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几天后,刘濯被判流刑,发配辽东服役。而负责管理军械房的张参军则也象征性地罚了点小钱,以惩戒“殆忽职守”、“律下不严”。
唐律,流刑以上须报刑部批复方可执行,因此要流放到辽东去的犯人按照惯例先押解上京,到批文下来就直接送往边疆。刑部复核本来就不过是个形式,十几年下来真正被发问重审的案件极少,这样的安排可以省很多工夫。
起解之日,元府阉家送行。
“贤婿,这几日老夫与桑儿一直在查,是家里哪个不肖之徒勾结外人干下此等勾当,但……”官差进门后二话不说就往最偏僻的柴房搜,怎么看也是事有蹊跷。无奈时间过于紧迫,又没什么线索,明察暗访了几天,还是一无所获。
“事已至此,您就不必再多耗心力了,万一为了替我翻案弄得府中人心浮动,反而得不偿失。”
听他如此通情达理,元员外心中更是愧疚。“唉,元家亏得有你,亏得有你……”老实说当初他对女几的婚事尚有些疑虑,就怕刘濯不够真心,伹今天看来,一个男人肯为一个女子担下天大的罪责,甚至不惜牺牲自己的前程,其用心绝对是无可置疑的了,“路上自己保重。可要尽早回来!”这个女婿,他不能不认。
“是。您也保重身体,桑……就拜托您照顾了。”他对着老人说话,眼神心思却已飞到了一旁的元桑身上。员外了然一笑,退了开去。
元桑一身素服,形容憔悴,正在絮絮叨叨地吩咐努力隐忍不耐的宜得——宜得坚持随他——齐去辽东。
“就算路上我反悔了,也可以很方便地回家。”劝他别跟时,他这般说。宜得家在河西,因为随他左右,已经有三四年没回了。
“天寒地冻,你要小心伺候,别让他着凉了,他一向不会照顾自己;多吃点鱼肉,不要心疼花钱,盘缠够吧?千万不要一时意气跟官差起冲突,有什么气也忍一下,平平安安就好……”
“桑。”刘濯走到她面前。
宜得舒口气,终于可以耳根清静了,他跟了主子好几年,她才当人家媳妇几天,这些事还用得着教?啧,女人。
“濯……”他穿着囚衣,手脚上镣,头发散乱,颌下有胡渣,整个人都变得很糟糕。都是因为她啊,若非她这般无能,这般弱势,事情何至于此?他原来是那样的才气纵横,前程远人,他本来只是想安安分分地过一辈子寻常生活,却因她的牵累,去承受完全不该属于他的命运,辽东片寒,大小战事不断,这一去,不知还能不能……
恶人只手就吋以翻云覆雨,而与世无争的无辜之人却只能逆来顺受,仰共不公!
“都是我,都是我不好!”
双手被锁在刑枷里不能安抚她,他只能看着她通红的眼眶,暗暗心疼。“桑,你要坚强。”他不能让她落泪,怕只要一看到她的泪水,自己会使尽所有手段放弃辛苦得来的新生,也要留下来伴她左右。他不能那么做,流刑只要六年就可以回乡,中途遇到大赦的话时间可以更短,如果走另一条路,就是一辈子的沉沦了……
“过客,我们说好的。”公差的吆喝声中,他被迫举步,渐行渐远却频频回头,用口形索要着她的保证:“过客。”
她不哭,他会回来的。他身强力壮走了那么多地方也不过生些小病小痛。一定会回来。她要做的,就是让他回来之后不再面对这种被迫离汗的劣境!一咬银牙,她望定他的身形,用力点头:“过客!”
他放心之外又有些些伤心,扭头大步离开。
她立在当下眼眸追随,直到再也看不见背影。
走了,就这样走了,拖着泥,带着水,再有一颗牵牵念念的心……
她,不哭!
在宜得的好生“孝敬”之下,几个解差对他主仆二人颇有特别待遇,路上也不甚艰难。如此一路无话,到了汴州。
这日休憩时,刘濯将宜得唤到一边,从怀中取出些物事。
“宜得,你别再随我走了,替我回扬州去看看……元姑娘吧。皇甫仲擎不知还会使出什么手段来整元家,你带着我的信物,若要用到钱财之处,尽管去取用。如果单用钱不能摆平此事——”他沉吟半天,终于接了下去。“到万不得已之时,你便把这封信送到京城求助,记住,非到万不得已不要使用!”
李宜得呆呆接过他给的东西,好半晌才连连摆手:“不行,路上你一个人