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“周锦岚，你和周相是什么关系？”

“学…学生是周相的小儿子。”

殿上的皇帝笑了，瞟了一眼老相爷：“那你跟我们说说，皇城失火那天，你都看见了什么？”

“是。”周锦岚站了起来，鼓起勇气看向父亲的方向。老人家没有转身，只是微微颤抖着那个看起来有点驼的苍老的背影。

“学生那晚正在石渊大人府上借宿，火势渐起时学生亲眼看见有人泼油纵火后逃走。随后学生去唤石大人，却发现屋里的人昏迷不醒，想必是有人事先下了迷香，否则如此大火不可能不被察觉。”

“然而微臣事后去顺天府刷卷时却听闻此案被判定为天灾，”严季涵接话，“于是，微臣以‘失职’为名调查顺天府尹吴品庸，不料却牵扯出了一连串京官的财务问题。其中，就包括了暗地里一直与吴品庸狼狈为奸的吏部侍郎唐镜礼。”

“可他前日已经入狱。”皇帝道。

“没错，因为牵涉到吴品庸受贿一案，”严季涵点头，“但是微臣今天状告的不是这个案子，而是他主使了这场火灾。”

严季涵从袖子了拿出另一份奏折，递给了站在一旁的太监：“这是左副都御使陈大人在刑部督审时所留下的卷宗，还请圣上过目。”

“此份卷宗里详细记载了唐镜礼的纵火计划从上往下传达的种种细节。而众所周知，唐镜礼是宋贤生的老部下，更是周相当年的门生。唐宋二人一个是吏部尚书，一个是吏部侍郎，他们在吏部为所欲为时日已久。上司宋贤生死后，按理说唐镜礼应该乖乖收敛起尾巴做人，可为什么在这风口浪尖上又计划起了纵火案呢？这难道不奇怪么？”

“你的意思是，唐镜礼的行动不是受的宋贤生指使…？”

“还请陛下翻一翻面前的折子，是否有一本是来自兖州的账簿？”

皇帝微微一愣，认真地在眼前堆成小山似的折子里翻找起来。

“还真有…”

“如圣上所见，此账簿里所写的全是十年前的旧事，按这里面所记载的，兖州地方官员每年在当地搜刮民脂民膏无数，基本上全数用来孝敬了部分京官。而这些名字被写上去的人，有的现在还站在这朝堂之上，有的却已经作为罪臣成了刀下鬼。但是让臣等感到疑惑的是，这份账簿里但凡出现了宋贤生的地方，底下必定还会跟着一个名字…”

皇帝手里紧紧攥着账簿，咬牙切齿：“周文詹…”

“是，”严季涵道，“微臣虽然年纪尚轻，入朝也才不到两年。但是据微臣查证所知，宋贤生与周相是当年科举的同榜同生。宋贤生二甲第一，周相二甲第七十六，然后二人一同通过朝考，在翰林院学习期满后又同被分入了吏部为官。而前段时间宋贤生被弹劾之时，与他一同被处斩的官员里有不少都是相府门生，也就是说…”

“也就是说，其实宋贤生与周相一直都在暗地里勾结…”皇帝的声音变得沉沉的，包含着未知的愤怒，“而朕曾经的吏部尚书和吏部侍郎并不是简单的上下属关系，而是同时受命于朕的宰相？”

“这也就解释了为什么唐镜礼要冒险策划纵火案，因为即便宋贤生死了，但是他最大的头目却还活着，那人就是当朝宰相周文詹。至于，他为什么要放火…”

“是因为朕曾下旨让周相全权监督围场的修建，”皇帝打断了严季涵，“一旦街道被烧光，驱赶百姓、趁机圈地就变得易如反掌…是这样么，周相？”

“咳咳…”一直没出声的老相爷再次开口，“当年科举，老臣的同榜同生多达三百余人，而这些年老臣在朝为官，拥有的门生少说也有百八十人。严大人没有真凭实据，仅凭一些异想天开的推断就说老臣与那宋贤生、唐镜礼均有瓜葛，岂非太过儿戏了？”

“一点也不儿戏。”一声僵硬的、带着些紧张的声音再次响起。

“周锦岚，你有何话要说？”皇帝看向这边。

“我们如今正在追究的事情原本就是本末倒置，”周锦岚强迫自己站稳，努力抑制着声音里的颤抖，“现在我们需要证明的，是周相是否为宋贤生、吴品庸和唐镜礼的上家。但可笑的是，都察院的几位大人最开始锁定的目标就是周相。而宋贤生，他只不过是因为与相府的人过从甚密才被调查，继而丢掉了性命。”

朝堂内一片哗然。

“周锦岚你胡说！”老相爷怒睁着双眼，第一次转过身来，直面自己的儿子。

“学生没有。”周锦岚跪了下来，匍匐在地。他不忍看着父亲，一旦望