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征性地去扫大街，并无什么过份之处，悬着的心也就渐渐地放了下来。过些日子，王挺惠进县城来，带来消息说，金兰在乡下并无什么大碍；昔日的佃客李富贵的儿子李大元做了民兵队长，处处袒护金兰。挺章才转悲为喜对丈夫道，“那李大元，自小在我家长大，他父亲已不是那些忘恩负义之人，想他儿子也应该不是。如今他既然作了这民兵队长，我也就不用担心母亲了。”国香道，“可见，作了好事情，终有回报的。”正说着，那严春东从外面走进来。挺章只道她象往日又来玩耍几天。端了板凳让她坐。这严春东也不答话，直问挺章，“挺生去那里呢？”国香是一个坚信三纲五常的人，时常觉得天下大乱，都是失纲常之过。外人朋友三事，他不去过问，唯独在直属亲戚里面，他还是觉得不可少的。今见那严春东如此无礼，早已经是窝了一肚子火气。因问道，“你找他有什么事情？”这严春东道，“我要离婚，他是个地主！国家现在要彻底打倒地主。。。。。。”话还没说完，国乡高声叫道，“什么地主，他是地主，你是什么，你是地主的小老婆生的！你比他差得远！”一席话，说的这严春东脸都黄了，愣在那里好一会儿，才幸幸地出去了。这里国香见她去了，怒骂道，“狗东西的，别人斗地主，那是外人，你是她婆娘，也来凑这个热闹。简直是个空脑壳不想事情，老是信别人的话。长个脑袋又不想事情——所以说，这人还得讲根基。这小老婆生的女儿，在解放前都要比正室出的姑娘矮一截，可见也是有道理的。”这一席话，渐渐地又被亲戚彼此传开，那乡下的挺心，宋小小等人也常在背后以此斗趣，私下取笑那严春东。宋小小又是个爱串门的，每到亲戚处便道，“那严春东不怕多怪，被胡姑爷接了老底不说，还白白地被骂了一顿后，人也就变勤快——所以还是胡姑爷有办法！”这话，渐渐地传至这严春东耳里，严春东对国香夫妻两尤其嫉恨，却也不再提离婚之事。国香的重话大概激起她的雄心，触了她的痛处，竟然一门子心思作农村里的活路，要独立撑起这门户，不说要和国香比个高低，至少不再想低三下四有求于国香，自取其辱。

过了些日子，厂里面又通知挺生回去上班。国香已知道这阵风头已经过了，便去乡下接了挺生回来，不提。

转眼，夏布社的活也是越来越少，有门路的人纷纷转到其他单位。有的干脆在那市场里做投机生意，不去上班。国香借自己养病为由，把自己的户口弄回居委会。私下里邀约了朋友到云南作铁货生意去了。紧接着，国贵，挺章也都把自己的户口弄回居委会，打算先暂时做点小生意维持住生计再说。不想次日；居委会又通知大家支援农业建设，让闲在家里的居民们到河边集合。那居委会的汤组长当面指明国贵，挺章，上头房子的龙老婆子等必须到场。那龙老婆子因问道，“这次是否让大家下乡蹲点。”汤主任道，“就是帮忙赶麻雀，眼看粮食丰收在望，断不可让麻雀偷吃了些去，明日大家早晨来河边大院坝里，反正在家闲着的，不如响应政府号召——明天要点名，你们必须到场。”说罢，这汤主任自去。这里，国贵道，“去年我们社里面安排大家支援农业，农民私下埋怨我们这些城里人不仅没有帮上忙；反而把他们的土都踩紧了，巴不得我们早些离开；日后别再去。我说我们也不想来；上头安排的；我们没有办法。”挺章道，“我们这些人，又少在乡下呆，正儿八经的农活自然不会做了，也不知道明天又什么名堂？”

第二天，汤组长又来挨家挨户地通知大家。一时，挺章，国贵，龙老婆子一干人等，也只得来大河边集合，见本居委会的本组居民也多多少少来了2，30人，余者却是要大不小的孩子们，不过贪图一时的玩耍。那汤组长便点了名后，向大家交代了任务，叮嘱大家只要看见有麻雀，大伙只管吆喝呐喊，吓走偷吃稻谷的麻雀，说罢，自个儿手持大锣就在前面开道。彼时，满山遍野都已经响起了赶麻雀的呐喊声音，城里城外也是此起彼伏的吆喝。顿时满天飞着惊慌失措的麻雀。汤主任忙道，“看嘛，其它小组抢在我们前面了。”正说话，有孩子道，“树上有麻雀！”话音刚落，但听得那汤组长手中的锣“噹——”的一阵巨响，又听得居委会的两个副组长“喔——喔——”地对着树上的麻雀大声吆喝。孩子们立即学着喔喔地尖叫起来。那树上的麻雀顿时又扑腾着飞往河对岸，但听得那边也是“噹——噹——”地狂响不止。这里，汤主长带领着大家沿着河岸开始巡视。但见天上有麻雀，汤组长手中的锣响个不止。孩子们们跟着呐喊。惟有众居民起初还跟着喊一会儿，后来不过是跟在队伍后面不吭声，要不然就私下里三三