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东北大乱，新上任的东北总兵联合北辰等国，向秋慈内陆进犯，一路烧杀抢掠无恶不作，百姓怨声载道。

玉宗带出皇城的百万雄师，经过西南征战，已经死伤过半，又留下了部分坚守西南，剩下的再赶往东北早已是疲惫不堪。

“不如手下先护送陛下回皇城吧。”一位将军说，东北战事严峻，不止要面对东北军，还有北辰等国参与其中，这一仗要比西南难打许多。

玉宗摇摇头，他回去了，要派谁来？“西北怎么样了？”玉宗问，若是白怽能抽开身倒是可以考虑。

“暂时还算稳定，但全凭西北藩王施展手段压着。”陛下若是想抽了他过来，恐怕西北也安稳不了。

玉宗抚额，轻叹了一声，问“太子在皇城可还好？”

“太子殿下监国尚算顺利，只是”

“嗯？”玉宗挑眉，“瑞儿可是出了什么事？”

“没有，只是属下听说，太子殿下好像好像将太傅大人软禁了。”

“怎么会有这事？”玉宗震怒，“先前怎么无人向朕禀报？”

“今日才传回来的消息，”那将军小心翼翼的答话，真是还没来得及说啊。“太子殿下将柳留仙留在了宫中做质。”

“真是荒唐！”玉宗拍了桌子，大发雷霆。“派人传信回去，让瑞儿将人放了，去给太傅赔礼。”他秋慈已经到了如此风雨飘摇无人可用的时候，这孩子怎么还会如此？瑞儿与太傅之间的情谊就是比之自己也不遑多让，到底是为了何事才能做到如此？

玉宗挥军去了东北，皇城里也并不太平。陕塬郡大旱尚未缓解，朝廷无力拨粮赈灾，大批难民涌入富庶之地，皇城周围，江南水乡，已经尽皆都是难民足迹，整个民间都已人心惶惶。

当人们连最起码的生存都没有保障的时候，一切的道德律法早已经荡然无存。难民无吃无喝，官府救济不利，便只能抢，从开始的小偷小摸，到后来成群结队打家劫舍，整个秋慈乱成了一锅粥。

百姓怨恨官府抓人不利，难民怨恨官府不予救济，官府抓了一批又一批的暴民，却依然连绵不绝没有尽头。

“怎么会这样？”秋瑞茫然的看着皇城百姓，往日里闲散恬淡的模样早已不见，一个个匆匆而过，表情紧张。

自打大批难民进了皇城，街上已经没有小摊小贩再敢出来做生意，整个街道都显得萧索凄凉。被风刮起的树叶落在秋瑞脚边，又随着下一阵风飘向远方，如此决绝。

玉宗十九年末，皇帝与东北叛军大战时不幸被俘。秋瑞看着手上的一纸密函，簌簌发抖。

“父皇”这无力的两个字，他只能在心中呐喊。

第二日，国主被俘的消息在皇城传开，百姓成群结队上街游/行，要求太子处置祸星。

其实很多事情都是这样，在繁华盛世说出来只不过是一个笑话，而放到混乱不堪的年代就成了人们抓住希望的一个借口。

百姓们坚信，因为太子收留了一个祸星焚世命格的小丫头，而导致了如今秋慈的这场动乱。

秋瑞一个人坐在东宫，不知道要如何是好。这是他第一次感到如此无助，没有人还可以依靠。

外面游行的百姓已经逼到了宫门口，庄贤皇后也在门外苦劝。“瑞儿，你父皇已经落得如此下场，你为何还要这么固执？”

“儿臣敢问母后一句，陕塬大旱，东北叛军作乱，哪一件事是与莲汐有关？”

“母后知道没有，可是”可是宫外百姓认为有。

“所有人都来逼我，现今就连母后也要如此吗？”秋瑞眼眶通红。

“不是母后要逼你瑞儿。”

“那母后便请回吧，”秋瑞说，“不必再多言。”

皇城百姓将皇宫围了整整三日，莲汐远远的偷偷看了一眼秋瑞，眼底的黑雾又浓了些。她揉揉眼睛，心里想，无论是谁，都不能如此伤害瑞儿哥哥。

第五日的时候，驿官送来密函，玉宗被俘，不堪受辱，已经自尽身亡。叛军本想用这皇帝来要挟太子换取更多的好处，如此一来恼羞成怒，将玉宗尸首炼制成了尸油，在军中点灯照明所用。

秋瑞的指尖深深陷进肉里，鲜血淋漓。

当日晚间，宫廷政变，白端己细数了秋瑞十大罪状，以他包庇祸星、治国无方、导致百姓暴/乱为由逼宫，扶持二皇子秋笒登上帝位，号明宗。

秋瑞和庄贤皇后皆被软禁在后宫，秋笒生母漓姬为皇太后。

当夜子时，小竹轩内人