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里是蟾衣，到了上海，一张能卖上个四、五角，”老余答道，“这二个箩筐里，加起来还不到二百张，值不了多少钱。”

“还不到一百大洋啊？你们去那么多人，盘缠倒要花费不少。”林子豪也有点不解。

“值钱的在这呢。”一个圆脸的年轻人得意地拍拍自己脚下一只用藤条编制而成的箱箧。

老余不满地瞪了那年轻人一眼，行商在外，哪能随便露富？那小伙子自觉失言，连忙闭嘴。不过，这倒激起了孔南生的好奇心，凑近去闻闻，那只藤条箱散发出一股微腥味和淡淡的麻辣味，令人直想打喷嚏。

“老兄，什么宝贝啊，让我见识见识行不？”孔南生央求道。

老余不好意思回绝，只得打开箱盖，露出里面满满一箱棕黑色的饼状物和棕黄色的片状物，刚才的那股气味更加浓重了。

“这玩意儿恐怕比大烟土还要值钱吧？”郑青阳自言自语道。

“那当然了，”林子豪毕竟学过医，“这一斤大概要七、八百个大洋呢。”

“乖乖，这么贵啊。”孔南生这才明白，为什么人家要出动这么多的人护送，为什么肯出大价钱包船过江，而且不在乎搭客出不出船钱。

“你想啊，一只癞蛤蟆身上能有多少浆液，”老余笑道。“我们一般是在六、七月份，用牛角刮刀一只一只刮下来的，功夫真不少，再把刮下来的浆液摊在陶瓷上晾晒，干结后就成了片酥，如果是放进瓷罐里用火烘干的，就是这团酥了。”

“喝，真比大烟土贵多了。”郑青阳忍不住用手捡起一块团酥。

“当心哪，”老余提醒道，“这东西有剧毒，手摸过了别再碰眼睛、嘴唇啊，别看这么一小块，足够把咱们全船的人都毒死了。”

郑青阳一吓，扔下那块黑乎乎的团酥，赶紧将手在裤子上擦个不停。

大家正聊得起劲，突然看到船上的水手纷纷跑到船的一侧，向江面上的一片帆影瞭望、判别，样子似乎有些紧张。

一袋烟的功夫，一艘三桅快船出现在大家的视野中，令人胆战心惊的是，它的行驶方向并不是朝南或者朝北，而是横向里斜刺，似乎是直冲而来。所有的人都慌张起来，难道，真遇上传说中的江匪了？

二桅船的速度哪比得上三桅船，不多时，那艘宽大的来船已经气势汹汹地并靠过来，高高翘起的船头上站着好几个手持钢刀的汉子——孔南生心里狠狠地一沉——完了！早知道这样，再等几天坐小火轮多好。

“落帆！”匪船上的一个黑脸壮汉大声喝道。

船家不敢违抗，只得降落船帆。匪徒伸过挠勾抓牢船帮，使二船并靠，一个接着一个跳了过来。大家这才看清，原来匪徒的人数真不少，约有二十来个，好些人身上还背着汉阳造、挎着盒子炮。

一上船，匪徒们便四散开来，开始搜查每个人身上的钱财。一名体态高大的黑脸壮汉，看样子象是匪首，瞄准孔南生的服饰较为光鲜，象个腰里有钱的小开，一步一步地快步走来。

孔南生的脑袋里“嗡”地一响，心想完蛋了，这回要落得身无分文了。但是，看到那把亮得耀眼的钢刀越逼越近，心里突然一个闪念：这帮江匪常年在水上讨衣食，若与清门有些瓜葛，也是常理；即使不是，那么借助清门的威名，兴许也能逃过一劫。既然以往死记硬背过“通漕”，今天何不用来一试呢？

想到这里，孔南生迅速伸出右手，团起拇指和食指，将三个手指轻轻地押在面前的包袱上——暗喻清字中的三点水。

这一招果然有效，那汉来到面前，一不动手，只是瞪着眼睛上下打量不停。

“三老四少，兄弟下参　了。”孔南生保持着声音的平稳说道。

旁人当然不知道，就这么一个简单的手势和一句话，已经表明了身份，说尽了想说的话。这“三老四少”表面上只是帮内人之间的称谓，让对方一听便知是自家人，实际上，还暗嵌着这么四句暗语：“老大不必把我讯，三老四少请听真，金银财宝我没有，快刀不杀一家人。”

“请问老大　贵姓？”黑脸汉子怪眼圆睁，口气相当冷淡。

“不敢，鄙姓潘　。”孔南生站起身来，双手下垂。

“请问是本姓潘，还是头顶潘？”黑脸汉子逼问道。

“头顶潘。”孔南生竭力使自己的神色显得镇定自若。

“老大‘有门槛’　？”黑脸汉子拉开了盘海底的架势，语气虽然客气，但脸上杀气依旧。

“沾祖灵光，在十方理。”