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而她的未婚夫婿却一次也不曾为她求过情，甚且很感激苏老夫人愿意不辞辛劳地为他教导媳妇，偶尔心血来潮还会热心提供一点关于“训练”方面的建议──譬如他折磨侍妾的方法就很不错，或者女人不听话的时候光是用责骂或罚跪是不够的，最好拿藤条甩个够，然后再多补上两脚和几个耳刮子。

这样的日子，才不过十岁的小琥珀哪忍受得了？

不逃才怪！

所以她逃了，而且一连逃了五、六次，但是没有一回不是刚逃出府墙就被抓回来，然后苏老夫人会亲手用藤条抽打她的小腿，让她三天无法走路。直至最后一回，不仅她被抽打，竟连伺候她的两个婢女也受牵连被打断了腿，她才死了心不敢再逃，以免连累更多无辜的下人。

自此而后，她认命地打包起所有反抗意念收藏到床铺底下，俯首乖乖地接受所有的“职前训练”，一如苏老夫人所愿地成为一个最合乎她的理想的小媳妇──一个温驯服从的小媳妇。

于是，琥珀及笄这年，远至青城公干的苏俊彦传来家书，要苏老夫人为他准备成亲事宜，因为他一回来就要和琥珀完婚。

“……别说是老身故意把你关在这西厢房里，实是你的长相太过骇人，为免吓跑苏府里的下人们，最重要的是，老身可不允许你吓坏了老身的乖孙，总之，往后成了亲，能不出房你还是尽量不出房比较好……”

“不好了，老夫人，不好了呀！”厢房外忽地一阵气急败坏的叫喊由远而近。

好大的胆子，她说好，竟然有人敢说不好！

说得正顺口，冷不防被打断，苏老夫人委实不爽得很，愤怒的三角眼马上瞪过去。

“好没规矩的奴才，在我面前，由得你这样大呼小叫的吗？你……”

“可是，老夫人，大爷死了呀！”

苏老夫人倏地噤声，脸上一片茫然，不知是没听懂或是耳背没听清楚。

“你……你说什么？”

“青城农民大暴动，大爷不幸被卷入其中，连同随从被砍杀得尸骨不全，只找着大爷的一只靴子和佩剑，其他……其他……”大概全被狗啃光了！

苏老夫人一阵呆然，“不，不可能……”她喃喃道，蓦而哑着嗓子发出尖厉的嗥叫，“不可能！”同时跳起来冲出去，原是连走步路都得婢女搀扶的人，这会儿却是健步如飞，跑得比马还快。

寡妇死了独子最可悲，幸好苏老夫人尚有前任媳妇留下来的孙儿女，倒也不完全是没了指望，只是得再多辛苦几年拉拔孙儿女长大罢了。

望着苏老夫人佝偻的背影可怜生生的，表情木然的琥珀真的很想挤出两滴泪水来给她同情一下下，可是不管她怎么挤，怎么用力掐自己的大腿，泪水没半滴，反倒大大松了口气。

死得真是好啊！

关上房门，躲进被窝里，“老天爷总算开眼了！”琥珀心怀感激地呢喃，两手捂在双耳上，免得嘴角笑得咧到耳后去。

依照苏老夫人的性子，在为苏俊彦做完七七之后，必然会把她这个没名没分的人赶出苏府，届时她就──

万岁，自由啦！

然而人生不如意事者十之八九，才刚过头七，琥珀就开始后悔没有先替苏老夫人滴两滴泪水，再来高兴自己的重获自由，或许就是因为如此，老天爷怪她太没良心，所以决定要给她一点惩罚。

刚满头七翌日──

“小姐！小姐！不好了！不好了啊！”

早已整理好包袱，随时准备被扫地出门的琥珀一听到这种凄惨的怪叫，差点爬窗逃走。

“你……你别吓我啊！春香，”抱着包袱，琥珀战战兢兢地猛吞口水。“别……别是大爷借尸还魂又活回来了吧？”

“哪里会是那种事，是皇帝又颁下旨意来，赏赐小姐您另一门婚事了呀！”

不会吧？刚爬出这个坑，还没来得及转眼呢！她又要掉入另一个窟窿里了吗？

呜呜，老天真是不开眼啊！

“谁？皇上又把我许给了谁？”

“许给了……”

哇，这可不是坑，也不是窟窿，是无底深渊啊！

撩起毡帘，安跋嘉珲步出兽皮毡帐，双手环胸卓立在高岗上，远眺山下波浪起伏般的大草原，郁郁葱葱连绵不绝，数不尽的马牛羊遍布四周，入目这一片壮丽辽阔的风光景色，他却眉宇深锁，闷闷不快。

“怎么啦？”苏勒啃着饽饽晃过来。“劾