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帘外；便与莺儿退了下去，同琥珀等人一处静候。

除了鸳鸯、金钏、金宝并平儿等人在内伺候外，只有三春之婢在此处，都不敢高声说话，唯有入画年纪小；悄声道：“你没跟着林姑娘在外面看着那场面，哎哟哟，真真是说不出的尊贵！宫娥彩嫔太监总得有好几百人，一队队的执事，一列列的灯笼，一行行的彩乐，竟是一眼望不到头，怪道都说咱们娘娘天生的大福，可不应在这里了！”

雪雁确实不曾出门，未敢胡乱张望，便悄然问道：“果然？”

入画拉着她坐下，笑道：“我还能哄你不成？里里外外称得上是人山人海了。你说，这一个娘娘省亲就是几百个人跟着，宫里得有多少人才够使唤？”

雪雁想起于连生，他进宫将近一年了，也不知是否在省亲队伍之列。

正想着，忽有丫头引着跟随元春进宫的丫鬟抱琴过来，众人忙迎上去问好，尤其是司棋侍书入画三人，年纪虽同抱琴相差极多，名字却是当日贾母所取，故极新雅，又觉亲密，琴棋书画四婢也算今日齐聚了。

司棋又向抱琴介绍莺儿、雪雁二人，说是宝钗黛玉之婢。

抱琴坐在上面，她对莺儿并无二样，倒瞅了雪雁两眼，见她穿着银红织金的褙子，系着白绫绣梅细折裙，粉面朱唇，雪肌玉肤，笑问道：“你是跟林姑娘来的？”

雪雁心中暗暗纳罕，看了一眼莺儿，含笑称是。

抱琴道：“像是在那里见过似的，你父母家人可跟着林姑娘一同进京了？”

抱琴既是元春之婢，容貌自然出色，眉眼妍丽，在宫内耳熏目染多年，年纪又比众人大许多，自比荣国府内诸婢多了一种雍容之意，引得众人十分钦羡。

雪雁淡淡地道：“自小跟我们姑娘，并不记得家乡父母。”

天底下长相相似的人多得很，雪雁不认为自己一个被卖进林家的小丫头能巧合地碰到血亲，就是府里头谁不说香菱长得像秦可卿？说晴雯眉眼像黛玉？这一回进荣国府后，雪雁气度大改，府里常有人说她眉眼上有几分像凤姐，故此对于抱琴所言并不在意。

雪雁此时此刻不知道永昌公主曾与张氏说过看她有些面善，张氏亦有此观感，抱琴已是第三个如此说了，不然她心中早有疑虑，不至于错过多年才得知真相。

抱琴听了，不禁有些叹息怜悯。

雪雁低头坐在下头拈果子，她有什么值得叹息的，不记得家乡父母倒落个干净自在，世人重男轻女，她自小被卖，想来不得父母之疼。倒是抱琴如今在丫鬟中高高在上，只觉得容光焕发，无人能比，却想不到将来元春薨后，她这个丫头不知道面临什么样的命运！

一时抱琴的爹娘来院外见抱琴，抱琴忙出去，不免一阵抱头痛哭，众人忙解劝不迭。

雪雁在里间没有跟出去，轻声道：“原来她父母还在家中。”

司棋留在屋里叫小丫头舀热水来预备抱琴一会子洗脸，叹息回答她道：“这是自然，她父母兄弟在府里，父母又是管事，在老太太跟前也体面，她在宫里服侍姑娘自然尽心尽力。”

雪雁一听，了然不语，又是一场骨头分离的场面，抱琴父母留在荣国府，她在宫里对于元春必然不敢有所背叛，这些老人精，真是一言一行都有所计算。

过了一会儿，抱琴进来，司棋忙起身带小丫头帮她重新梳头净面，收拾妆容。

抱琴笑道：“失了礼，叫妹妹们见笑了。”

花开两朵，各表一枝。

却说黛玉等人进了贾母正室，皆以国礼拜见贵妃。

元春端坐上方，忙命快起，各叙阔别寒温，见钗黛二人生得一如娇花，一若纤柳，非自己姐妹所及，不禁赞叹不绝。黛玉偷偷打量元春，只见她气度高贵，宫装华丽，在灯光之下更显雍容非常，别人瞧着羡慕，黛玉却是伤感，一入侯门深似海，何况是宫门。

抱琴等上来磕头后出去后，余者宫娥彩嫔执事太监都有宁国府和贾赦之院招待，元春命只留三四个小太监答应，母女姐妹们深叙离别情景，家庭事务私情。

元春先问起宝钗年纪岁数几何，夸赞了一番，又问黛玉的，末了道：“听说妹妹身边有两个永昌公主府出来的教习嬷嬷，我在宫里早听说了，亦见过，这两位嬷嬷礼仪极好，连皇太后都称赞，妹妹好好跟两位嬷嬷学，多善待她们些。”

黛玉起身应是。容嬷嬷和张嬷嬷待她极好，就算元春不说，她亦会善待之。

贾政带着阖府子弟隔帘请安，黛玉忙退到一边，安静地听着