太守耿况。刘秀一直在发愁该如何争取这两人的支持，如今，耿况的公子竟然主动前来投诚，真可谓是山重水复疑无路，得来全不费工夫。

然而，惊喜归惊喜，邓禹还是多安了个心眼，他仔细打量着耿弇，骑的马倒是宝马，佩的剑也是名剑，衣着华丽，面相白皙，看上去也的确一副官家公子的模样，不过，所谓“千金之子，坐不垂堂”，此人既然是太守家的公子，又怎会在乱世千里独行？一念及此，邓禹不免疑窦丛生，并不敢贸然将耿弇引荐给刘秀，这年头，冒充高干子弟的人实在太多。

邓禹不放心，特意请冯异也来验一验。冯异也不客气，绕着耿弇转了一圈，然后像古董行家看见一个赝品似的，不好意思直接说假，只是摇了摇头，道：“不真。”

耿弇闻言大怒，拔剑便要杀人。长剑出鞘，尚未舞动，剑气已然纵横。邓禹拍手大笑，道：“如此方才真了。”说完，对耿弇招招手，“随我来。”

在邓禹的引领之下，耿弇终于见到了刘秀。和见到邓禹时的满不在乎相比，耿弇见了刘秀之后，举止忽然拘束起来，脸上也随之泛起红晕，纯乎一副粉丝见到偶像的表情。

耿弇从小便在上谷长大，上谷乃边地，由于常年备战匈奴，郡中男儿无不娴熟于弓马刀枪，耿弇耳濡目染，早早便立下将帅之志，每恨生之太晚，不能与古时名将并肩杀敌。半年之前，昆阳大捷，刘秀率三千人大破王邑百万雄师，威震天下，耿弇听闻之后，不禁心慕神往——感谢上天，名将并未死光！

刘秀望着满脸真诚的耿弇，心中忽然有了一种悲凉的感动。眼前这孩子见到他之后如此激动，不是因为他的官位，也不是因为他的权力，而是因为他就是他，除了他之外，再无附加。

刘秀见耿弇久不说话，开口问道：“小儿因何而来？”

邓禹管耿弇叫娃娃，耿弇大不乐意，刘秀管耿弇叫小儿，耿弇听来却很顺耳，当即献计，愿意回上谷找老爸发兵，帮刘秀杀回邯郸，诛灭王郎，勘定冀州。

刘秀心中早有一盘棋，断然不会因为耿弇的出现，便打乱原有的战略规划，不过年轻人的热情也不能太过打击，于是大笑道：“小儿乃有大意哉！且先随我北上，一路再议。”

公元二十三年的最后一天，刘秀终于走出冀州，北上进入他向往已久的幽州境内。两州交界之处，刘秀忍不住驻马回望，在他眼中，闪过的是他这一年走过的道路和时光：

正月初一，他和长兄刘縯一起，大破南阳太守甄阜的十万精兵，汉军起死回生，声威大震。

二月初一，刘玄称帝，长兄刘縯被汉军抛弃，他也随之遭到排挤。

六月，他指挥了名垂青史的昆阳大捷，王莽的新朝经此一役，再无翻身的机会；长兄刘縯在宛城被逼自杀，他连夜赶回，为了自保，只能草草将刘縯安葬，不敢发丧；同样为了自保，他不顾居丧之礼，匆匆迎娶阴丽华。

九月，王莽授首，他则困于洛阳，在死亡的阴影下，艰于呼吸。

十月，他终于逃出洛阳，渡过黄河，持节来到河北，从此天高皇帝远。

十二月，王郎在邯郸称帝，他离开冀州，进入幽州。

新的一年即将开始，在陌生的幽州，等待他的又将会是什么？