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底因擅自兼并土地被免为庶人的匡衡，出任丞相一职。

丞相一职在“三公”中原本排第一位，自从霍光以大司马大将军辅政（首辅）之后，便排在了第二位，居首辅之后。

王商的气质雄沉威重，身材高大，英俊帅气，阳刚气十足。在他担任丞相的最后一年，他曾在未央宫白虎殿接见匈奴复株累单于。单于拜谒，他起身离席迎上前去，不料把身高平平的单于镇呆了，“（单于）大畏之，迁延却退。”

成帝闻知此事后感叹道，“此真汉相矣！”

杨肜是王凤的儿女亲家，时为琅邪太守。某年，琅邪郡一连发生了14起天灾。根据官学（儒家经学）的解释，这定然是当地最高行政长官的失德所致。

于是王商便抓住这个机会，安排部属查究此事，企图趁机剪除王凤的羽翼。

王凤出面替杨肜通融，专门找到王商说：天灾不是人力所能左右的，况且杨肜也是个不错的地方官，是不是可以暂且不予追究，留待以后再议？

王商根本不理睬他，直接上奏天子，建议罢免杨肜。

王凤看王商不买自己的账，便直接去做成帝的工作。王商的奏书报上去后，便被成帝压了下来。

此事虽然应付过去了，但凭政客特有的敏感，王凤马上意识到，王商这是在向他发出对立的信号。

如果不先发制人必将受制于人。这是官场的基本原理。王凤开始派人暗中收集王商的黑材料，一待时机成熟便发动总攻。

建始三年（公元前30年）秋，关内连续下了40多天的暴雨。有传言说，长安城内马上就要暴发大洪水了。

这个传言越传越离奇，越传越可怕，弄得人心惶惶不可终日。终于有一天，这种恐惧心理像决堤的河水一样突然暴发，“百姓奔走相蹂躏，老弱呼号，长安中大乱。”

成帝亦被惊动，亲自在未央宫前殿召集公卿大夫商