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儿似的说。

〃哟！您要外出旅行吗？〃

〃是去打猎呀。〃

当她来到上野车站时，仿佛突然想起什么似的，绕到大学医院去了。

伯爵他们说，顺路要到长野的花月饭馆去，她想把这件事告诉阿岛。

然而，这似乎也是因为并不想去，而有意拖延出发时间的一种借口。

正春在病房里。

无论是阿岛，还是初枝，见到礼子夜里还来医院，不知发生了什么事情，都很惊讶。

阿岛显然很狼狈。白天和礼子说了那样的一番话，当天晚上，正春又久坐不走，这一切都使她有一种秘密被发现了的感觉。

正春也很不好意思。

当礼子开门进来的那一瞬间，看见了病房中的一副平和景象。

正春坐在初枝枕边，阿岛和护士坐在墙边的长椅上。只点着一盏小台灯，房间里有些昏暗。但正因如此，它更具有一种朴素的亲切与温馨。

而这一副平和景象，却被礼子破坏了。

〃初枝的眼睛感到疲劳。一切都是第一次看见〃

说着，阿岛急忙站起来去开电灯。

〃不必了。〃

〃可是〃

〃还是暗点儿好。〃

礼子厉声厉色地说。

〃他们让我看星星呢。〃

初枝好像是在别人的帮助下在看星星似的说。

阿岛打开灯，初枝又对礼子那漂亮的手提包看得入了迷。

〃这是鳄鱼的皮呀！〃

〃唉，真可怜〃

礼子显出不喜欢的样子。

八

譬如说，将羊毛剪下来，再织成呢绒，这倒无所谓。可是要用羊的胎儿或鳄鱼皮，原封不动地制成服饰，这对像初枝这样突然复明的人来说，无疑是野蛮而残忍的。

尽管如此，可初枝并不知道，鳄鱼皮是经过熟和磨，再染成红色的。从她的语气中可以听出，她仿佛相信真的会有身体颜色如此美丽的动物。

她相信围在脖子上的银黑狐等，就是原来野生的样子。

〃让你这么一说，我这副模样不是像个鬼了么。〃

礼子看着自己的身体，想起了一幅在裸体上披着野兽毛皮的令人生畏的画。

〃她还在吃粥，但今晚的菜是鲽鱼，她嫌鱼鳞的痕迹恶心，说什么也不肯吃。现在和过去不同，凡是吃的东西，都要一样样地看过。与其说是好奇，还不如说是害怕，真拿她没有办法。〃

阿岛像是为初枝说情似的笑着。

然而，初枝却被从未见过的夜空里的星星的神秘所吸引，根本没有留意礼子那不高兴的神色，手里握着礼子的手提包，甚至忘了递给她。

〃你要是喜欢，就送你了。〃

初枝听到后，才急忙还回去。

礼子几乎是下意识地将新的手提包带了出来。大衣和围巾另当别论，房子居然连自己没有像样的手提包这一缺憾都发现了，礼子立即买来配齐自己的服饰。但她却不能对此由衷地感到高兴。这就是礼子的性格。

那么说来，立即穿上伯爵送的大衣去信州，是出于赌气，虽然穿着它去打猎有些可惜，但也是没有办法的事。

〃初枝妈妈，您出来一下！〃

礼子将阿岛叫到走廊里，交给她五十元钱，说是表示慰问。

阿岛惊慌失措地推辞着。

〃哎哟，您瞧！初枝不是已经给我了吗？按理说，应该全部由我照顾，可是〃

〃我原想等她两只眼睛都治好之后再送给您，作为给您陪嫁的一点心意。〃

礼子当即变了脸色。因为她是一个让伯爵拿出嫁妆费的人。而更主要的是，当她拿到房子姐姐给的一百元钱时，原想将它全都送给初枝，可一旦往外拿时，却减掉了一半。她痛切地感到自己的无情，她的自尊心被撕裂了。

她并非在生阿岛的气，而是在责备着自己的无耻。

但毫不知情的阿岛却被礼子那气势汹汹的样子吓坏了，赶紧恭恭敬敬地收下了。

阿岛以为礼子说希望得到初枝，一定是出于对住院费用的担心，想提供帮助，而又以玩笑的方式加以掩饰，其中却包含着同一位年轻小姐极不相称的菩萨心肠。阿岛感动得热泪盈眶。

对于现在子爵家的小姐来说，五十元也不能算是一个小数目。但是，尽管说困窘，毕竟还是跟普通人家不同。她为亲生的女儿感到放心了。