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情做了，缩在家里不露头，把我一个撂在大街上，眼前也没有一个应手的人去传递消息，眼睁睁要被人使暗手拾掇了。唉，也怪不得别人，没有人让我上街呀，都是自己心里毛躁，坐卧不安，出来散心的，可见，凡事都是有预兆的，为何今天在家里说甚也待不住？这不，癞蛤蟆跳到了蒜窝子，不是找上门挨砸的吗。他定了定神，开颜一笑说，呵呵，大正月天的，太爷还在日理万机呀，袁大爷也不在家陪陪嫂夫人，看得出，都是在下给爷们添麻烦了。风中鬼一笑，嘴刚咧开一条缝儿，牙只露出一抹白影儿，便迅即收了笑，抿了嘴唇，那笑便格外阴惨惨的，牛不从头皮不禁噌噌噌炸了几炸。风中鬼说，牛爷切莫误会，太爷真是想念牛爷了，趁着正月闲暇，叙叙家常，别无他意。牛爷请吧。牛不从心下有一百个担心，一千个不乐意，一万个小九九，在风中鬼面前，都不好再说什么了。他呵呵一笑说，难得太爷大爷有如此雅兴，在下是狗肉上不了席面的粗人，今天也充一回细人，大爷先请。风中鬼不露神色，淡然道：恭敬不如从命，牛爷请便。说完，竟大步流星前面走了，脖子都没往后转一下。牛不从心中火气轰地窜了上来：这鬼头，太把人不当人了嘛，也太自以为是了嘛，真以为你是什么鬼，老子真的跑了，你未必逮得着！火气上来了，豪气也上来了，头掉了，碗大个疤，毬割了，也不够你一顿下酒菜，你家妹子一心想当寡妇，我也就豁出这条命不要了！风中鬼在前面如风而走，只见一个人影在稀疏的人群中，忽而明朗，忽而暗淡，却总是在牛不从的视野里晃悠。牛不从也知道了，风中鬼虽不曾向后张望过，但他始终在他的视野中。这人了不得，他心下极为吃惊。此前对他早有传闻，看来百闻不如一见。

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青白盐　二十三（2）

风中鬼的来历倒是明确的，当年陇东大乱时，他是乱军一个小头目，打仗凶悍之极，每到一座土堡前，先脱光上身，口含一把短刀，身背一把长刀，率先登城，伙伴踩着云梯往上攻，被城头上的滚木擂石，砸得死的死，伤的伤，他却手脚并用，用短刀扎入土墙，作为全身支撑，像壁虎那样贴在墙上，一截截噌噌上窜，城头上的重武器三下两下砸他不着，就来不及了，他一跃上城，插上短刀，拔出长刀，见人就砍，无人能敌，伙伴乘机登城，大事差不多就了了。后来，他是投奔了官军的，不为别的，头领每破城，总要屠城，男女老幼不留活口，他多次劝解，头领非但不听，有一次，还当众亲手抽了他二十马鞭，他觉得这样下去，作恶太多，于心难安，况且这样的队伍绝无好下场，正好官军遣人暗中来收罗他，他便带领他的小队反水了。后来的战事果如他所担忧的，官军缓过劲后，大举反攻，他原先的队伍被各个歼灭，每仗下来，几乎没有活着的。战事结束多年了，他带出来的弟兄不愿继续从军，都被遣散了，他被安插在知府衙门做捕快，可听人说，因他是反水的，乱军头领在最后失败前，将一切责任归罪于他，向江湖下达了铁血令，声言所有活着的弟兄都有追杀袁征三的权利和义务，后来，他确实也遭到过几次暗算，幸亏他机警过人，且身手了得，才侥幸逃得劫难。经历过血与火，多次从死人堆里爬出来的他，倒不怎么害怕，但，铁徒手还是很看顾他，除非有特别案犯，才差遣他出手，特地让他看管在押犯人。

这差事是极好做的，陇东知府衙门牢房设在一座地坑院里，大平原的原面上，挖下去一个四方大坑，四方崖面均有三丈高低，凿有数十孔窑洞，每孔窑洞扎了山墙，只留下通风口，每天放风两次，不用特别警惕，最能飞的公鸡，即使后面有狐狸追，也是绝对飞不上来的，况且，在四面崖畔，又修了四座围墙很高很厚的土堡，居高临下，平原广阔，十丈以内的兔子，都可分得清公母的。每座土堡里，有五名牢头把守，火枪弓箭一应俱全，互为声援，里面的自然出不来，外面谁想劫狱，只能是关起门来独自瞎想一会儿，就此罢手。地坑院留一处地道作为通道，厚重的大门反锁了，有几名狱卒看着，放风的时候开饭，用一只柳条篮，盛上饭菜，从崖顶吊下去。他喜欢这个差事，每天把事务安排妥帖了，与属下喝喝小酒，掷几回色子，乐得清闲自在。衙门要是遣人叫他，必是有重要案犯缉拿的，干这活儿，他不怎么为难，多年来，都是马到功成，在当今陇东这块地盘上，还没有他拿不回来的人。昨晚衙门里闹的大乱子，他是知道的，他已做好准备，把看管犯人的差事都交接明白了，专等衙门来人，可等了一夜，竟无动静，他纳闷，难道衙门的一应人等都遭遇不测了？他想不等召唤就去看看的，可擅自离岗