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憾，不能看到我朝……重创北夷，扬四海威名……”原来北夷连吞大宣五城，如入无人之境，不仅是她肉中之刺，也是大宣每个爱国之士的心上之伤。明泉眼眶微湿，跋羽煌……朕能理解处于你境地的所作所为，可朕不能原谅！终至一天，朕会将大宣高高托起，不再任人宰割！

杨焕之顿了一会，猛烈地咳嗽起来，咳得急了，竟似要把肺咳出来。

明泉忙叫道：“御医！”

御医们急忙进来，却被杨焕之单手猛挥，不能接近。

明泉怕他激动，连忙道：“你们先出去。”

杨焕之这才放下手，等咳嗽稍停，才虚悬一口气道：“臣无碍……臣还未把话交代完。”

看他死命要开口的样子，明泉实在不忍打断，轻握住他的手道：“朕在听，杨卿慢慢说。”

杨焕之又喘了两口气，才渐渐缓下来，“我朝不乏有才，咳，有识的文士大儒，却欠缺独当一面的……大将。镇北国公在我朝武将、之中……原、排名第三，没想到竟……竟……咳咳咳……”

明泉不做声地听着。

“罗、蔺两位郡王，俱是年事已高……且与镇北国公相差……无几。”明泉明白他指的是领军作战能力。

“而高阳王……”他嘴巴动了两下，“不过人云，亦云……纸上谈兵，并未上过战场。”

这倒是她第一次听到对高阳王的负面评价。以前耳闻的他总是无所不能，面面俱到，无怪太子汤在他长大后渐渐视为眼中钉。

“皇上……”他手中一紧，“臣入朝以来……共侍两朝，先皇待我，恩重，如山……臣无以为报，无以为报啊……臣有负先皇，有负先皇……”说到动情处，竟泪湿前襟，不能自抑。

“杨大人。”明泉反握住他的手，想起父皇生前音容，也是泣不成声。

过了半晌，她只觉得抓住手的劲道慢慢变小，抬头看杨焕之泪犹在面，却歪头闭目，人事不知的模样，急忙唤道：“御医！”

御医们再度冲进来，把脉观面后，松了口气道：“杨大人只是睡着了。”

明泉略略放下心来，“你们轮流看守……”原本想说万勿差池，但想到御医先前的结论，却也强人所难，因此改口道，“务必周到。”

御医们连忙称是。

慢慢站起身，她从袖中掏出巾帕擦拭了下泪水，才开门而出。

杨大嫂见她眼下红肿，紧张地问道：“爹他？”

“由御医看着，已经睡下了。”

杨大嫂舒出口气。其他人却狐疑地想从她脸上再看出点消息。

“杨小姐呢？”

“她哭晕了三回，相公正在劝他。”杨大嫂道。

明泉点点头，叹息一声，也不再说。

众人见她要走，自发地围了上来，却被阮汉宸等人挤在外面。

“这位小姐，我们担忧杨大人病情，可否透露一二。”一个秀才打扮的青年在一旁作揖道。他面容俊秀，不可多得，只是胭脂味甚浓，想来平素甚得女子青睐，说话间还不轻不重地抛了个媚眼。

明泉烦躁皱眉，“将所有闲杂人等统统扔出去！”话音甫落，正有人想反驳，便听她又补充了一句，“若有抗旨，斩立决！”

这些人平日虽然没有接触过什么大人物，但戏文也没少看，知道能说出抗旨和斩立决当今天下只这么一个人，而这个人的一切特征刚好与眼前少女吻合。因此再无人敢异议，适才还死赖不走，现在却恨不得多生两条腿好爬快点。

同一条路来回，却是两般心情。来时心急火燎，心中还带着一丝侥幸。回时轻裘缓进，那丝侥幸却碎落在御医的口中。她坐上了九五之尊的宝座，但得到了什么？

父皇、高绰君、斐旭、慕流星、杨焕之……或生而远走，或死而相隔，她低头看着自己摊开的双手，在女子中，她的手并不算小，但也只能握住几本书籍，几支狼毫而已。

她究竟还能握住什么？

马车缓缓停下。阮汉宸掀起车帘，见到她双目微红，瞬间眸中牵动千般情绪，原先要出口的话咽了回去，轻声道：“皇上。你若是想哭……臣可以守在这里。”

明泉诧异地抬起头。

他目光坚定而温和。

她嘴角微弯，敷衍似的稍纵即逝，探出一手扶住车厢，一手搭住他肩，一跃而下。

严实站在她旁边，眼睛却看着前面。

两旁高墙斜瓦，白道直延不绝。在这墙下道上，却有一名青