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默默地退出东暖阁。

皇后与懿贵妃被恩赐“御赏”、“同道堂”两方印的事情，被记在“日记档”中，宫内外一下都传开了。

这天晚上，懿贵妃兴奋得简直不能入睡。她把玉印忽而捧在手中，忽而捂在胸前，忽而藏到枕下，忽而又揣在怀里，真不知怎么折腾好了。小安子和宫监们都向她道喜，她也破例地重赏了他们。

天似亮非亮的时候，懿贵妃刚要款衣就寝，忽听前殿一阵骚动，响起了杂乱的脚步声。懿贵妃一愣，心头升起不祥的预感：“小安子！”她大声地呼唤。“奴才在！”安得海睡眼矇眬地跑了进来。“你到前边看看，发生了什么事！”、“嗻！”

安得海一溜小跑来到烟波致爽殿的侧门，向东暖阁那边张望。但见大殿里外灯火通明，文武百官都排着队跪在院子里。东暖阁的窗子上，映着一个个晃动的身影。总管太监陈胜文进进出出，不知在忙些什么。宫里的规矩是极严的，不奉旨不准随便走动。所以，小安子只能偷着观看。

原来，咸丰帝已经不行了。他先传旨把肃顺叫来，叫他通知所有的王公、亲贵和文武官员听旨。肃顺不敢怠慢，还叫人快把大阿哥给抱来。

咸丰帝仰着脸，躺在炕床上，大口大口地喘气。御医栾太、李德立、杨春等人，在床边伺候着，把丸散膏丹各种应急的药品，都准备在眼前，以防急中有变。

惠亲王绵愉，手拄拐杖站在最前边。后面跪着停王和醇王、怡王、郑王，再后面就是六部堂官、九卿科道的文武大员。因为屋小人多，所以，官职低一点的都跪在门外。

东暖阁的灯最多也最亮。咸丰见肃六跪在他切近，问道：“都来了吗？”肃顺伏身答道：“都到齐了。”咸丰咬着牙，活动了一下，看样子是想坐起来。肃顺和景寿忙把他轻轻地扶起来，周围用棉垫和枕头倚好。

咸丰往下看了几眼，眼光落到惠亲王绵愉的脸上。他凄惨地叫了一声：“五叔！”惠亲王忙点点头说：“皇上。”咸丰道：“朕不行了，您就多费心吧！”说罢，泪如雨下。

惠亲王是咸丰帝的胞叔，是先帝道光的胞弟，行五，人称五老太爷，是诸王之中辈数最尊的长者。老王爷年逾七十，没有什么能力，就知道心中难过，于是，陪着皇上哭了起来。他们这一带头，可就热闹了，殿内外响起一片哭声。

肃顺一看，可急坏了。心里说：现在是什么时候？许多大事还没定下来，皇上一口气儿上不来该怎么办？他是个急性子，也不顾什么礼仪了，高声喝喊道：“不准哭了，别让皇上着急！”

这一嗓子果然有效，“刷”的一声，马上就没有声音了。咸丰沉吟片刻，说道：“朕就要与卿等辞别了。有几件大事，你们要牢牢记住。”众人齐声答道：“臣等遵旨。”

咸丰道：“立大阿哥载淳为皇太子，继承大清江山。”“立大阿哥为皇太子，继承大清江山。”百官重复一遍。站在门前的史官，赶紧把皇上的话记录下来。咸丰又说道：“幼主正在冲龄，必须有人辅佐！”百官一听，这可是件大事，不知这件美差落到谁头上。所以，都屏息凝神地听着。“特命载垣、端华、景寿——”咸丰说到这儿，停了一下。不知是思考，还是上不来气。众人听了，顿感紧张。特别是肃顺，把心都提到嗓子眼儿了，生怕皇上变卦。咸丰继续说：“肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八人，为顾命王大臣，辅弼幼主，执掌朝纲。”

百官听了，无不惊骇：顾命大臣中，何以没有恭亲王？也没有惇王和醇王？可见，皇上是听了肃六的一面之辞，至死也不愿与恭亲王释怨。然而，天命难违，谁敢不听？只好提高声音，把皇上的话又重复了一遍，史官也如实地载入史册。

肃顺一党，喜从中来。忙同声答道：“奴才们谢主龙恩！”

肃顺是个极精细之人。他仍不放心，还想叫皇上御笔亲书这道圣旨。于是，吩咐道：“准备朱笔！”

陈胜文把文房四宝捧到皇上眼前，咸丰便提笔在手。可是，哆嗦得不能抑制。小小竹管，重如千斤。他紧皱眉头，把笔一掷，说道：“拟旨来述。”意思是他写不了啦，让别人代笔。写完一念，就可以了。

肃顺向焦佑瀛递了个眼色。焦大麻子心领神会，赶紧把朱笔拾起，跪着写了两道圣旨。写完交给肃顺，肃顺飞快地看了一遍，又呈给皇上。咸丰没有精力看，晃晃头说：“念吧！”

肃顺高捧圣旨，念道：“立载淳为皇太子，钦此，特命载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八人，为顾命玉大