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色。过了一会，两名大汉抬着担架，抬了茅十八出来。李力世道：“茅十八，你是客人，不用这么客气。”茅十八道：“久仰陈总舵主大名，当真如雷贯耳，今日得能拜见，就算……就算即刻便死，那……那也是不枉了。”他说话仍是有气没力，但脸泛红光，极是高兴。

耳听得马蹄声渐近，尖头起处，十骑马奔了过来。当先三骑马上乘客，没等奔近便翻身下马。李力世等迎将上去，与那三人拉手说话，十分亲热。齐乐听得其中一人说道：“总舵主在前面相候，请李大哥、关夫子几位过去……”几个人站着商量了几句，李力世、关安基、祁彪清、玄贞道人等六人便即上马，和来人飞驰而去。

茅十八好生失望，问道：“陈总舵不来了吗？”对他这句问话，没一人回答得出，倒是齐乐笑道：“茅兄你且好生候着，万事不急。”

过了良久，又一人骑马驰来传令，点了十三个人名字，要他们前去会见总舵主。那十三人大喜，飞身上马，向前疾奔。茅十八只在旁喃喃道：“江湖之上，人人都仰慕陈总舵主，但要见上他……他老人家一面，可当真艰难得很。”齐乐见他这般，摇摇头，但笑不语。

群豪见这情势，总舵主多半是不会来了，但还是抱着万一希望，站在大门外相候，有的站得久了，便坐了下来。有人劝茅十八道：“茅爷，你还是到屋里歇歇。我们总舵主倘若到了，尽快来请茅爷相见。”茅十八摇道：“不！我还是在这里等着。陈总舵主大驾光临，在下不在门外相候，那……那可太也不恭敬了。唉，也不知我茅十八这一生一世，有没福份见他老人家一面。”齐乐见茅十八这憨直汉子这般纠结，只得安慰道：“你莫急，只管宽心候着，到时别说求见什么的，那边是要请你去的。”听了这话，群豪之中有人哄笑起来，只道齐乐是个不懂事的小辈。

哪知忽听得蹄声渐近，又有人驰来，坐在地下的会众都跃起身来，大家伸长脖子张望，均盼总舵主又召人前去相会，这次有自己的份儿。果然来的又是四名使者，为首一人下马抱拳，说道：“总舵主相请茅十八茅爷、齐乐齐爷两位，劳驾前去相会。”闻言的众人都大为惊讶，看向齐乐。茅十八更是一声欢呼，从担架中跳起身来。但“哎唷”一声，又跌在担架之中，叫道：“快去，快去！”齐乐心中却有些别扭，齐爷算个什么称呼，叫声齐姊姊还差不多。

两名使者在马上接过担架，双骑相并，缓缓而行。另一名使者将坐骑让给了齐乐，自己另乘一马，跟随在后。六人沿着大路行不到三里，便转入右边的一条小路。一路上都有三三两两的汉子，或坐或行，巡视把守。为首的使者伸出中指、无名指、小指三根手指往地下一指，把守二人点点头，也伸手做个暗号。齐乐见这些人所发暗号各各不同，也不知是何用意。又行了十二三里，来到一座庄院之前。守在门口的一名汉子大声叫道：“客人到！”跟着大门打开，李力世、关安基，还有两名没见过面的汉子出来，抱拳说道：“茅爷、齐爷，大驾光临，敝会总舵主有请。”茅十八挣扎着想起来，说道：“我这么去见陈总舵主，实在，实在……哎唷……”终于支撑不住，又躺倒在担架上。李力世道：“茅爷身上有伤，不必多礼。”让着二人进了大厅。一名汉子向齐乐道：“齐爷请到这里喝杯茶，总舵主想先与茅爷谈谈。”当下将茅十八抬了进去。齐乐喝得一碗茶，仆役拿上四碟点心，齐乐吃了一块，心想：“这点心比皇宫里的，可差得太远了，不讲究衣食，这陈近南倒是个实在人物。”

过了一顿饭时分，李力世等四人又一起出来，其中一个花白胡子老者道：“总舵主有请齐爷。”齐乐跟着四人入内，来到一问厢房之外。那老者掀起门帷，说道：“齐乐齐爷到！”

真要见到陈近南了，齐乐反是有一些忐忑。房中一个文士打扮的中年书生站起身来，笑容满脸，说道：“请进来！”齐乐走进房去，关安基道：“这位是敝会陈总舵主。”

齐乐微微仰头向他瞧去，见这人神色和蔼，但目光如电，直射过来，不由得吃了一惊，双膝微曲，便欲拜倒。齐乐暗道这陈近南果然有些本事，只怕比起海大富也是不遑多让，甚至更有过之。

那书生见齐乐强自撑着，便去相扶，笑道：“不用多礼。”齐乐双臂被他一托，突然间全身一热，打了个颤，便拜不下去。那书生笑道：“这位小兄弟擒杀满洲第一勇士鳌拜，为我无数死在鳌拜手里的汉人同胞报仇雪恨，数日之间，名震天下。成名如此之早，当真古今罕有。”

齐乐本来对陈近南有三分好感，但对方才那一下便将那点印象分