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不过刘秀却是向来的好脾气，将邓晨的挑衅置之一笑，答道：“不急。”

邓晨打量着刘秀，但见刘秀气定神闲，确实也不像着急的样子，然而邓晨并不服气，他认定这只是假象而已，他这个姐夫都替刘秀着急，刘秀本人又怎么可能不急？刘秀已经二十八岁了，不但光棍，而且无业，换谁都得急，他凭什么不急？

夏夜的微风吹拂在沉默之上，如溪水在鹅卵石丛中无声流淌。借着酒精与醉意，邓晨终于像一个情窦初开的女孩一般，鼓足了十万的勇气，向暗恋的男孩表白心迹，对刘秀道：“文叔，万千人中，我只见有你。我不管你真不急还是假不急，我都要告诉你，商贾也好，执金吾也好，其实都不值一提，你的舞台不在这里，你的舞台乃是整个天地。”

刘秀诧异道：“何出此言？”

邓晨满饮一杯，这才答道：“当日宛城见蔡少公，蔡少公有言，刘秀当为天子，以我之见，这话必将应验在你身上。文叔，努力！”

刘秀笑道：“蔡少公的话，焉能尽信。”

邓晨争辩道：“然而，当时你自己也应承了。”

刘秀道：“我那也只是玩笑而已。你看看我，亡命新野，寄君篱下，自保尚且不暇，何敢奢望天下？”

邓晨摇摇头，道：“你只是未得其时，时至，运自然来。”

刘秀笑道：“你还真相信我将成为天子不成？”

邓晨肃然道：“重要的不是我相信，而是你要相信。除了你，没有人能成就你，没有人能成为你。”

刘秀叹道：“这便是你要和我谈论的命运？”邓晨点点头。刘秀来了精神，道：“你相信命运早已注定，不可更改？”邓晨再次点头。刘秀道：“那我问你，我捉来一只小鸟，握在手中，你猜它的命运是死是活？”

邓晨挠了挠头，他如果猜小鸟活，刘秀手一用力，便可以将小鸟捏死，他如果猜小鸟死，刘秀手一松开，小鸟将依然活着（此典似为一段禅宗公案，可惜出处早已忘记，日后如能查出，再补）。刘秀乘胜追击，又问，“我再问你，薛定谔那只可怜的猫，它的命运又是死是活？”

邓晨瞠然不能答。刘秀总结陈词，道：“鸟猫命运尚不可知，何况是人　？＇炫书…87book＇宿命之不可信，由此可知。”

邓晨辩不过，却又不肯认输，只是做痛心疾首状，仰天嗟叹，你们若是不信，定然不得立稳（圣经》以赛亚书第七章第九节，〔If　ye　will　not　believe，surely　ye　shall　not　be　established〕）。

【No。6　仇家】

邓晨的苦口婆心，并不能换来刘秀的认命，或者说，关于自己将来是否真能成为天子，刘秀此刻的态度是存而不论。不管以后将会有怎样的未来，重要的是，不能让未来改变现在，而应该用现在去改变未来。是以次日天蒙蒙亮，刘秀便开始了既定行程，押着数十车谷奔赴宛城，继续做起了他的商人。

刘秀到了宛城，寓居于太学同窗朱祐家中，刘秀身为逃犯，不便抛头露面，终日深居简出，一应卖谷事务，皆由朱祐出面打理。看看谷将卖尽，刘秀便预备回返新野。朱祐卖谷而归，见刘秀正收拾行装，连忙阻止，走不得，这几天你最好哪儿也别去。刘秀见朱祐神色郑重，忙问原因。朱祐道：“近来有一人总在附近徘徊，是个生脸，神情甚是可疑，我看十有八九是冲你来的，稳妥起见，还是先等等再说。”

刘秀心中一紧，莫非这人乃是官府密探，来此盯梢，伺机抓捕他归案？事不宜迟，趁官府尚未动手，三十六计，走为上计，一等天色黑定，刘秀不顾朱祐劝阻，正欲起程，忽闻擂门之声。朱祐大惊，示意刘秀赶紧翻墙。真个事到临头，刘秀反而镇静下来，对朱祐道：“应门吧。如果真是官府前来抓捕，想必早有布置，狼狈翻墙，不仅无益，反招人笑。”

朱祐忐忑不安，前去应门，门开处，果然正是那个总在门前徘徊的暗探。朱祐见来者孤身一人，心下稍宽，出言相询：“阁下深夜造访，有何贵干？”

那人神态和蔼，道：“敢问刘文叔可在府上？”

朱祐不假思索应道：“刘文叔是谁？”

那人一笑，道：“某姓李名轶，受长兄李通之托，特来拜访刘文叔，并无恶意。”

李轶所在的李家，乃是宛城大姓，资财雄厚，宾客众多，李轶与李通，则在李家年轻一辈中最为英豪，其名朱祐早有听闻。朱祐见既是宛城名人，于是道：“烦李兄稍候。