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，他之所以能把家业治得这么大，除了靠他医术上的手段，更主要的是靠了一股子侠气。他听了儿子这番言语，心下自是不快，微嗔道：“话可不能这么讲，我们干医药行的，图的是治病救人、救死扶伤。替人医病，自然盼人痊愈，哪有图着耗人家财神爷的理儿。”

王易林知道老爷子的性格，说出话来便有些后悔，父亲当面指出，顿觉脸上一红，忙岔开话题道：“穆老爷子这病还着实稀罕，父亲给把了那么多次脉，依您的道行竟然没看出些端倪？”

王厚堂沉吟片刻：“早几年穆家老爷还常请我过去给把脉，这几年大概看老爷子的病也只是拖一天过一天了，我便也去的少了。”

王易林突然朝四下看看，神秘的说：“听说穆老爷子是在穆修齐续弦以后不久就得了怪病，不知……”

王厚堂摆摆手打断他的话头，不屑的说：“莫听那些闲人乱嚼舌头。我们行医的自然于主顾的事情多知道一些，但若凭此和那些市井小儿一般的妄加议论，便是失了医德。”

王易林还不死心，仿佛自言自语道：“也不知连父亲也不识得的这怪病，究竟是什么？”

王厚堂一听这句话，反倒提起了精神：“早年我给穆老爷子把脉时，只觉得他的脉象是来势宏宏、去势空空，为父行医这许多年，疑难杂症见得多了，还真没有见过这样奇怪的脉象，倒觉得有什么东西在掏他的身子，把个本来健健康康的人弄得……”说着自己也觉得阴森害怕，忙喝了口酒，住了话头。

父子二人说到的穆府就在城西，家道颇是殷实，从现在当家的穆修齐高祖以来就做古玩生意，有好几家古玩店。他祖父穆成鼎年轻的时候，习得一身绝世武功。只因穆家祖上并无修习武术之人，而穆成鼎的武功又进境得突然，所以江湖上对穆家的武功渊源颇有猜测。这些猜测不外乎是穆老太爷得了什么高人的传授或是什么武功秘笈，议论来的本就是无凭无据，自然也不便公然上门讨教，所以究竟是怎么一回事，一直无人知晓。老爷子穆明正得父亲的真传，武功颇有造诣，生病之前也是当世数一数二的高手。

穆家在当地绝称得上是名门，却不是大族，穆修齐的祖父、父亲，一直到他本人都是一脉单传，便是修齐也是老爷子四十岁上才得的。穆修齐和夫人成婚后，很快就生下一个男孩，取名穆云龙，一家人无比欢喜。没过两年穆夫人又怀上了身孕，看着好似穆家的人气要旺盛起来。这可乐坏了穆家爷俩，要是穆夫人能再给府上添丁，穆家这三代单传的霉运可就要倒头了。没成想事与愿违，穆夫人在临产的日子患上了肺炎，因为害怕伤到孩子，没敢下重药。奈何肺病来的最凶，孩子倒是在穆夫人高烧时降生了。但穆夫人由于产后体虚，加上高烧不退，没到第三天就病逝了。而好不容易生下来的孩子也在降生前染上了肺炎，不到一个月也随母亲去了。眼看喜事变了丧事。

穆修齐自妻子死后就郁郁寡欢，整日价独个儿喝闷酒。虽说他是个孝子，在父亲面前尽量遮掩内心的伤痛，但这又怎么瞒得过老爷子的眼睛。老爷子为此事也找儿子谈了多次。为了避免提及修齐亡故的妻子，便常以家业日盈，须得子嗣旺盛才好料理为由，让修齐早日给自己续个媳妇。穆修齐虽然嘴上诺诺称是，但是却没有任何行动。

一天，穆明正将儿子叫到身旁，说：“现在云龙六岁了，身边也可以离人了，你不妨出去散散心。现在长安和洛阳的古董生意大半已然姓穆了，你这一趟顺便把咱家的生意往远处做做。”说着脸上露出得意之色。穆修齐思忖了片刻，答道：“这样也好，现在朝廷和西域那边往来甚密，我看咱们不妨也依此形势，去淘弄一些中原罕有的货色回来。”

其实穆老爷子本是不忍看到儿子这么低靡下去，想让他出门换换心情，说不定哪些人物风景能让他重新变得开朗起来，倒不是非有意把生意做的那么远。想不到儿子这一去却是收获颇丰，带回来不少中原少有的古代西域物件，一套二十四件奇秀琥珀，和田玉雕成的汗血宝马，对拳大的夜明珠，更有据说是大月氏国女王用过的金柄弯刀和乌孙国王昆莫的汉人妻子刘细君用过的象牙镶宝石梳子，其他叫不上名目的物件就更不用说了。但最令穆明正感到宽慰的是，打从西域回来，儿子的心情明显变得舒畅了许多，脸上也常常带着喜色。

随穆修齐同去西域的还有穆府的老管家武三，武三从穆明正年轻时候就在穆家当小厮，是穆明正头一号的心腹人，连穆修齐也得尊称他作“武三叔”。一日，穆明正与武三闲谈，说起西域见闻与当时情景。不知怎地，就说到穆修