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援助,宋军吃了败仗。不久,宋太祖也得病死去,他
的弟弟赵匡义继承皇位,这就是宋太宗。
宋太宗决心完成统一北方的事业,公元979年,他亲自率领四路大
军围攻北汉都城太原。辽军又来援助,宋太宗派兵截断援兵要道。太原城在
宋军重重包围之中,外无援兵,内无粮草。北汉国主刘继元没法,只好投降。
刘继元手下有一名老将杨业,也归附宋朝。宋太宗早就听说杨业武艺高强,
十分器重他,任命他做大将。
宋太宗灭了北汉,想乘胜攻打辽朝,收复北方失地。宋军攻势凌厉,
北方有几个州的辽朝守将纷纷投降。宋军一直打到幽州(今北京市)。后来,
辽朝派大将耶律休哥救援。双方在高梁河(今北京市城西)打上一仗,宋兵
大败,宋太宗乘了一辆驴车,逃回东京。
打那以后,辽军不断袭击宋朝边境。宋太宗十分担心,就派杨业为代
州刺史,扼守雁门关。
公元980年,辽朝派了十万大军攻打雁门关。那时候,杨业手下只
有几千人马,兵力相差很大。杨业是个有经验的老将,知道靠硬拼是不行的,
就把大部分人马留在代州,自己带领几百名骑兵,悄悄地从小路绕到雁门关
北面敌人后方。
辽兵向南进军,一路上没遇到抵抗,正在得意。忽然,后面响起一片
喊杀声,只见烟尘滚滚,一支骑兵从背后杀来,像猛虎冲进羊群一样,乱砍
猛杀。辽兵毫无防备,又弄不清后面来了多少人马,个个心惊胆战,阵容大
乱,哪儿还抵挡得了,纷纷向北逃窜。杨业带兵追赶上去,杀伤大批辽兵,
还杀死了一名辽朝贵族,活捉了一员辽将。
雁门关大捷以后,杨业威名远扬。辽兵一看到“杨”字旗号,就吓得
不敢交锋。人们给杨业起了个外号,叫做“杨无敌”。
杨业立下大功,也引起一些边防将领的妒忌。有人给宋太宗上奏章,
说了杨业许多坏话。宋太宗正要依靠杨业,不理睬那些诬告,把那些奏章封
好了,派人送给杨业。杨业见宋太宗这样信任他,自然十分感动。
过了几年,辽景宗耶律贤死去,即位的辽圣宗耶律隆绪才十二岁,由
他的母亲萧太后执政。有个边将向宋太宗上奏章,认为辽朝政局变动,正好
趁这个机会收复燕云十六州失地。
宋太宗接受了这个意见。公元986年,宋太宗派出曹彬、田重进、
潘美率领三路大军北伐,并且派杨业做潘美的副将。
三路大军分路进攻,旗开得胜。潘美、杨业的一路人马出了雁门关,
很快就收复了四个州。但是曹彬率领的主力因为孤军深入,后来被辽军杀得
大败。宋太宗赶快命令各路宋军撤退。
潘美、杨业接到命令,就领兵掩护四个州的百姓撤退到狼牙村。那时
候,辽军已经占领寰州(今山西朔县东,寰音huán),兵势很猛。杨业建
议派兵佯攻,吸引住辽军主力,并且派精兵埋伏在退路的要道,掩护军民撤
退。
监军王侁(音shēn)反对杨业的意见,说:“我们带了几万精兵,
还怕他们?我看我们只管沿着雁门大路,大张旗鼓地行军,也好让敌人见了
害怕。”杨业说:“现在敌强我弱,这样干一定要失败。”王侁带着嘲笑的口
吻说:“杨将军不是号称无敌吗?现在在敌人面前畏缩不战,是不是另有打
算?”这一句话把杨业激怒了。他说:“我并不是怕死,只是看到现在时机
不利,怕让兵士们白白丧命。你们一定要打,我可以打头阵。”主将潘美也
支持王侁的主张。杨业无可奈何,只好带领手下人马出发了。临走的时候,
他流着眼泪对潘美说:“这个仗肯定要失败。我本来想看准时机,痛击敌人,
报答国家。现在大家责备我避敌,我不得不先死。”接着,他指着前面的陈
家峪(今山西朔县南,峪音yù)对潘美说:“希望你们在这个谷口两侧,埋
伏好步兵和弓弩手。我兵败之后,退到这里,你们带兵接应,两面夹
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